Décès d’un cofondateur de Dodge

John Dodge, qui a cofondé avec son frère Horace la Dodge Brothers Company, qui a été un temps le troisième constructeur automobile américain et a ensuite fait partie de Chrysler, meurt à l’âge de 55 ans.

John Francis Dodge est né le 25 octobre 1864, tandis que son frère Horace Elgin Dodge arrive quatre ans plus tard, le 17 mai 1868. Les deux frères grandissent dans le Michigan et commencent leur carrière comme machinistes. En 1897, ils ont cofondé une entreprise de bicyclettes ; cependant, en 1900, ils ont vendu l’entreprise et ouvert un atelier d’usinage à Detroit pour fabriquer des pièces pour l’industrie automobile naissante. En 1901, Ransom Olds engage les Dodges pour produire des moteurs pour ses nouveaux véhicules Oldsmobile à tableau de bord incurvé. Ensuite, Henry Ford a passé un contrat avec les frères pour construire des moteurs, des transmissions et des essieux. Ford ne pouvait pas payer les Dodges entièrement en espèces, il leur a donc donné des actions de sa société. (En 1919, les frères revendirent leurs actions de la Ford Motor Company à Henry Ford pour 25 millions de dollars.)

Après avoir fourni des pièces à Ford pendant une décennie, les frères Dodge décidèrent de créer leur propre entreprise. La Dodge Brothers Motor Company est fondée en 1913 et présente sa première automobile, une voiture de tourisme à quatre cylindres, en 1914. La société a vendu près de 250 de ces véhicules au cours de sa première année et 45 000 l’année suivante, selon Chrysler.com. Trois ans plus tard, Dodge ajoute des camions à son répertoire. Pendant la Première Guerre mondiale, l’entreprise fournit des véhicules et des pièces à l’armée américaine.

En janvier 1920, alors qu’ils se trouvent à New York pour assister à une exposition automobile, les frères tombent tous deux malades de la grippe et de la pneumonie. John Dodge meurt ce mois-là, tandis qu’Horace décède plus tard la même année, le 10 décembre. En 1925, les veuves des frères vendent la Dodge Brothers Company à une banque d’investissement pour 146 millions de dollars. En 1928, Walter Chrysler, fondateur de la Chrysler Corporation, rachète la société Dodge pour 170 millions de dollars. Cet achat a permis à Chrysler de devenir du jour au lendemain le troisième constructeur automobile mondial.

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