Écosystème lacustre, également appelé écosystème d’eau calme ou écosystème lentique, tout étang ou lac considéré comme un écosystème. Un écosystème riverain, ou lotique, par contre, a de l’eau qui coule – par ex, une rivière ou un ruisseau.
Shayan/Sbn1984
Les étangs sont relativement peu profonds, avec une pénétration considérable de la lumière. Ils supportent une variété de plantes aquatiques enracinées. L’eau est bien mélangée de haut en bas, mais il y a de grands changements saisonniers dans le vent, la température, les précipitations et l’évaporation. C’est un habitat précaire sujet à de nombreux déséquilibres. Les habitants animaux doivent posséder une adaptabilité physiologique considérable pour survivre.
Les lacs sont plus grands et plus profonds, souvent stratifiés en termes de pénétration de la lumière, de plage de température et de concentration en oxygène. De telles gradations du haut vers le bas affectent profondément la vie des lacs en termes de distribution et d’adaptation. Les changements saisonniers sont graduels et comprennent les renversements d’eau au printemps et à l’automne et la stratification en été et en hiver.
Trois grandes zones d’habitat sont généralement présentes : (1) le littoral, la zone d’eau peu profonde, où la lumière pénètre jusqu’au fond et qui supporte les plantes enracinées et les animaux vivant sur le fond ; (2) le limnétique, l’eau ouverte à la pénétration effective de la lumière, qui supporte le plancton végétal et animal ; et (3) le profond, le fond et la zone d’eau profonde au-delà de la pénétration de la lumière, qui supporte les organismes adaptés à l’obscurité.