Clivage méroblastique
Dans les œufs qui contiennent une grande quantité de jaune, la cytokinèse ne divise pas complètement l’œuf.
L’œuf de poule n’est constitué que d’une minuscule parcelle de cytoplasme reposant à la surface d’une grosse boule de jaune d’œuf (le « blanc » de l’œuf est une protéine accessoire non cellulaire). Lorsque les premiers clivages se produisent dans l’œuf de poule, les sillons de clivage ne se poursuivent pas à travers la masse de vitellus. Par conséquent, chacune des cellules produites dans les premiers stades est liée sur le dessus et sur les côtés par une membrane plasmique, mais le bas de la cellule est en contact direct avec le vitellus.
Ce type de clivage méroblastique est également présent dans les œufs de poissons, de reptiles et de 4 espèces de mammifères – les monotrèmes. Cette photo, reproduite avec l’aimable autorisation de H. W. Beames et Richard G. Kessel, montre un embryon de poisson zèbre (Danio) au stade de 32 cellules. Notez que les sillons de clivage ne se sont pas poursuivis jusqu’au jaune de l’œuf.
Les insectes utilisent un autre type de clivage méroblastique.
Le jaune des œufs d’insectes est concentré au centre de l’œuf. Les noyaux filles produits par la mitose du noyau du zygote restent en suspension dans le compartiment unique de l’œuf. Après la production de plusieurs milliers de noyaux, ceux-ci migrent vers le bord de l’œuf, riche en cytoplasme. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’une membrane plasmique se forme autour de chacun d’eux.
Que réalise le clivage dans le développement de l’organisme ? Premièrement, il fournit un stock de cellules à partir desquelles l’embryon sera construit. Ensuite, le clivage établit une relation normale entre le noyau et le volume de cytoplasme qu’il régit (et qui le régit à son tour). Même les petits œufs sont énormes par rapport aux autres types de cellules. Le volume de l’œuf de grenouille est environ 1,6 million de fois plus grand que celui d’une cellule normale de grenouille. Mais lui aussi ne contient qu’un seul noyau. Au cours du clivage, des milliers de nouveaux noyaux sont produits par mitose, qui aboutissent tous à une cellule de dimensions normales. La blastula de grenouille, avec ses milliers de cellules n’est pas plus grande que l’œuf fécondé d’origine.