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À moins d’être un skieur, vous n’avez peut-être pas beaucoup pensé à réserver des vacances en Californie en décembre. Malgré tous les événements passionnants des fêtes, l’hiver marque une accalmie dans la saison touristique annuelle de la Californie. Ceux qui ne rechignent pas à enfiler leur imperméable, cependant, seront puissamment récompensés lors d’un voyage en décembre dans le Golden State.
Voici 11 choses phénoménales à faire en Californie en décembre :
- Explorer les grandes villes comme un chef
- Faire un tour sur la pittoresque autoroute 1
- Voir les papillons monarques à Pacific Grove
- Ski, snowboard, et les raquettes à neige au lac Tahoe
- Visiter une Vallée de la Mort délicieusement fraîche
- Raffiner votre palais à Napa & Sonoma
- Décoller à ski du parc national de Yosemite
- S’émerveiller devant The Mighty Redwoods
- Catch A Glimpse Of Gray Whales
- See Mendocino Coast Botanical Gardens’ « Festival Of Lights »
- Admirate California’s Christmas Decorations
See, vous n’avez pas besoin d’être un mordu de ski pour profiter de l’hiver en Californie. Passons en revue chacune de ces idées de voyage en détail pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre prochain mois de décembre en Cali.
Pourquoi vous devriez visiter la Californie en décembre
Les raisons évidentes pour lesquelles les gens choisissent de visiter la Californie en décembre sont de profiter des festivals sur le thème des fêtes et des activités de sports d’hiver. Vous serez peut-être intéressé de savoir, cependant, qu’un voyage en Californie en décembre est étonnamment abordable.
Sommes honnêtes, la Californie n’est pas exactement un État favorable au budget. Tout endroit où vous pourriez obtenir une petite pause financière est un gros bonus. Heureusement pour vous, les prix des billets d’avion et des hôtels sont à leur plus bas niveau pendant la saison hivernale de la Cali.
Honnêtement, les seules attractions majeures qui ne brillent pas pendant le mois de décembre sont les plages et les boardwalks. Vous ne pourrez peut-être pas bronzer sur Huntington, mais les températures le long de la côte californienne et à l’intérieur des terres sont suffisamment chaudes pour des expéditions confortables de randonnée, de vélo et de camping.
Comme la saison des pluies ne passe vraiment à la vitesse supérieure qu’en janvier, vous aurez moins de chances de vous faire arroser pendant votre voyage de décembre. Bien sûr, vous ne trouverez de la neige en Californie qu’en altitude, ce qui est une excellente nouvelle pour tous les amateurs de sports d’hiver.
11 Choses à faire en Californie en décembre et tout au long de l’hiver
Comme vous le verrez dans la liste ci-dessous, les activités de plein air sont une attraction majeure pendant la saison hivernale en Californie. Que vous souhaitiez dévaler quelques pentes, vous promener dans les parcs nationaux expansifs ou vous émerveiller devant les illuminations de Noël, vous trouverez quelque chose d’étonnant à faire lors de vos vacances de décembre en Cali. Passons en revue nos choix pour les 11 meilleures choses à faire en Californie en décembre.
Explorer les grandes villes comme un patron
Quoi de mieux que de visiter une grande ville californienne sans un bus plein de touristes ? OK, il se peut que vous rencontriez quelques foules à l’approche de Noël et du Nouvel An, mais il est peu probable que ce soit aussi écrasant que pendant l’été. En outre, vous n’aurez pas à vous soucier de ces chambres d’hôtel au prix élevé et des températures encore plus élevées en été.
Un voyage cool à travers la vallée de Coachella : Visiter Palm Springs
De toutes les belles villes de Californie, Palm Springs est la meilleure ville sur le plan météorologique en décembre. Les températures fraîches permettent d’apprécier plus facilement la fascinante scène artistique de cette ville et la beauté naturelle du désert. Il y a aussi un éblouissant Festival of Lights Christmas Parade qui se tient chaque année sur Palm Canyon Drive et qui vaut vraiment la peine d’être vu.
Pour plus d’idées sur les choses à faire dans la vallée de Coachella ou les excursions d’une journée dans la région de Palm Springs, n’hésitez pas à revoir ces précédents billets.
Delightful December Nights In San Diego
San Diego est une autre grande ville qui brille en décembre avec des températures moyennes entre 40 et 60 F. Le centre de la « saison du Père Noël » de San Diego est Balboa Park, qui accueille des artistes en direct, des expositions lumineuses dynamiques et des vendeurs de nourriture pendant ses « December Nights ». Ceux qui s’intéressent aux parades devraient réserver leur voyage pendant la Parade des lumières de la baie de San Diego, qui met en scène des dizaines de bateaux scintillants sur la baie.
Une autre chose agréable à propos de la visite de San Diego est qu’il y a tant de fantastiques attractions gratuites. Vous pourriez tout apprendre sur les 25 meilleures choses gratuites à faire à San Diego sur ce post.
La fièvre des fêtes à LA et San Francisco
Lorsque l’on parle des grandes villes californiennes, on ne peut évidemment pas négliger Los Angeles et San Francisco. Préparez-vous simplement à de grandes foules si vous visitez LA pendant les deux dernières semaines de décembre, surtout si vous vous rendez à Disneyland. Ceux qui visitent San Francisco doivent prévoir des vêtements chauds pour lutter contre les vents froids notoires de la ville.
Voici une liste rapide des événements et activités les plus populaires de décembre à LA et San Fran, complétée par les liens officiels :
LA
- Pershing Square Holiday Ice Skating Rink
- Evènements sur le Queen Mary
- The Hollywood Christmas Parade
- Marina Del Rey Boat Parade
San Francisco
- Mondial. Tree of Hope Celebration at Grace Cathedral
- SantaCon
- Lighted Boat Parade on Fisherman’s Wharf
Road Trip Along Scenic Highway 1
L’hiver est la pire période pour se baigner dans les plages californiennes, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas trouver des moyens de profiter d’une excursion le long de la côte. Pour ceux qui veulent profiter de la côte californienne sans plonger un orteil dans le Pacifique glacial, envisagez un trajet sur l’emblématique Highway 1. Mais attention, vérifiez les prévisions météorologiques avant de partir. Il ne neige peut-être pas dans ces régions, mais s’il doit pleuvoir abondamment, vous devriez reporter votre voyage. Non seulement la pluie bloquera les magnifiques paysages, mais elle pourrait également rendre la route étroite et sinueuse dangereuse.
Lorsque le temps est beau, vous trouverez de nombreuses villes, villages et attractions mémorables le long de la route pour rendre votre voyage encore plus spécial. Bien sûr, il y a les grandes villes comme San Francisco et San Diego, mais ne négligez pas toutes ces trouvailles » hors des sentiers battus « . Par exemple, faites un petit tour au Danemark dans la charmante ville de Solvang. Une fois que vous aurez vu les moulins à vent de cette ville, que vous aurez fait un tour en calèche et que vous aurez mangé l’authentique cuisine danoise, vous serez emporté par son charme étrange. Certes, Solvang est un peu kitsch… mais à quoi servent les road trips américains sinon ?
Pour les lecteurs les plus raffinés, un arrêt au château de Hearst s’impose. Situé au sommet d’une colline majestueuse près de Big Sur, ce domaine de style méditerranéen était autrefois la résidence du riche éditeur de journaux William Randolph Hearst. En plus de vérifier l’architecture impressionnante, les chefs-d’œuvre artistiques et la salle à manger, vous entendrez de nombreuses histoires fascinantes sur la royauté hollywoodienne qui dînait autrefois ici.
Ce ne sont là que deux idées amusantes d’arrêts lors de votre voyage sur l’autoroute 1. Bien sûr, la spontanéité est la clé de tout road trip réussi, alors soyez ouvert aux possibilités lorsque vous explorerez cette fantastique autoroute !
Check Out Monarch Butterflies In Pacific Grove
Sans être adepte de la lépidoptologie, vous ne saviez probablement pas que le pic de migration des papillons monarques vers la Californie a lieu en hiver. Pour ceux qui souhaitent observer de près cette migration massive, prévoyez un voyage près du Monarch Butterfly Sanctuary à Pacific Grove. La haute saison de ce sanctuaire de la région de Monterrey se situe généralement au début de l’hiver, ce qui est parfait pour les voyageurs de décembre.
Après avoir admiré les centaines de papillons de ce charmant sanctuaire, pourquoi ne pas passer un peu plus de temps à explorer Monterey ? Le mois de décembre est une période idéale pour observer les baleines grises dans la baie de Monterey (nous y reviendrons un peu plus tard). Parmi les quelques activités saisonnières amusantes à surveiller dans la région, citons la Brighten the Harbor Boat Parade, la Jingle Bell Run, ainsi que l’Holiday Tree Lighting et la Carmel Plaza Party.
Ne manquez pas de lire notre guide des meilleures choses à faire à Monterey avant de planifier votre visite dans la région. Vous pourriez également vous renseigner sur d’impressionnantes excursions d’une journée en voiture autour de Monterey sur ce post.
Ski, snowboard, et raquettes à Lake Tahoe
Ce n’est pas pour rien que les plaisirs de l’hiver sont si étroitement associés à South Lake Tahoe. Vous aurez du mal à trouver une région plus vierge de l’État pour faire du ski, des raquettes et du snowboard exceptionnels. Les amateurs de musique live adorent également se rendre à South Lake Tahoe en décembre pour participer au SnowGlobe Music Festival, qui fait monter l’adrénaline.
Pour les skieurs expérimentés qui recherchent un peu plus de défi, les montagnes de la Sierra Nevada ne sont pas si loin de South Lake Tahoe. Avec un sommet à plus de 11 000 pieds, Mammoth Mountain est le plus haut sommet de Californie et le site de la plus haute station de l’État. Tout comme à South Lake Tahoe, Mammoth Mountain propose de nombreux sports d’hiver, des restaurants raffinés et des événements en direct pour vous divertir pendant votre séjour.
Note : l’hiver est l’une des périodes les plus chargées de l’année pour visiter la région de South Lake Tahoe. Pour éviter toute frustration, veillez à réserver votre chambre d’hôtel des mois à l’avance. Consultez également cet article de blog sur les meilleures choses à faire à South Lake Tahoe pour profiter pleinement de votre séjour.
Visiter une Death Valley délicieusement cool
Le paysage du parc national de Death Valley ne manque jamais d’enchanter les visiteurs. Le seul problème, c’est qu’il fait souvent bien trop chaud dehors pour apprécier correctement tout ce que ce parc a à offrir.
Heureusement, le mois de décembre n’est pas trop mortel dans la Vallée de la Mort… du moins au niveau de la température. Vous pourriez encore casser quelques sueurs lors de vos expéditions de randonnée, mais ce sera loin d’être aussi mauvais que l’été flamboyant. En effet, le camping d’hiver dans la Vallée de la Mort est extrêmement populaire au Furnace Creek Campground du parc.
Il est fortement recommandé de faire une visite guidée avec un ranger du parc pour profiter au maximum de votre expérience dans la Vallée de la Mort. Si vous êtes absolument décidé à faire un trekking dans la Vallée de la Mort par vos propres moyens, vous devriez toutefois donner la priorité à Badwater Basin, Zabriskie Point et Artist’s Drive. Pour en savoir plus sur ces activités et d’autres choses remarquables à faire dans la Vallée de la Mort, n’hésitez pas à cliquer sur le lien de ce précédent billet.
Affinez votre palais à Napa & Sonoma
Ce n’est pas parce que la saison des vendanges est terminée que les établissements vinicoles des comtés de Napa et de Sonoma ferment leurs portes. Bien sûr, vous devrez faire face à des vents violents et à un temps humide, mais vous profiterez également de moins de foules, de tarifs d’hôtel abordables et peut-être même d’un célèbre arc-en-ciel de Napa. De plus, quoi de plus douillet que de s’asseoir près d’un foyer avec un verre de vin millésimé ?
L’attraction principale de ces deux comtés, évidemment, est la visite des établissements vinicoles locaux (même le jour de Noël). Il existe cependant de nombreuses autres merveilleuses façons de se réchauffer lors d’un voyage en décembre au pays du vin. Par exemple, vous pouvez assister à un spectacle au Green Music Center, emmener les enfants au Children’s Museum of Sonoma County ou voir ce qui se passe au Luther Burbank Center for the Arts. Il existe également de nombreux restaurants exquis, des lieux de shopping et des cours de cuisine sûrs de charmer vos sens.
Avant de partir, ne manquez pas de faire un tour sur le Napa Valley Wine Train – ou, comme les locaux l’appellent à cette période de l’année, le « Santa Train ». Pendant cette période spéciale de l’année, les clients pourront déguster une tasse de cacao chaud, des biscuits sucrés et chanter des chants de Noël tout en profitant de vues remarquables sur la Napa Valley.
Ski Down Yosemite National Park
En général, lorsque nous pensons au ski en Californie, nous accordons trop d’attention à South Lake Tahoe. Oui, le lac Tahoe est la station de ski la plus populaire de l’État, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de possibilités de ski phénoménales ailleurs. Par exemple, la station de ski de Badger Pass dans le parc national de Yosemite est un endroit idéal pour profiter des sports d’hiver loin des foules du Lake Tahoe.
Pendant la saison hivernale, les sections Yosemite Valley et Wawona du parc national de Yosemite restent ouvertes au public. Les températures sont généralement de 40° le jour et de 20° la nuit, un peu comme à South Lake Tahoe. Des pistes de ski alpin et de ski de fond sont à la disposition des personnes qui visitent ce parc.
Vous ne connaissez rien au ski ? Ne vous inquiétez pas ! Il y a beaucoup de cours de ski et de moniteurs à Badger Pass pour aider tous les débutants. Il y a aussi une zone de tubing amusante pour ceux qui ne veulent pas s’embêter avec tous ces trucs de ski.
Comme vous pouvez l’imaginer, les routes de Yosemite peuvent être extrêmement traîtres pendant la saison hivernale. Il est fortement conseillé de travailler avec une compagnie d’excursion expérimentée qui peut vous transporter en toute sécurité (et chaudement !) dans la région. Pour ceux qui vont braver Yosemite en voiture, vous devez disposer de quatre roues motrices et de chaînes à pneus. Les conducteurs doivent également rester informés des fermetures de routes avant de prendre la route vers la station de ski de Badger Pass.
Marvel At The Mighty Redwoods
La plupart des personnes qui visitent le parc national de Redwood le font en été pour profiter de la lumière vive du soleil, du temps sec et des températures chaudes. Oui, l’été est plutôt génial à Redwood… mais cela ne veut pas dire que le mois de décembre est si mauvais que ça.
Si vous portez un imperméable confortable, vous ne devriez pas avoir de problème pour naviguer dans le parc national de Redwood en hiver. En fait, certains visiteurs affirment qu’il est plutôt confortable de faire des randonnées dans ce parc national pendant la saison fraîche.
Vous voulez quelques conseils pour visiter le parc national Redwood ? Ne cherchez pas plus loin que notre guide de visite du parc national de Redwood.
Catch A Glimpse Of Gray Whales
Intéressant, le pic de la migration des papillons monarques coïncide parfaitement avec un autre phénomène naturel étonnant : la migration des baleines ; plus précisément, les baleines grises. Généralement, les baleines grises commencent leur périple vers le sud depuis l’Alaska à l’automne, ce qui fait de décembre une période idéale pour les apercevoir le long de la côte californienne.
Bien que vous puissiez techniquement voir des baleines grises depuis n’importe quelle zone côtière, les meilleures excursions d’observation des baleines se déroulent dans la baie de San Diego et à Monterey. Non seulement les baleines grises y apparaissent plus fréquemment, mais elles ont aussi tendance à s’approcher très près du rivage. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir une baleine à bosse, une baleine bleue et/ou une orque dans la baie de Monterey.
La baie de San Francisco est une autre option populaire pour les personnes souhaitant participer à une excursion d’observation des baleines. Cependant, contrairement à San Diego et Monterey, San Francisco connaît généralement un pic de migration entre janvier et avril. Cela ne signifie pas que vous ne pourrez pas voir de baleines lors d’une excursion à San Francisco en décembre, mais c’est moins probable.
Voir le « Festival Of Lights »
Il y a beaucoup d’expositions lumineuses impressionnantes en décembre, mais le « Festival of Lights » des Mendocino Coast Botanical Gardens mérite une attention particulière. Chaque année, des travailleurs dévoués créent des dizaines de décorations accrocheuses dans l’ensemble de ce jardin côtier de 47 acres.
Dans les années passées, quelques affichages impressionnants lors du festival comprennent un bateau pirate, un monstre marin et des flamants roses s’ébattant autour d’un palmier. Croyez-le ou non, il y a même eu un affichage de volcan avec de la lave rouge rubis et de la vraie fumée dans ces jardins.
L’entrée au festival des lumières des jardins botaniques de la côte de Mendocino ne coûte généralement pas plus de 10 $ par adulte et est gratuite pour les enfants de moins de 16 ans. Pour plus d’informations sur le « Festival of Lights », ne manquez pas de visiter la page web officielle des Mendocino Coast Botanical Gardens.
Admirez les décorations de Noël de Californie
Qu’importe où vos voyages de décembre vous mènent, vous tomberez forcément sur de fantastiques décorations de Noël en Californie. Une ville qui brille vraiment dans ce département est Carmel-by-the-Sea. Située juste au sud de Monterey, Carmel-by-the-Sea est surtout connue pour l’illumination de son arbre dans le Devendorf Park. Avant et après l’illumination de l’arbre, les invités du Devendorf Park profitent de musiciens en direct, de vendeurs de nourriture et d’une visite du bon vieux Saint Nick.
En tant que capitale de l’État, on peut s’attendre à ce que Sacramento mette également en place des expositions lumineuses assez éblouissantes. C’est particulièrement vrai dans le quartier historique de Old Sacramento qui accueille son événement « Theatre of Lights » presque tous les soirs. Venez assister à la projection de certains de vos dessins animés préférés sur les bâtiments de Old Sacramento, grignoter des plats locaux et rencontrer le Père Noël… qui vient d’arriver de Devendorf, bien sûr !
Enfin, les personnes qui n’ont pas peur des grandes foules seront certainement impressionnées par les décorations de Noël, eh bien, « magiques » de Disneyland. Si vous comptez visiter la Maison de la Souris en décembre, alors vous feriez mieux de vous assurer de réserver votre hôtel des mois à l’avance. Ah oui, et vous feriez mieux d’apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur les Fastpass avant de visiter, sinon, vous n’arriverez à monter rapidement sur aucun manège.
Vous cherchez encore plus d’idées ? Ne manquez pas notre bucket list des 19 meilleures villes californiennes à visiter. Presque toutes font des destinations fantastiques à tout moment de l’année.
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