« Cotton Comes to Harlem » | 1970
L’un des premiers films à être identifié dans l’ère de la blaxploitation, « Cotton Comes to Harlem » a littéralement lié ce qui se passait à la fin des années 60/début des années 70 à l’esclavage à travers un symbole bien connu : le coton. L’argent qui devait être utilisé dans le cadre d’un mouvement de retour en Afrique est volé et tout s’emballe. On découvre par la suite que l’argent était caché dans une balle de coton perdue dans un véhicule en fuite, et un charognard local le récupère. Les détectives de Harlem, les chefs de la pègre et la communauté s’affrontent, tandis que le charognard, l’oncle Budd, s’enfuit avec l’argent volé et s’installe au Ghana.
« Sweet Sweetback’s Badassss Song » | 1971
Certains n’ont peut-être pas considéré le film de Melvin Van Peebles comme un film de blaxploitation, mais ce film autofinancé, qui montrait plusieurs affrontements entre des Afro-Américains et des policiers blancs et était soutenu par les Black Panthers, a contribué à hâter et à populariser la blaxploitation lorsqu’il s’est avéré être un succès. L’intrigue montrait les luttes d’un jeune homme noir sexuellement doué, depuis une enfance élevée dans une maison close jusqu’à un adulte en fuite au Mexique pour avoir échappé à une garde à vue et battu des gardes.
Richard Roundtree tient le rôle-titre de « Shaft ». »
« Shaft » | 1971
Quel est le film de détective privé noir qui est encore synonyme de cool du début des années 70 ? « Shaft ». Vous avez bien raison. Quel est le film à succès qui a donné lieu à deux suites et à un remake en 2000 avec Samuel L. Jackson ? « Shaft ». Tu piges ? Quelle est l’icône du film qui surpasse pratiquement tous les autres personnages de l’histoire de la blaxploitation ? John Shaft, joué par Richard Roundtree. Oh, et puis il y a la chanson thème d’Isaac Hayes, qui a remporté un Oscar, mais personne ne se souvient comment ça se passe, sauf que c’est la définition d’une chanson thème de personnage quand on l’entend.
« Super Fly » | 1972
Dans l’un des thèmes de la blaxploitation, un homme, Youngblood Priest, tente de sortir du jeu du trafic de drogue et de passer dans le droit chemin avec un gros score. Le film montre le style de vie haut de gamme de Priest à Harlem, et montre comment certains croyaient que « l’Homme » ne laisserait jamais un type comme lui devenir hétéro. Il y avait en fait de vrais proxénètes dans le film, et la bande-son de Curtis Mayfield a fait de lui l’un des musiciens les plus recherchés. Le remake de 2018 dispose également d’une bande-son qui fait parler d’elle, avec de nombreuses chansons du rappeur Future.
« Blacula » | 1972
En 1972, American International Pictures a appliqué ses sensibilités pulpeuses et à petit budget à deux genres en un, en donnant une tournure de blaxploitation au cycle de films d’horreur Hammer, alors très populaire, en provenance du U.William Marshall joue le rôle d’un prince africain du XVIIIe siècle devenu vampire qui se réveille à Los Angeles en 1972 après un sommeil de deux siècles. Succès au box-office, le film donne le coup d’envoi d’une vague de films d’horreur de blaxploitation, dont l’inévitable suite, « Scream Blacula Scream » de 1973.
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« Slaughter » | 1972
Un vétéran du Vietnam nommé Slaughter, joué par le footballeur Hall of Famer Jim Brown, se déchaîne lorsque son père est tué par une voiture piégée. Il tue un membre de la mafia et doit faire un travail pour le gouvernement lorsqu’il est arrêté pour capturer le mafieux en fuite responsable du meurtre de son père. Le grabuge s’ensuit, il y a un mafieux raciste nommé Hoffo, et Slaughter réussit à tuer Hoffo en l’incinérant dans un véhicule accidenté.
« Coffy » | 1973
Quand le personnage principal s’appelle Coffy, et que le slogan du film est » Ils l’appellent ‘Coffy’ et elle vous crémera ! »vous savez que quelque chose de génial se passe avec ce film. Pam Grier, probablement le visage du genre blaxploitation aux côtés du Shaft de Richard Roundtree, joue le rôle d’une infirmière qui se transforme en justicière lorsque sa sœur est tuée et que son amie est gravement blessée. Elle tue aussi bien des flics que des méchants, et va même jusqu’à gifler certains de ses patients. Elle est sur le sentier de la guerre pour se venger… ne cherchez pas d’ennuis à Coffy.
« Black Caesar » | 1973
Tommy Gibbs (Fred Williamson), un gars de Harlem, après avoir été battu par un flic quand il était enfant, rejoint la mafia new-yorkaise à l’âge adulte et devient le chef d’un syndicat du crime noir. Ses ennemis conspirent avec sa petite amie et tentent de le tuer. Au lieu de cela, il tue ses assassins, et tue le flic qui l’a battu quand il était enfant. Il obtient son très important grand livre, avec toutes les activités illégales qu’il contient, juste à temps pour être attaqué par un gang de rue aléatoire.
« The Mack » | 1973
John « Goldie » Mickens sort de prison et découvre que son frère est dans le nationalisme noir, mais ce n’est pas ce qui l’intéresse. Goldie veut être le plus grand et le plus méchant des proxénètes de Californie. Les flics et ses anciens partenaires veulent le changer et l’utiliser à leurs propres fins, et leur affrontement conduit à la mort de sa mère. Aux côtés de son frère, ils complotent pour se venger de leurs ennemis et les tuent tous. Richard Pryor était l’une des vedettes du film dans un rôle non comique, en quelque sorte l’assistant d’un proxénète.
« Foxy Brown » | 1974
Pam Grier est de retour, avec encore plus de vengeance en tête. Un rôle encore plus emblématique que celui de Coffy, Foxy Brown se fait passer pour une prostituée afin d’infiltrer la société qui a tué son petit ami. Elle est caressée, forcée à prendre de l’héroïne et violée. Et elle les tue tous. Ouais, il y avait beaucoup de controverse.
« Dolemite » | 1975
Le comédien Rudy Ray Moore joue dans le film « Dolemite », qu’il a coécrit et dont il a aidé à faire la bande-son. Dolemite, qui est à l’origine une légende urbaine dont Moore a entendu parler, est un proxénète et un ancien propriétaire de boîte de nuit qui cherche à se venger des personnes qui l’ont piégé pour un séjour en prison. Encore une fois, écrit par un comédien. Nous sommes en 1975, tout le monde semble avoir une arme et tout le monde connaît les arts martiaux, des patrons de bar aux cuisiniers en passant par les femmes qui veulent simplement s’amuser. Eddie Murphy prendra la place de Moore dans un remake à venir.
Deux des exemples les plus récents de films qui présentent le style et certains des thèmes des films de l’ère de la blaxploitation sont « Jackie Brown » de Quentin Tarantino et Michael Jai White dans « Black Dynamite. »
« Jackie Brown » | 1997
Après le succès massif de « Pulp Fiction, »Quentin Tarantino s’est intéressé au roman policier d’Elmore Leonard « Rum Punch », qu’il a librement adapté en un véhicule affectueux pour la superstar des années 70 Pam Grier. Quelque 20 ans après « Coffy » et « Foxy Brown », Grier était plus qu’à la hauteur de la tâche, aidée par un excellent casting de soutien comprenant Samuel L. Jackson, Robert De Niro et un autre acteur culte, Robert Forster.
« Black Dynamite » | 2009
Les tropes de la blaxploitation, ainsi que les conventions des films d’arts martiaux des années 70, sont amoureusement chamboulés dans cette parodie joyeusement idiote qui oppose l’ex-agent super-héroïque de la CIA incarné par Michael Jai White à une conspiration antidrogue de plus en plus large qui culmine avec un duel entre notre héros et Richard Nixon à la Maison Blanche. Peu vu lors de sa sortie initiale, il a rapidement développé un culte et a été ressuscité sous forme de série animée Adult Swim avec la voix de White.
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