Dans l’épisode de ce mois-ci de Texan Translation, Texas Standard s’est penché sur le discours bien connu de l’ancien gouverneur du Texas Ann Richards lors de la convention nationale démocrate de 1988, avec l’aide de Lars Hinrichs, professeur d’anglais à l’Université du Texas à Austin. Hinrichs est également directeur du Texas English Linguistics Lab à l’UT.
Le discours de Richards est connu pour ses one-liners pleins d’esprit et souvent mordants. Mais Hinrichs s’est concentré sur la nature de l’accent texan de Richards, et comment elle a utilisé cet accent pour faire un point plus large sur les divisions politiques et culturelles. Richards a prononcé ce discours alors qu’elle n’était pas encore gouverneur du Texas, mais trésorier de l’État. Voici la première ligne :
« Je suis ravie d’être ici avec vous ce soir, parce qu’après avoir écouté George Bush pendant toutes ces années, je me suis dit que vous deviez savoir à quoi ressemble un vrai accent texan », a dit Richards, sous des applaudissements nourris.
Hinrichs a dit que son accent texan est facile à reconnaître, et qu’il sonnerait probablement très différemment de la façon dont parlait la majorité du public de la télévision nationale. Mais elle a utilisé cette différence pour attirer les gens.
À un moment de son discours, elle a parlé de son enfance dans une petite ville du centre du Texas :
J’entends encore le bruit des dominos qui cliquaient sur la plaque de marbre que mon père avait trouvée comme plateau de table. J’entends encore les rires des hommes qui racontaient des blagues que tu n’étais pas censé entendre. Ils parlaient de la taille de ce vieux cerf, riaient du fait que maman avait mis du Clorox dans le puits quand la grenouille était tombée dedans. Ils parlaient de la guerre, de Washington et de ce dont ce pays avait besoin. Ils parlaient « sans détour », et cela venait de personnes qui vivaient leur vie du mieux qu’elles pouvaient.
Hinrichs a dit que dans cet extrait, l’accent de Richards avait de fortes caractéristiques de l’anglais texan, notamment la façon dont elle disait « son » et « trouvé ». Elle n’a pas reculé devant sa façon naturelle de parler pour plaire à un public plus large.
« Les politiciens utilisent souvent un discours vernaculaire lorsqu’ils s’adressent au public. Mais normalement, ils le font intentionnellement à l’intention de leurs électeurs pour montrer, je suis l’un d’entre vous, je parle comme vous », a déclaré Hinrichs. « Elle s’adresse en fait à l’ensemble du pays, et se distingue intentionnellement. Le message ici est … nous pouvons être différents et pourtant être un seul pays. »
Ce message d’unité et d’inclusion avait de l’importance parce que Richards venait d’un État du Sud où il y a souvent de la méfiance envers la politique dominante.
Voici ce que Richards a dit à propos de cette division :
On nous a dit que les intérêts du Sud et du Sud-Ouest ne sont pas les mêmes que ceux du Nord et du Nord-Est. Ils montent un groupe contre l’autre. Ils ont divisé ce pays, et dans notre isolement, nous pensons que le gouvernement ne va pas nous aider.
Hinrichs a dit que l’accent de Richards est fort, encore une fois, dans cet extrait, dans la façon dont elle dit « Sud », « divisé » et « isolement ». Tout cela joue dans ce qu’il considère comme le point de son discours : que de nombreux Américains ont été oubliés ou laissés de côté, mais que leurs différences sont intrinsèquement américaines – en d’autres termes, ce qui nous distingue nous permet de nous intégrer.
« La prémisse de son discours est que de nombreux Américains … ont les mêmes soucis, peu importe d’où ils viennent », a-t-il dit. « Ils ont une humanité partagée, et ils ont besoin d’un gouvernement qui le reconnaisse. »
Situation web éditée par Caroline Covington.