La erotomanía es un síndrome psiquiátrico caracterizado por la creencia delirante de que uno es amado por otra persona, generalmente de un estatus social superior. Este trastorno se encuadra en la categoría de Trastorno Delirante Persistente de la Clasificación Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados, 10ª revisión (CIE-10) y se clasifica como un subtipo de Trastorno Delirante en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5) . Los delirios eróticos pueden configurar síntomas de cualquier trastorno psicótico, y las manifestaciones psiquiátricas relacionadas con el tema del amor se han descrito desde la Antigua Grecia. A lo largo de la historia, otros autores han contribuido a la evolución del concepto de Erotomanía, pero fue el psiquiatra francés Gatian de Clérambault (1872-1934) quien describió por primera vez las características fundamentales de este síndrome (1921). Desde entonces, la erotomanía se conoce como «síndrome de de Clérambault».
La característica principal del síndrome de de Clérambault es que el paciente (sujeto), generalmente una mujer, cree que es amado por un hombre (objeto). El objeto debe haber sido el primero en enamorarse y en hacer las primeras insinuaciones, el objeto está más enamorado que el sujeto, o el sujeto puede incluso no corresponder a los sentimientos – se trata de ser amado, no de amar . De Clérambault también describió otros componentes del síndrome, que consideró derivados de la creencia principal . El sujeto ha tenido muy poco contacto previo con el objeto de amor, que es superior e inalcanzable de alguna manera, ya sea porque es muy inteligente, increíblemente bello, famoso, pertenece a un estatus social más alto, o está casado, por ejemplo . En algunos casos, el sujeto puede rechazar el objeto de amor, sin embargo, en la mayoría de los casos, devuelve los sentimientos . El sujeto está convencido de que el objeto no puede ser verdaderamente feliz o completo sin ella, y si el objeto está casado, el sujeto cree que no es un matrimonio válido . El sujeto cree que ella vigila al objeto, que tiene conversaciones indirectas con él y que puede llegar a ser molesta en la vida del objeto . A pesar del rechazo repetido del objeto, el sujeto sigue creyendo que el objeto la protege y que él tiene dificultades para acercarse a ella y no puede corresponder a su amor por varias razones inexplicables. Racionaliza el comportamiento del objeto e interpreta sus rechazos de forma que confirma que, en realidad, está locamente enamorado de ella. Este comportamiento paradójico del objeto es un componente esencial del síndrome que debe estar siempre presente . De Clérambault describió las siguientes fases de evolución de la Erotomanía: esperanza, resentimiento y rencor . La última fase se considera la más importante. Después de esperar que el objeto declare abiertamente su amor y de perseguirlo insistentemente, el sujeto comienza a sentirse humillado. Puede empezar a odiar al objeto, a volverse abusivo y a afirmar que el objeto le ha hecho daño, y su delirio de amor puede incluso convertirse en un delirio persecutorio.
De Clérambault también describió dos formas de Erotomanía: la forma pura o primaria, y la forma secundaria . En la forma pura/primaria, el delirio erótico es la única manifestación psicótica, no deriva de ninguna otra enfermedad psiquiátrica u orgánica, las alucinaciones están ausentes, el inicio es brusco y la enfermedad está bien definida, teniendo un curso crónico. En la forma secundaria, el inicio es gradual, la enfermedad está mal definida y el objeto de amor puede ser sustituido por otro. Además, el síndrome se asocia a otras enfermedades psiquiátricas, como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor, y también puede presentarse combinado con el síndrome de Capgras, el síndrome de Fregoli y con la folie à deux. La erotomanía también puede ser secundaria a condiciones orgánicas, como sugieren los informes más recientes de casos de erotomanía secundaria a traumatismos craneales, convulsiones, hemorragia subaracnoidea, embarazo, infección por VIH, enfermedad de Cushing, uso de anticonceptivos orales, premenopausia, uso de anfetaminas, abuso de alcohol, retraso mental, enfermedad de Alzheimer…
El propio De Clérambault afirmó que las características descritas anteriormente rara vez se presentan todas simultáneamente y la Erotomanía siempre ha sido objeto de intentos de conceptualización, ya que no existen pautas específicas para su diagnóstico . Además, la idea de que puede ser útil considerar la erotomanía como un síndrome independiente ha sido cuestionada hasta hoy. Taylor et al. (1983) definieron los siguientes criterios diagnósticos: creencia delirante de que una mujer es amada por un hombre específico, con el que ha tenido muy poco contacto previo y que es inalcanzable de alguna manera, porque está casado o, más comúnmente, porque su posición social impediría el desarrollo de una relación. El hombre vigila a la mujer, la protege o la sigue, y la mujer permanece casta . También se menciona el curso crónico de la enfermedad. Estos autores consideran que hay motivos para considerar la erotomanía como una entidad nosológica distinta . Ellis y Mellsop (1985) adoptaron los siguientes criterios para el diagnóstico de la Erotomanía pura/primaria: a) convicción delirante de estar en comunicación amorosa con otra persona; b) esta persona es de rango muy superior; c) esta otra persona había sido la primera en enamorarse; d) la otra persona había sido la primera en hacer avances; e) el inicio es repentino; f) el objeto del delirio amoroso permanece inalterado; g) el paciente proporciona una explicación para el comportamiento paradójico de la persona amada; h) el curso es crónico; i) las alucinaciones están ausentes . A diferencia de Taylor et al., tras aplicar los criterios mencionados, estos autores no encontraron interés en considerar la Erotomanía como un síndrome clínico distinto.
En otro intento de conceptualizar la Erotomanía, Seeman (1978) dividió el síndrome en dos grupos: el grupo fijo y el grupo recurrente . En ambos grupos, los pacientes tienen otros diagnósticos psiquiátricos . En el grupo fijo , los pacientes eran más enfermos psiquiátricos, y son frecuentemente diagnosticados de Esquizofrenia. El objeto amoroso es una figura ordinaria de estatus similar con la que el paciente nunca ha tenido contacto, o a la que observaba desde la distancia. El delirio no cambia y tiene un curso crónico. Son extremadamente cercanos y dependientes de sus padres y tienen trabajos con poca responsabilidad. Se ven a sí mismos como incapaces y tienen una baja autoestima. Son solteros, tímidos, retraídos, sin experiencia sexual y nunca han tenido una relación significativa. En el grupo recurrente , los pacientes se consideran menos enfermos psiquiátricos, y generalmente se les diagnostica Trastorno Bipolar o Trastorno de la Personalidad. El objeto amoroso es una figura importante o poderosa con la que pueden haber tenido un contacto previo. Los pacientes se enfrentan repetidamente al objeto amoroso y, tras ser rechazados sistemáticamente, aceptan la imposibilidad de su amor y pasan a repetir el ciclo con otro objeto amoroso. Son independientes de sus padres y tienen carreras satisfactorias. Tienen una buena autoestima, son ambiciosos, competitivos y se consideran con potencial. Tienen una vida amorosa más activa y tienen más experiencia sexual.
La erotomanía se considera una enfermedad bastante rara, pero no se conoce la incidencia exacta. Es posible que la incidencia esté subestimada, dado que la erotomanía puede clasificarse dentro de síndromes más amplios. Puede presentarse desde la adolescencia hasta la vejez, y no está asociada a ningún grupo de edad, raza, cultura o estatus socioeconómico específico. Curiosamente, la erotomanía pura/primaria se registra cada vez más en una amplia variedad de entornos. Se pensaba que la erotomanía era más frecuente en las mujeres, ya que antes era un trastorno diagnosticado exclusivamente en ellas. Existen algunos informes de casos sobre sujetos masculinos (unos cinco casos de erotomanía pura de los que los autores tienen conocimiento), que predominan sobre las mujeres en las muestras forenses, y algunos autores consideran que la erotomanía masculina no es ni mucho menos infrecuente . La asociación familiar es rara, y no hay evidencia de una causa genética . En general, el objeto amoroso es del sexo opuesto, pero se han reportado casos homosexuales femeninos y masculinos . El paciente que presenta la erotomanía suele ser poco atractivo e inexperto sexualmente, nunca ha tenido una relación significativa y lleva una vida solitaria (pero no siempre es así, como se ha señalado anteriormente) . La mayoría de los autores describen una relación insatisfactoria de los pacientes con sus madres, mientras que algunos describen relaciones muy estrechas y dependientes con sus padres, a veces sin separarse de ellos, y siendo la madre la influencia más importante . En cuanto a la etiología, hay varias explicaciones propuestas para la erotomanía pura/primaria, que van desde varias teorías psicodinámicas, hasta datos neurofisiológicos relativos a déficits de funcionamiento visoespacial, lesiones del sistema límbico (particularmente si es en los lóbulos temporales), déficits asociativos, y déficits en la flexibilidad cognitiva y en el funcionamiento frontal-subcortical. También existe una hipótesis neuroquímica según la cual el síndrome puede ser el resultado de un desequilibrio entre la dopamina y la serotonina, y se ha propuesto que la interacción entre factores ambientales, psicológicos, farmacológicos y fisiológicos puede desencadenar la erotomanía en un individuo predispuesto. La erotomanía pura/primaria se considera generalmente una condición crónica y refractaria con mal pronóstico; sin embargo, se han reportado casos con buen pronóstico . La erotomanía secundaria a la esquizofrenia o al trastorno esquizoafectivo tiene un mal pronóstico, y la erotomanía secundaria a los trastornos afectivos, como el trastorno bipolar, parece tener un curso más benigno, con pacientes que tienen un patrón recurrente de la enfermedad y mantienen niveles altos de funcionamiento . En cuanto al tratamiento, la medicación antipsicótica ha demostrado ser útil para reducir la intensidad del delirio y para controlar el comportamiento . Actualmente, la risperidona en dosis inferiores a 6 mg/día es el tratamiento de primera línea, y la Erotomanía pura/primaria parece tener una mejor respuesta al tratamiento neuroléptico que otros trastornos psicóticos . La terapia electroconvulsiva parece mostrar cierta eficacia cuando se combina con otras modalidades de tratamiento. La psicoterapia individual no es eficaz en estos pacientes, pero pueden beneficiarse de otras intervenciones familiares, sociales y ambientales . Algunos pacientes pueden necesitar ser separados temporalmente de sus objetos de amor, ya sea mediante la hospitalización o el encarcelamiento, y hay pruebas que sugieren que la separación del objeto de amor puede constituir el único tratamiento realmente eficaz para la Erotomanía . En realidad, la Erotomanía puede cursar silenciosamente durante años y ser diagnosticada sólo cuando el sujeto acecha o presenta un comportamiento violento hacia el objeto. Los factores de riesgo para la violencia en la Erotomanía son el sexo masculino, el estatus socioeconómico bajo, la multiplicidad de objetos de amor y la historia previa de comportamiento antisocial.
Dado que las descripciones de la Erotomanía se refieren casi exclusivamente a las mujeres, al describir un caso único de Erotomanía en un varón. esperamos añadir a la literatura, y reflexionar sobre las implicaciones de la ocurrencia de la Erotomanía en los hombres. Al discutir el caso a la luz de los diferentes cuadros clínicos descritos, los criterios diagnósticos propuestos y las clasificaciones, esperamos contribuir al intento actual de conceptualizar este síndrome y comprender la pertinencia de considerarlo una entidad nosológica independiente. Una mayor concienciación sobre esta enfermedad también puede conducir a futuros desarrollos en el manejo y tratamiento.