Les idées fausses concernant l’intolérance au lactose peuvent entraîner l’élimination des produits laitiers de l’alimentation, ce qui peut conduire à des carences en nutriments et à un risque d’effets indésirables sur la santé. Dissiper les mythes sur l’intolérance au lactose peut aider à éviter ces conséquences négatives.
MYTH #1 L’intolérance au lactose et l’allergie au lait sont les mêmes.
FACT : Faux. L’intolérance au lactose désigne les symptômes gastro-intestinaux consécutifs à une consommation de lactose (le sucre naturellement présent dans le lait de vache) supérieure à la quantité de lactase de l’organisme, l’enzyme intestinale nécessaire à la digestion et à l’absorption du lactose. L’allergie au lait, quant à elle, est une réaction à une ou plusieurs protéines du lait déclenchée par le système immunitaire. L’allergie au lait de vache est signalée chez environ 2 % des nourrissons et des jeunes enfants et tend à être dépassée vers l’âge de cinq ans.
MYTHE #2 L’intolérance au lactose est une affection courante.
RÉALITÉ : En fait, l’intolérance au lactose n’est pas aussi courante que beaucoup le croient. Environ un adulte sur 10 déclare être intolérant au lactose, en se basant largement sur l’auto-diagnostic. L’intolérance au lactose est surestimée et beaucoup plus faible chez les personnes ayant reçu un diagnostic clinique, par opposition à l’autodiagnostic, de cette affection.
MYTHE #3 La prévalence de l’intolérance au lactose est similaire chez les enfants, les adultes et les différents groupes ethniques et minoritaires.
RÉALITÉ : La prévalence de l’intolérance au lactose est relativement faible chez les jeunes enfants et les Américains d’origine nord-européenne par rapport à celle observée chez les Américains d’origine asiatique, les Afro-Américains, les Amérindiens et les Hispaniques/Latinos. Des recherches émergentes indiquent que la prévalence de l’intolérance au lactose dans ces groupes ethniques et dans l’ensemble de la population américaine est beaucoup plus faible qu’on ne le pensait auparavant.
MYTH #4 On peut se fier aux seuls symptômes pour diagnostiquer une intolérance au lactose.
FACT : Non. Sans test, il est impossible de savoir avec certitude si les symptômes digestifs sont causés par le lactose, ou une aversion apprise, ou un problème gastro-intestinal sans rapport. Les experts médicaux recommandent un test objectif, tel que l’alcootest, pour diagnostiquer la maldigestion du lactose (baisse génétiquement contrôlée de l’activité de la lactase). Si vous pensez être intolérant au lactose, consultez votre prestataire de soins de santé au sujet des tests. Un diagnostic erroné de maldigestion au lactose pourrait entraîner des restrictions alimentaires inutiles, des dépenses et des carences nutritionnelles, ou l’impossibilité de diagnostiquer un trouble gastro-intestinal.
MYTHE # 5 Un diagnostic de maldigestion au lactose signifie que l’on ressentira une intolérance au lactose (symptômes).
RÉALITÉ : Les individus varient dans la quantité de lactose qu’ils peuvent tolérer. L’apparition ou non de symptômes (intolérance au lactose) dépend d’un certain nombre de facteurs tels que la quantité de lactose consommée à un moment donné, ainsi que d’autres facteurs sans rapport avec le lactose, comme les attitudes culturelles à l’égard du lait. Un groupe d’experts réuni par la National Institutes of Health Consensus Development Conference on Lactose Intolerance and Health a conclu que « la majorité des personnes souffrant de maldigestion du lactose ne présentent pas d’intolérance au lactose clinique. »
MYTHES # 6 Toutes les personnes souffrant d’intolérance au lactose présentent les mêmes symptômes.
FACT : Non. Les symptômes gastro-intestinaux et leur gravité diffèrent selon les individus. De nombreuses personnes souffrant de maldigestion du lactose ne ressentent pas de symptômes gastro-intestinaux.
MYTH #7 Les personnes souffrant d’intolérance au lactose doivent éviter le lait, les produits laitiers et les autres aliments contenant du lactose.
RÉALITÉ : La plupart des personnes souffrant d’intolérance au lactose n’ont pas besoin d’abandonner le lait de vache et les autres aliments laitiers de leur régime alimentaire. Il existe plusieurs stratégies efficaces à base de produits laitiers pour aider les personnes intolérantes au lactose à consommer confortablement du lait de vache et d’autres produits laitiers. Ces stratégies comprennent la consommation de plus petites quantités de lait à la fois, en particulier avec d’autres aliments ou repas ; le yaourt avec des cultures vivantes et actives ; les fromages à pâte dure comme le cheddar ou le suisse ; et les produits laitiers sans lactose comme le lait sans lactose ou le fromage blanc sans lactose. Le lait chocolaté peut être mieux toléré que le lait non aromatisé. De plus, la consommation d’une petite quantité de lait de vache chaque jour et l’augmentation progressive de cette quantité sur plusieurs jours ou semaines peuvent aider à développer une tolérance au lactose. Si vous êtes intolérant au lactose, discutez avec un diététicien agréé d’un plan alimentaire qui vous aidera à gérer les symptômes tout en répondant aux besoins en nutriments.
MYTH #8 Le lait de vache sans lactose n’est pas du vrai lait.
FACT : Le lait de vache sans lactose est un vrai produit laitier à 100%, juste sans le lactose. Il fournit tous les avantages du lait de vache sans le lactose. L’enzyme lactase est ajoutée au lait de vache pour décomposer le lactose et le rendre sans lactose. Le lait de vache et les produits laitiers sans lactose fournissent les mêmes nutriments essentiels, tels que le calcium et les protéines de haute qualité, attendus du lait de vache ordinaire, du fromage et du yaourt.
MYTHE #9 Il n’est pas important pour les personnes souffrant d’intolérance au lactose de conserver le lait de vache dans leur alimentation.
RÉALITÉ : Le lait de vache est non seulement naturellement nutritif, fournissant neuf nutriments essentiels dont le calcium, les protéines, la vitamine D et le potassium, mais il est également abordable à environ 25 cents par portion de 8 onces, accessible et disponible dans de nombreuses variétés telles que faible en gras, sans gras, sans lactose, non aromatisé et aromatisé. De nombreux professionnels de la santé et de la nutrition recommandent aux personnes souffrant d’une intolérance au lactose d’essayer de conserver les produits laitiers dans leur alimentation.
MYTHE #10 Il est tout aussi facile d’obtenir certains des nutriments du lait de vache à partir d’aliments non laitiers.
FACT : Ce n’est pas le cas. À titre d’exemple, il faudrait manger environ 10 tasses d’épinards crus pour obtenir la même quantité de calcium (300 mg) que celle contenue dans un verre de 8 onces de lait de vache. En outre, les substituts du lait de vache tels que les boissons à base d’amande, de noix de coco et de soja peuvent être plus transformés et contiennent généralement plus de huit ingrédients ajoutés par rapport au lait de vache, qui est naturellement riche en nutriments avec un minimum d’ingrédients ajoutés, comme les vitamines A et D.
Pour plus d’informations, visitez le nouveau microsite du National Dairy Council sur l’intolérance au lactose.