10 problèmes de câblage électrique résolus

Il n’y a pas que le réseau électrique du pays qui soit vétuste. Le câblage à l’intérieur de nombreuses maisons est également dépassé, s’efforçant d’alimenter notre collection toujours croissante d’appareils, d’éclairages et d’appareils électroniques gourmands en électricité.

« Les circuits de ces vieilles maisons n’ont pas été conçus pour alimenter les nombreux gadgets de la vie moderne », explique l’électricien Allen Gallant, qui a câblé six maisons du projet This Old House TV.

Les signes de tension peuvent être évidents – un enchevêtrement de rallonges et de multiprises jaillissant d’une seule prise – ou se cacher de manière invisible derrière les murs, les plafonds et les plaques de recouvrement.

Protéger la boîte à fusibles

Les boîtes à fusibles, comme celle ci-dessus, sont moins courantes de nos jours que les panneaux de disjoncteurs, mais elles fonctionnent très bien – sauf si quelqu’un installe des fusibles avec un ampérage plus élevé que ce que les fils peuvent supporter en toute sécurité. Cela peut provoquer une surchauffe des fils, endommageant leur isolation protectrice et augmentant le risque d’incendie.

Une fois l’isolation endommagée, le danger demeure même si le fusible incriminé est remplacé par un fusible d’ampérage approprié. Pour le réparer, il faut recâbler l’ancien circuit.

Engagez un pro & Évitez les risques d’incendie

Certains problèmes de câblage ne sont que des désagréments. Mais d’autres peuvent présenter de graves risques d’incendie ou d’électrocution. Si vous achetez une maison (en particulier une maison de plus de 50 ans), ou si vous n’avez jamais fait inspecter votre câblage, c’est une bonne idée d’engager un électricien agréé pour faire un examen approfondi de votre maison.

« Il examinera l’isolation des fils pour voir si elle est desséchée et effilochée, il cherchera la corrosion dans le panneau de service, et il regardera si un propriétaire précédent a fait quelque chose de dangereux », dit Gallant. Après cela, il recommande de faire une inspection de suivi rapide tous les cinq ans.

Ne vous alarmez pas si l’inspection révèle des violations du code. Chaque fois que le code électrique est révisé, l’ancien câblage bénéficie d’un  » droit acquis « , en partant du principe qu’il a été installé correctement. Le code ne vous oblige à mettre à jour le câblage que dans les pièces faisant l’objet d’une rénovation complète.

Pour vous aider à évaluer l’état de votre propre système électrique, nous avons demandé à Gallant d’identifier les 10 problèmes de câblage les plus courants qu’il voit, les dangers qu’ils représentent et les solutions qu’il recommande.

Rappellez-vous : Chaque fois que vous travaillez avec du câblage, assurez-vous de couper le circuit au panneau de disjoncteurs principaux.

Problèmes électriques courants

Surchauffage

Ce que cela signifie : Un luminaire possède une ampoule dont la puissance est supérieure à celle pour laquelle le luminaire est conçu.

Violation du code ? Oui.

Niveau de danger : élevé. La chaleur intense de l’ampoule peut roussir ou faire fondre la douille et l’isolation des fils du luminaire, ce qui augmente le risque d’arc électrique – des étincelles qui sautent dans l’air d’un fil à l’autre – une cause principale des incendies électriques. Les dommages causés à la douille et aux fils demeurent même après le retrait de l’ampoule.

Solution : Restez dans la limite de puissance indiquée sur tous les luminaires fabriqués depuis 1985. Pour les luminaires plus anciens et non marqués, n’utilisez que des ampoules de 60 watts ou moins.

Boîtes de jonction non couvertes

Ce que cela signifie : Parce qu’une boîte de jonction abrite les épissures où les fils sont connectés les uns aux autres, une personne pourrait par inadvertance endommager les fils ou recevoir une décharge.

Violation du code ? Oui.

Niveau de danger : Minimal, tant que les fils ne sont pas à portée de main.

Solution : Dépenser quelques centimes pour acheter un nouveau couvercle et l’installer avec les vis fournies.

Les lumières vacillantes quand il y a du vent

Ce que cela signifie : Un câblage effiloché dans le weatherhead (le raccord extérieur où les câbles aériens de la ligne électrique entrent dans la maison) provoque un court-circuit chaque fois que les câbles bougent.

Violation du code ? Non.

Niveau de dangerosité : élevé. Outre la gêne occasionnée, le câblage effiloché peut produire un arc électrique et déclencher un incendie.

Solution : Contactez le service public d’électricité, qui peut remplacer gratuitement la girouette.

Trop peu de prises

Ce que cela signifie : Une forte dépendance aux rallonges et aux multiprises.

Violation du code ? Non, c’est une question de droits acquis. (Les codes d’aujourd’hui exigent des prises à moins de 4 pieds d’une entrée de porte et tous les 12 pieds par la suite.)

Niveau de danger : Minimal, tant que vous utilisez des rallonges résistantes, de calibre 14 ou plus épais. (Plus le fil est épais, plus le numéro de calibre est bas.) Les rallonges sous-dimensionnées (calibre 16 ou moins) peuvent surchauffer et déclencher un incendie si les charges sont trop lourdes.

Solution : Ajoutez des prises de courant supplémentaires. Attendez-vous à payer un électricien environ 100 $ par prise du premier étage et le double pour les travaux du deuxième étage. (Il y aura probablement un tarif minimum.) Ce travail nécessite de découper des trous dans les murs et les plafonds pour y faire passer les fils. Certains électriciens colmatent les trous, d’autres vous laissent le soin de le faire.

Pas de disjoncteurs de fuite à la terre

Ce que cela signifie : Un risque accru d’électrocution dans les zones humides, comme les baignoires et les cuisines. Les GFCI (ground-fault circuit interrupters) coupent les circuits en 4 millisecondes, avant qu’un courant puisse provoquer une décharge mortelle.

Violation du code ? Non, il s’agit d’un droit acquis. (Les codes exigent aujourd’hui des GFCI à moins de 4 pieds de tout évier et sur toutes les prises de garage, de sous-sol et d’extérieur.)

Niveau de danger : élevé.

Solution : Remplacer les vieux réceptacles par des disjoncteurs de fuite à la terre (environ 12 $ chacun). C’est un travail simple que de nombreux propriétaires font eux-mêmes. Les électriciens facturent environ 20 $ par prise. (Il est probable qu’il y ait des frais minimums pour le travail.) Remarque : comme alternative, des disjoncteurs GFCI (25 $) peuvent être installés sur le panneau électrique principal. Mais alors, chaque fois que l’un d’eux se déclenche, vous devez descendre au sous-sol pour le réinitialiser.

Panneau surconnecté

Ce que cela signifie : Le panneau contient plus de circuits que ce qu’il est censé gérer car trop de disjoncteurs unipolaires (un circuit) ont été remplacés par des disjoncteurs tandem (deux circuits) dans un emplacement. (Les disjoncteurs tandem ne sont pas les mêmes que les disjoncteurs bipolaires de forte intensité, qui occupent deux emplacements avec un seul circuit). Une étiquette sur chaque panneau précise le nombre de circuits que le panneau peut accueillir.

Violation du code ? Oui.

Niveau de danger : Minimal. Cela peut devenir un problème lorsque la maison est vendue et qu’un inspecteur regarde à l’intérieur du panneau.

Solution : Ajoutez un sous-panneau avec quelques fentes supplémentaires (250 $) ou, si vous prévoyez des améliorations importantes à votre maison, remplacez le panneau existant par un modèle plus grand (500 $ à 800 $).

Câblage en aluminium

Ce que cela signifie : Vous avez un type de câblage, utilisé dans les années 1960 et 1970 comme substitut bon marché du cuivre, qui n’est plus considéré comme sûr.

Violation du code ? Non ; il bénéficie de droits acquis.

Niveau de dangerosité : élevé. L’aluminium se corrode au contact du cuivre, donc les connexions se desserrent, ce qui peut entraîner des arcs électriques et des incendies.

Solution : Remonter un écrou de fil diélectrique approuvé pour les fils d’aluminium (une paire se vend moins d’un dollar) sur chaque connexion cuivre/aluminium dans les luminaires. Ces écrous sont dotés d’une graisse spéciale qui arrête la corrosion tout en maintenant la conductivité. Assurez-vous que tout interrupteur ou prise de courant de remplacement porte la mention AL-compatible.

Fils poignardés dans le dos

Ce que cela signifie : Sur les interrupteurs et les prises récents, les fils poussés à l’arrière sont plus susceptibles de se détacher que ceux ancrés autour des bornes à vis.

Violation du code ? Non. La pratique est autorisée, même pour les nouvelles constructions.

Niveau de danger : Cela dépend. Au minimum, des fils lâches peuvent faire en sorte qu’un réceptacle ou un interrupteur cesse de fonctionner. Dans le pire des cas, ils peuvent déclencher un incendie.

Solution : Vérifiez les connexions poignardées en arrière en retirant un interrupteur ou une prise de courant de sa boîte de sortie. Si l’un d’entre eux est poignardé en arrière, il y en a probablement d’autres. Libérez les fils et fixez-les aux bornes à vis appropriées sur le réceptacle.

Réceptacles non mis à la terre (2 broches)

Ce que cela signifie : Le câblage de votre maison n’a aucun moyen de conduire en toute sécurité tout courant vagabond qui s’échappe des confins des fils.

Violation du code ? Non, il s’agit d’un droit acquis. (Le code actuel exige des circuits et des prises de courant mis à la terre.)

Niveau de danger : Minimal, tant que vous n’utilisez pas un adaptateur pour faire entrer une fiche à trois broches dans une prise à deux broches. Cela pourrait détruire l’appareil que vous branchez, et augmenter les risques d’électrocution.

Solution : Remplacez les prises à deux broches par des prises à trois broches correctement mises à la terre, si le câblage le permet. (Testez également toutes les prises à trois broches existantes avec un testeur de circuit GFCI pour vous assurer qu’elles sont mises à la terre. Reconnectez ceux qui ne le sont pas.

La fiche tombe du réceptacle

Ce que cela signifie : Des contacts usés dans le réceptacle ne saisissent plus fermement les broches.

Violation du code ? Non.

Niveau de danger : élevé. Les contacts desserrés peuvent provoquer des arcs électriques, ce qui peut enflammer le bois sec et la poussière.

Solution : Remplacez les anciens réceptacles dès que possible. (Un nouveau coûte environ 2 $.) De nombreux propriétaires se sentent à l’aise pour le faire eux-mêmes. Les électriciens factureront environ 8 ou 10 $ par prise, bien qu’il y ait probablement un tarif minimum pour les petits travaux.

Vieux câblage électrique : Est-il sûr ?

Le câblage domestique standard d’aujourd’hui est un câble à trois fils gainé de plastique et isolé, universellement connu sous le nom commercial de Romex. Mais le câblage en cuivre vintage dans de nombreuses maisons plus anciennes fonctionne tout aussi bien que le nouveau, tant qu’il est en bon état et n’a pas été modifié d’une manière qui viole le code. Voici quelques systèmes de câblage que vous trouverez dans les vieilles maisons.

Pommeau et tube

Le plus ancien système de câblage résidentiel comporte un fil chaud recouvert de tissu et un fil neutre, qui sont parallèles et séparés d’environ un pied. Des boutons en céramique ancrent les fils à la charpente de la maison ; des tubes en céramique sont utilisés là où les fils traversent ou pénètrent la charpente.

Caveaux : Ne peuvent pas être mis à la terre ou épissés dans un circuit mis à la terre. Ses connexions soudées peuvent fondre si trop de courant les traverse. Reconnectez ou déconnectez tout circuit recouvert d’isolant du bâtiment ; cela provoque une surchauffe de ce câblage.

Câble armé (Bx)

Le successeur du bouton et du tube. Une gaine d’acier flexible recouvre les fils chauds et neutres, qui sont isolés par du caoutchouc recouvert de tissu. La gaine fournit une mise à la terre, de sorte que les réceptacles mis à la terre sont faciles à installer ultérieurement.

Cavettes : La gaine doit être ancrée solidement à une boîte de sortie métallique. Vérifiez l’état de l’isolant tous les cinq ans environ ; il se dégrade avec le temps, comme illustré ci-dessus, ou si l’on laisse passer trop de courant dans le circuit.

Câble à deux fils sous gaine de plastique

Un des premiers fils à isolation PVC (Romex).

Cavages : Le plastique s’abîme facilement. Les prises de courant mises à la terre ne peuvent pas être adaptées à ce fil.

Où le trouver

Électricien : Allen Gallant
Gallant Electric
Waltham, MA
781-862-4636

Connecteur aluminium-cuivre :
Twister #65
Ideal Industries
Sycamore, IL
800-435-0705
www.idealindustries.com

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