La folie des voitures musclées a atteint son apogée vers 1970, mais les séquelles brûlaient encore en 1972. C’était une année charnière pour la plateforme voiture/camion connue sous le nom de El Camino pour Chevrolet, et Ranchero pour Ford. C’était la dernière année de la meilleure série d’El Camino, et la première année de la toute nouvelle Ranchero de Ford, basée sur la Torino. C’est donc Ranchero contre El Camino.
Les deux avaient été développées à l’apogée du muscle car, lorsque les performances brutes et les gros chiffres primaient sur le comportement routier et le bon sens. C’est ce qui rendait la chose si glorieuse. Ce n’était qu’un moment avant que la responsabilité des entreprises et la cupidité des compagnies d’assurance et d’essence ne s’enflamment, donnant lieu à des voitures comme la Mustang II et la Chevy Sprint.
Ford a été le premier à proposer la voiture/camion pour l’Amérique en 1957. Surtout à cette époque où les camions étaient destinés à transporter du fumier ou des fournitures sur les chantiers, un véhicule sans ce stigmate qui portait le style des grandes berlines avait du sens. Chevy a suivi deux ans plus tard avec l’El Camino. Elle aussi était basée sur la berline pleine grandeur de Chevy.
Les deux El Camino et Ranchero deviennent des midsize
Alors que Ford change de vitesse en 1960 et transfère la plateforme de la Ranchero sur sa compacte Falcon, Chevy opte pour une absence jusqu’en 1964. C’est alors que la Chevelle de taille moyenne est apparue, et avec elle la El Camino sur laquelle elle était basée. En 1966, Ford a également changé la plate-forme de la Ranchero pour sa Fairlane de taille moyenne. C’était le sweet spot pour les deux entreprises et chacune de leurs variantes de voitures/camions resterait fidèle à ce segment jusqu’à la fin.
La plateforme midsize a été choisie par tous les constructeurs comme le muscle car de facto pour ses moteurs de plus grosse cylindrée avec le plus de chevaux, avec les pony cars de chacun d’entre eux et la Corvette. Toutes les options disponibles sur une Chevelle ou une Torino pouvaient être obtenues avec son homologue El Camino ou Ranchero. En 1972, cela signifiait certaines des voitures les plus grandes et les plus puissantes jamais proposées par Détroit, jusqu’à l’avènement du muscle car moderne.
Ford Ranchero
La plus grande de la Ranchero était la 429 ci avec 212 ch, qui a été proposée jusqu’en 1973. On pouvait commander soit la C6 automatique, soit la manuelle à quatre vitesses. Le 351 ci Cobra Jet GT était également disponible jusqu’en 1974. L’un des plus grands avantages de la nouvelle Ranchero est le retour à la carrosserie sur cadre. Les freins à disque avant sont de série. Les pare-chocs à 5 miles par heure imposés par le gouvernement ont nécessité une partie avant différente en 1973, la Ranchero de 1972 n’a donc été conçue que pour une seule année. Beaucoup la préfèrent aux versions ultérieures de 1973-1975.
Chevy El Camino 1972
Le El Camino de Chevrolet sera entièrement nouveau en 1973, donc de bien des façons, 1972 était la fin d’une époque. La plateforme est apparue avec des Chevelles restylées en 1968, et a duré jusqu’en 1972. Beaucoup considèrent que la 1972 est la plus belle des cinq années. Encore une fois, les moteurs de plus grosse cylindrée pouvaient être trouvés dans les El Camino, y compris le LS5 454 ci big block avec 270 ch et 390 lb-ft de couple. Cette puissance semble beaucoup plus faible si l’on sait que les chiffres de puissance nette exigés par le gouvernement incluent les essais avec tous les accessoires et les contrôles d’émissions. En 1973, le tout nouveau El Camino était plus grand, plus lourd, et disponible avec moins de puissance et des pare-chocs de 5 mph. Les performances étaient minimisées, et l’ère des muscle cars était terminée. L’année 1972 est donc une année spéciale pour les muscle cars et l’El Camino.
El Camino Vs. Ranchero
Alors, lequel des deux gagne ? L’un ou l’autre. Cela dépend de vos préférences en matière de style, de marques, et si vous aimez la première ou la dernière de quelque chose. La El Camino a vendu plus de 20 000 exemplaires de plus que la Ranchero en 1972. Mais la Ranchero a été un énorme succès par rapport aux modèles précédents, qui pendant des années se sont vendus entre 18 000 et 24 000 exemplaires. En 1972, il s’en est vendu plus de 40 000.
L’El Camino a vendu plus de 63,000 véhicules, dépassant les quatre années précédentes qui tournaient autour de 42 000-45 000. Étonnamment, l’El Camino de 1973 s’est vendu à plus de 71 000 avant de chuter à 56 000 en 1974, 36 000 en 1975, 50 000 en 1976, et de terminer ce style de carrosserie avec plus de 60 000 en 1977.
Il existe de nombreuses itérations des deux, la SS étant le modèle haut de gamme de l’El Camino et la GT le haut de gamme de la Ranchero. Ce sont tous deux des camions d’une demi-tonne très beaux et très performants. Vous ne pouvez tout simplement pas vous tromper avec l’un ou l’autre.
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