Touring the Julius Sturgis Pretzel Bakery in Lititz

Dado lo popular que son los pretzels en Pensilvania, es difícil creer que hubo un tiempo en que los pretzels no se podían encontrar en básicamente cualquier tienda. Sin embargo, antes de 1861, no había ni una sola panadería dedicada a la elaboración de pretzels en todo el país

Eso cambió en el pequeño municipio de Lititz, en el condado de Lancaster, cuando el panadero Julius Sturgis se dio cuenta de que sus pretzels duros eran más populares que su pan, y cambió su producción a este snack después de 11 años elaborando pan.

Sturgis no inventó el pretzel. De hecho, los pretzels blandos existen desde hace más de 1.400 años tras ser inventados por monjes europeos. Sin embargo, hasta mediados del siglo XIX, el único tipo de pretzels que existía era el blando. De vez en cuando se creaban pretzels duros, pero se desechaban como errores creados por la cocción de pretzels blandos durante demasiado tiempo.

Y, en un principio, Sturgis hizo lo mismo. Sin embargo, un fatídico día, decidió probar sus pretzels crujientes y se dio cuenta de que estaban bastante bien. Así, aunque Sturgis no inventó el pretzel, fue la primera persona del mundo en producir comercialmente0s pretzels duros.

Hoy en día, las visitas a fábricas como Snyder’s of Hanover, en el condado de York, permiten conocer los entresijos de un fabricante de pretzels moderno. Sin embargo, una visita a la fábrica de pretzels Julius Sturgis en el centro de Lititz es una experiencia totalmente diferente.

Situada en las afueras del centro de la ciudad, la fábrica Sturgis se encuentra en una de las casas más antiguas de Lititz. Construida en 1784, la casa es uno de los edificios originales de Lititz y todavía tiene rendijas para disparar los mosquetes en caso de un ataque de los nativos americanos. La conversión de la casa en una panadería sigue siendo evidente hoy en día a través de las visitas a la casa.

Cabe destacar que, aunque todavía se fabrican algunos pretzels aquí cada día, no se trata de una visita a la fábrica. En su lugar, es un recorrido por una panadería a la antigua usanza que te enseña la historia de la casa y cómo se hacían los pretzels. A pesar de ello, me entusiasmó conocer un poco la historia de la instalación y decidí hacer un recorrido.

Después de una breve introducción, me llevaron al interior de la antigua panadería. Aquí me dieron un poco de masa y me enseñaron a doblar pretzels a mano. La instrucción fue bastante buena, y en pocos minutos, fui capaz de torcer mi pretzel y me sentí seguro de que podría tener un futuro como retorcedor de pretzels si decidiera cambiar de carrera. (Si quieres ver un breve clip de noticias sobre cómo retorcer un pretzel, echa un vistazo a este vídeo.)

Me decepcionó un poco saber que el pretzel que torcí no se cocinaría para comerlo, pero aun así fue interesante poder aprender cómo se torcían los pretzels a mano en lugar de que te lo dijeran.

Desde allí, nuestro grupo se dirigió a los antiguos hornos de pretzels y nos contaron un poco más sobre el proceso de cocción y cómo Sturgis llegó a crear el primer pretzel duro que se vendió comercialmente. Aunque personalmente prefiero los pretzels blandos, es difícil creer que la gente solía tirar los pretzels duros como si fueran errores.

El guía de la visita también nos dio un poco de información sobre cómo ha cambiado la fabricación de pretzels en los últimos 150 años. En la exposición hay un retorcedor automático de pretzels de la década de 1950. Este invento aceleró significativamente el proceso de elaboración de pretzels e hizo que una tarea muy tediosa fuera mucho más fácil.

Al final de la visita, me dieron una pequeña bolsa de pretzels duros que se hacían en la cercana fábrica de pretzels Tom Sturgis. Tom Sturgis era el nieto de Julius Sturgis, y ha mantenido viva la tradición en una moderna fábrica de pretzels cerca de Reading.

De vuelta a la tienda de regalos, hay una gran selección de Tom Sturgis Pretzels. Sin embargo, si quieres probar algo hecho en el lugar, a menudo tienen pretzels blandos que se hicieron allí mismo. Personalmente, me pareció un poco extraño que hicieran pretzels blandos en un edificio conocido por sus pretzels duros, pero estaban bastante deliciosos, así que lo dejaré pasar.

En general, disfruté de mi visita a la fábrica de pretzels Julius Sturgis en Lititz, Pensilvania. El breve recorrido me dio la oportunidad de aprender un poco sobre la historia del aperitivo favorito de Pensilvania y me dio la oportunidad de probar mi mano como retorcedor oficial de pretzels.

¿Quieres explorar más la escena gastronómica de Lititz? Lee nuestra reseña sobre la visita a Lititz con Lancaster County Food Tours. También puedes echar un vistazo a sitios cercanos como el Wolf Sanctuary of PA y hacer una excursión a la Governor Dick Observation Tower.

Nota: La foto de la parte superior de la página se utiliza a través de la licencia Creative Commons de Flickr.com Dougtone.