Se o Sul do Nevada acabar por perder uma franquia da Liga Principal de Basebol, um homem do basebol de Las Vegas duvida que será o Oakland Athletics.
Seguir o aviso público do Comissário do MLB Rob Manfred no início deste mês de que Oakland poderá perder o seu clube para Las Vegas se não se conseguir um acordo para um novo estádio, Don Logan, presidente dos Aviadores de Las Vegas, disse estar céptico de que os A’s deixarão Oakland.
“Eu sei que os A’s estão 110% empenhados em tentar encontrar uma solução para um estádio na East Bay”, disse Logan. “Acho que não há nada em tudo isto”. Penso que é especulativo”
Logan é alguém que pode ter uma ideia sobre a mentalidade da organização dos “A’s”. Os Aviators são afiliados da Triple-A menor liga de Oakland.
Há anos que se sabe que a situação dos A’s ballpark – eles jogam no Coliseu de Oakland datado e pouco amigável ao basebol – é uma das piores da liga e que a equipa poderia mover-se se não fosse encontrada uma solução local. Las Vegas aterrou em pleno centro da conversa.
Atéreo este mês, Manfred encontrou-se com o presidente da câmara de Oakland, Libby Schaaf, e mencionou Las Vegas “no contexto de salientar que os A’s poderão ter de se mudar se não for possível construir um novo estádio em Oakland”, de acordo com uma declaração da liga. Os Raiders, que também jogam no Coliseu, vão mudar-se para um novo estádio em Las Vegas na próxima época.
Não há, no entanto, nenhum plano neste momento para os A’s se mudarem para Las Vegas, disse Manfred no comunicado.
“Se for necessário considerar a relocalização, haverá um processo formal que considerará todos os potenciais locais de relocalização”, disse ele.
Os comentários de Manfred vieram alguns meses depois de funcionários de Henderson terem dito que a cidade no ano passado conversou calmamente com os Diamondbacks do Arizona sobre a possibilidade de a equipa se mudar para a segunda maior cidade do Nevada para jogar num novo estádio de futebol.
Nada veio das conversações, mas a porta-voz de Henderson, Kathleen Richards, disse que a cidade não apresentou a ideia de tentar atrair uma equipa.
“A cidade de Henderson está aberta à discussão com qualquer equipa profissional que possa estar à procura de uma recolocação”, disse Richards numa declaração. “Oferecemos uma demografia atraente, grandes extensões de terreno não desenvolvido, sinergia com outras equipas desportivas e uma grande localização regionalmente acessível”
Com o sucesso dos Cavaleiros de Ouro da NHL, a chegada dos Ases da WNBA Las Vegas e dos Raiders da NFL preparando-se para entrar em campo no próximo ano num novo estádio atrás da Strip, Las Vegas tornou-se quase de um dia para o outro numa cidade desportiva profissional.
“O que conduz a esta discussão é o que se passa no nosso mercado”, disse Logan, que começou a trabalhar para a franquia da liga menor, anteriormente conhecida como Las Vegas 51s, em 1984. “Os Cavaleiros Dourados entram e simplesmente tomam o mundo de assalto e tem a NFL a chegar, por isso Las Vegas passou de zero a 60 de uma perspectiva desportiva da liga principal. É natural”
Logan disse ter-se encontrado recentemente com um grupo de promotores de concertos da Costa Leste que estavam a zumbir sobre a NBA, acabando por colocar uma equipa em Las Vegas.
“Não ouvi isso, mas toda a gente parte do princípio de que isso está a chegar”, disse Logan. “Faria sentido que se falasse também da Major League Baseball”
Outras cidades de que se falou como possíveis locais de aterragem para uma equipa da MLB incluem Portland, Ore.., Montreal e Nashville, Tenn.
John McIsaac, director de comunicações do Projecto Portland Diamond, que está a tentar trazer uma equipa profissional de basebol para a cidade, disse não ter ficado surpreendido ao ouvir Manfred a largar Las Vegas como um possível local de aterragem para os A’s.
Com os Raiders prontos para se mudarem para Las Vegas, é apenas lógico pensar que é possível que os A’s possam seguir, disse ele.
“Se estamos a falar de expansão, (Manfred) quereria uma equipa no Leste e outra no Oeste”, disse McIsaac. “Aqui na Costa Oeste, penso que Las Vegas seria a nossa única competição real”
Ao nível da liga menor, o basebol já provou ser um home run em Las Vegas.
Os Aviators estrearam o Ballpark de Las Vegas no valor de 150 milhões de dólares no Summerlin este ano e tiveram uma média de mais de 9.000 adeptos por jogo.
Pode a instalação ser aumentada para acomodar um clube MLB?
“Há um velho ditado – o meu tio costumava dizer isto – que não há tempo e dinheiro que não conserte”, disse Logan.
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