De la colline par Toni Jensen (University of Nebraska Press ; sorti maintenant)
Cette série d’histoires est l’une des rares – par un auteur amérindien ou par n’importe quel auteur – qui semble être capable de tirer cette chose expérimentale cool-kid et de la faire paraître vive et convaincante. Il y a dans ce recueil de superbes histoires de l’auteur métis Jensen, mais ma préférée personnelle est l’histoire-titre.
Ce recueil emballe un punch et demi avec des histoires vivement écrites, menées par la voix, sur le fait d’être membre des nations Cherokee et Muscogee (Creek) en Oklahoma, ce que l’auteur a en commun avec ses personnages. Certaines vous feront frémir dans le bon sens du terme : « Under the Red Star of Mars » raconte l’histoire d’une femme qui s’éloigne de son petit ami violent – enrôlant son nouvel homme pour y parvenir – mais on se demande qui est censé être le gentil dans tout ça. Puis il y a « Yo Yo », un récit brutal de passage à l’âge adulte qui illustre le sentiment parfois profondément anti-noir de certains autochtones, en particulier dans l’Oklahoma – un État dont l’histoire des relations entre les autochtones et les noirs est complexe. Chuculate a des références impressionnantes : il a participé au célèbre Iowa Writers’ Workshop et a reçu une bourse Wallace Stegner. Ce recueil est un gagnant.
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Robopocalypse de Daniel H. Wilson (Vintage ; sorti maintenant)
Ce n’est pas la première fois que Wilson participe au rodéo des robots – mais c’est un favori de la foule parce que Robopocalypse est juste sacrément bon. Situé dans un avenir pas si lointain, ce roman (semblable à beaucoup de ses autres) pose la question du rôle que nous voulons que la technologie joue dans nos vies. Dans ce roman, la technologie est en train de détruire l’humanité – par l’intermédiaire d’un ordinateur maître appelé Archos qui a non seulement acquis la sensibilité mais aussi un contrôle rapide sur la plupart des autres ordinateurs dans le monde. Le seul endroit relativement sûr alors que la planète commence à brûler ? La nation Osage dans l’Oklahoma. Encore un citoyen Cherokee qui ne peut s’empêcher d’être aussi bon, Wilson écrit des personnages autochtones – comme tous ses personnages – qui semblent si réalistes qu’on a l’impression qu’ils sont sortis tout droit de l’Oklahoma pour atterrir sur la page. Dire qu’il s’agit d’un page-turner, c’est minimiser à quel point ce livre est brillant, plein d’action, bien écrit et incroyablement intelligent (surtout en termes de commentaire social). Et qui a signé la couverture de ce livre ? Stephen King. C’est qui.
The Road Back to Sweetgrass de Linda LeGarde Grover (University of Minnesota Press ; sorti maintenant)
Grover est un écrivain Anishinaabe tranquillement révolutionnaire (et prolifique). Elle tisse magnifiquement et sans compromis la langue autochtone, et elle écrit également sur des aspects plus sombres de l’histoire autochtone, comme les pensionnats tant décriés du 19e et du 20e siècle, sans pour autant couper les ponts avec l’histoire. Les pensionnats autochtones n’avaient rien à voir avec ceux de Holden Caulfield ; c’étaient des endroits où les enfants autochtones étaient forcés d’aller, où les enseignants les dépouillaient de leurs vêtements traditionnels, les battaient littéralement lorsqu’ils parlaient leur langue, et où il se passait souvent bien pire. Sweetgrass nous entraîne dans le monde de trois femmes différentes, Dale Ann, Theresa et Margie – toutes originaires de la réserve de Mozhay Point, qui quittent la maison pour aller à l’université ou travailler, mais qui sont toujours attirées par le retour.
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Murder on the Red River de Marcie Rendon (Cinco Puntos Press ; sorti maintenant)
Partie de la série Cash Blackbear de l’écrivaine anishinaabe Rendon, Murder on the Red River est un roman sur Cash, chauffeur de camion de betteraves à sucre, arnaqueuse de billard et bad girl cool AF tout court. Alors qu’elle est empêtrée dans une liaison avec un homme marié dont elle sait qu’elle ne mène nulle part, et qu’elle craint que sa vie ne mène elle aussi nulle part, elle se rend compte qu’elle a un instinct puissant et des capacités presque surnaturelles lorsqu’il s’agit de résoudre des crimes. Drôle, sans complaisance et d’un ton presque noir, ce livre est un gagnant pour ceux qui ont un goût pour le roman policier classique avec un flair profondément moderne.
Houettes n’ont pas à signifier la mort par Chip Livingston (Tincture Press ; sorti maintenant)
Livingston a discrètement produit un certain nombre de livres charmants mais déchirants sur le fait d’être Creek et gay – et, garçon, le monde du livre autochtone est plus que tardif pour un écrivain queer avec un tel talent. Owls raconte l’histoire de Peter Strongbow, un jeune homme qui commence tout juste à apprendre comment faire face à son héritage et, ce qui est encore plus déchirant, au fait que l’amour de sa vie vit avec le VIH. Autre écrivain prolifique, qui écrit également de la poésie et des ouvrages non romanesques, Livingston a écrit un livre qui vous mettra en joie. Ou, comme le diraient les autochtones, goot.
Sentier de l’éclair de Rebecca Roanhorse (Saga Press/Simon & Schuster ; out now)
Roanhorse, une auteure Pueblo et la première et seule Amérindienne à avoir remporté un prix Hugo, amène les histoires Diné à un niveau nouveau et vibrant avec son roman sur Maggie Hoskie, une tueuse de monstres dont les compétences sont nécessaires après la Grande Eau (lire : changement climatique), lorsque les anciens dieux reviennent pour aider, et blesser, les vivants. Son amour, Neizgháni, qui l’a sauvée de la mort, l’a abandonnée, mais elle doit l’affronter – ainsi que ses propres démons intérieurs – dans une quête pour en savoir plus sur une sorcière à l’origine d’une série de meurtres, tout en essayant de savoir si elle peut faire confiance à l’homme qui a été envoyé avec elle.
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Sacred Smokes de Theodore C. Van Alst Jr. (University of New Mexico Press ; sorti maintenant)
Tommy Orange est le go-to guy de la culture sur le paysage indien urbain ces jours-ci, mais il y a un certain nombre d’écrivains indiens urbains, comme Van Alst, dont les personnages vivent aussi dans les villes. Ces nouvelles, dont l’action se déroule à Chicago, où la population autochtone est étonnamment nombreuse, en partie à cause des programmes de relocalisation soutenus par le gouvernement, mettent en scène des jeunes qui grandissent dans des gangs, fréquentent des clubs et mènent en général des vies difficiles et pointues. Bien qu’elles soient davantage guidées par la langue et les personnages que par l’intrigue, ces histoires vous feront voyager avec leur narrateur, Teddy, son père et ses amis, comme Gooch, qui est paralysé à partir de la taille à la suite d’une fusillade entre gangs.
L’Amérique Cherokee de Margaret Verble (Houghton Mifflin Harcourt ; sorti maintenant)
Les citoyens Cherokee bottent des fesses et prennent des noms dans le monde de la fiction, et Verble, finaliste du Pulitzer, ne fait pas exception, avec son drame historique balayant situé dans le territoire Cherokee avant la suppression (google : Trail of Tears). Check, qui est à bien des égards le personnage central, a une histoire personnelle fascinante : Son père est à la fois un propriétaire d’esclaves et un soldat réputé ; son mari est un abolitionniste. Check décide de résoudre et de venger une série de crimes, alors que l’histoire avance, menaçant de déchirer sa nation – et sa famille. D’une honnêteté rafraîchissante sur la possession d’esclaves en territoire cherokee, ce roman nous fait traverser la guerre civile et nous montre les conséquences que cette partie de l’histoire américaine a eues sur un peuple – et son droit à l’autodétermination.
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There There de Tommy Orange (Knopf ; sortie immédiate)
Avec une introduction et un interlude qui parlent de l’histoire des Amérindiens dans ce pays sous la forme d’un magnifique essai lyrique et une fusillade culminante lors d’un pow-wow à Oakland, on comprend pourquoi le roman d’Orange a délivré un coup de poing en une seule fois dans le paysage littéraire. Le roman met en scène douze personnages autochtones. Certains d’entre eux ont des histoires entrelacées qui se rejoignent dans le passé, avec l’occupation amérindienne d’Alcatraz, et d’autres n’ont en commun qu’Oakland, et une issue tragique.
Quand les morts s’assoient en parlant par Brandon Hobson (SoHo ; sorti maintenant)
Shortlisté pour les National Book Awards 2018, ce roman brûlant de Hobson, sur un adolescent cherokee pris dans le système de travail social après que sa mère se retrouve en prison, restera dans votre esprit. Sequoyah est un enfant perturbé et tranquille qui se retrouve chez un couple de Blancs bien intentionnés mais largement naïfs. Lorsqu’il rencontre Rosemary – également autochtone (Ponca), il n’arrive pas à savoir s’il l’aime ou s’il veut être elle, culminant dans le genre de climax qui vous laisse sans souffle.
Les seuls bons Indiens de Stephen Graham Jones (Saga Press/Simon & Schuster ; 19 mai)
Jones, le prolifique maître Blackfeet de l’horreur et lauréat d’un Bram Stoker Award, veut vous faire bien peur, si vous aimez ce genre de choses. Avertissement sur la gâchette : Il y a du gore. Mais le sang est au service d’un plus grand bien : l’histoire de quatre jeunes hommes qui vont chasser dans un endroit réservé aux anciens – pour une bonne raison, il s’avère. Ce terrain a du pouvoir, et lorsqu’ils chassent un élan en particulier, l’animal attend son heure jusqu’à ce qu’il puisse les chasser à son tour. Subtilement drôle et ironique à certains moments, ce roman vous donnera des cauchemars. Le bon genre, bien sûr.
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Crooked Hallelujah de Kelli Jo Ford (Grove Atlantic ; 14 juillet)
Crooked Hallelujah de Ford est plus qu’un titre vraiment génial, c’est le livre qui sera enseigné dans les programmes de création littéraire pendant des décennies. Centré sur l’adolescente Justine, mais couvrant trois générations de femmes cherokees, ce roman en histoires suit la vie de Justine dans l’Oklahoma, alors qu’elle doit faire face à l’abandon de son père, à la dureté et à la tendresse de sa mère et de sa grand-mère. Et enfin, un acte de violence qui change tout. Que dire d’autre d’un écrivain qui a remporté le prestigieux prix Plimpton et a été publié dans la Paris Review dès ses débuts ? Rien à part « Prenez mon argent ».
L’hiver compte de David Heska Wanbli Weiden (Ecco/HarperCollins ; 25 août)
Ce roman policier littéraire d’un auteur Sicangu Lakota met en scène Virgil le justicier, qui renonce à ses honoraires lorsqu’on lui assigne des personnes qui abusent sexuellement d’enfants. D’une portée révolutionnaire et d’une grande finesse de langage, ce roman viscéral vous incitera à encourager Virgil dans sa chasse aux trafiquants de drogue qui font tant de mal à la réserve de Rosebud. Il est rejoint par son ex, Marie, alors qu’ils s’aventurent à Denver, et remontent à nouveau au rez, pour découvrir des secrets qui ont le pouvoir de les détruire tous les deux. ●