Explorez l’une des sept merveilles naturelles de l’Afrique avec cette liste de faits rapides que vous ne connaissiez peut-être pas.
1. Le Serengeti est l’un des écosystèmes les plus anciens et les plus importants sur le plan scientifique de la planète. Ses régimes climatiques, sa faune et sa flore auraient très peu changé en un million d’années, ce qui donne à la
zone une impression de préhistoire.
2. Le grand écosystème du Serengeti comprend le parc national du Serengeti proprement dit, la zone de conservation du Ngorongoro, la réserve de chasse de Maswa, les zones contrôlées de Loliondo, Grumeti et Ikorongo, et la réserve nationale du Masai Mara au Kenya.
3. Le nom, Serengeti, est dérivé du mot maasai siringit, qui signifie « plaines sans fin ». Une description précise si l’on considère que l’ensemble de l’écosystème s’étend sur 12 000 miles carrés (30 000 kilomètres carrés) !
4. Le Serengeti abrite le plus grand mouvement d’animaux au monde, souvent appelé la « Grande Migration ». Plus de 1,7 million de gnous, 500 000 zèbres et 200 000 antilopes se dirigent de la région de Ndutu, dans le sud du Serengeti, vers le nord, sur toute la longueur des « plaines sans fin », jusqu’au Masai Mara, au Kenya (soit un total de 500 mi / 800 km). Cette migration cyclique commence en mars (après la mise bas annuelle des veaux à Ndutu en février) et se termine par leur retour en janvier, après le cycle annuel des pluies et des herbes fraîches. Pendant cette période, environ 250 000 gnous seuls meurent de soif, de faim, d’épuisement et de prédation.
5. La grande migration du Serengeti a été sélectionnée en 2013 comme l’une des sept merveilles naturelles de l’Afrique. Les autres sont le système de récifs de la mer Rouge, le mont Kilimandjaro, le désert du Sahara, le cratère du Ngorongoro, le fleuve Nil et le delta de l’Okavango. (Remarquez que trois des sept se trouvent en Tanzanie.)
6. La tribu Maasai faisait paître son bétail dans les plaines du Serengeti depuis environ 200 ans lorsque les premiers explorateurs européens sont arrivés. Le Dr Oscar Baumann, géographe allemand, est entré dans la région en 1892. Le premier Britannique à avoir vu le Serengeti, Stewart Edward White, a consigné ses explorations en 1913. La première réserve partielle de 3,2 km2 a été créée en 1921 et une réserve complète en 1929. Ces réserves sont devenues la base du parc national du Serengeti, qui a été publié au journal officiel en 1951.
7. Dans les années 1890, les sécheresses et une maladie du bétail ont fait des ravages sur la population d’animaux sauvages du Serengeti – en particulier sur les gnous. Ce n’est qu’au milieu des années 1970 que les populations de gnous et de buffles se sont complètement rétablies.
8. En dehors des rhinocéros, décimés par les braconniers, et des chiens de chasse, qui sont en lent déclin, vous pourrez facilement observer toutes les espèces de mammifères de la savane africaine au sein du Serengeti. C’est le meilleur endroit d’Afrique de l’Est pour voir les prédateurs en action – en raison des plaines herbeuses ouvertes où se rassemblent les animaux en train de paître, les prédateurs sont nombreux et facilement visibles pour le safari-goûteur.
9. Répartis dans tout le centre-sud du Serengeti, les kopjes (prononcé comme « copie ») sont des merveilles géologiques composées de gneiss et de granit exposés, façonnés par le vent et les fluctuations de température. Avec des roches chauffées par le soleil, de la végétation pour faire de l’ombre et leur élévation de plusieurs mètres au-dessus des plaines, les kopjes sont un lieu de repos favori pour les lions. Il semblerait qu’un kopje particulier du Serengeti, connu sous le nom de Simba Kopje, ait inspiré le Pride Rock dans le film Le Roi Lion de Disney.
10. En 2010, le gouvernement tanzanien a annoncé son intention de construire une autoroute commerciale de 53 km traversant la partie nord du parc national du Serengeti. Si elle est achevée, l’autoroute, qui accélérerait le transport des personnes et des marchandises à travers le pays, aurait également des impacts négatifs sur l’écosystème. Elle encouragerait la colonisation, les espèces envahissantes, les conflits entre l’homme et la faune, le braconnage, la perturbation des voies de migration et la fragmentation de l’écosystème. Si la « route du Serengeti » est actuellement bloquée par les tribunaux, sa construction éventuelle n’est pas sans possibilité.