« Le Chicagoese », a écrit feu le chroniqueur Mike Royko, est « l’une des plus belles langues du monde ». Et, j’ajouterais, elle possède l’un des vocabulaires les plus colorés.
En 2010, Chicago a publié une liste de mots que cette ville avait introduits dans le monde, notamment grande roue, tête d’œuf, yuppie et jazz. Mais il y a aussi des termes et des expressions que nous avons gardés pour nous – des dictons que vous n’entendrez qu’à Chicago. Il y a quelques années, j’en ai compilé un grand nombre dans How to Speak Midwestern, une sorte de dictionnaire régional que j’ai recherché dans diverses tavernes de la ville. Quelques exemples sont énumérés ci-dessous. Alors installez-vous et lisez ceci dans la salle à manger de votre appartement. Mais ne le lisez pas sur votre téléphone pendant que vous conduisez sur l’Edens : vous pourriez provoquer un accident, et les conducteurs avides de caoutchouc provoqueraient un gapers’ block en ralentissant pour regarder votre voiture accidentée.
« 16-inch »
Marque unique de Chicago de balle molle à balle lente qui s’est imposée pendant la Grande Dépression pour deux raisons très pratiques : une balle plus grosse et plus molle ne se déplaçait pas aussi loin que la balle standard de 12 pouces, donc elle ne pouvait pas être frappée hors des minuscules parcs urbains. Et elle pouvait être attrapée à mains nues par les joueurs qui ne pouvaient pas se payer de gants. Chaque été, les urgences de Chicago connaissent un pic de patients sans rendez-vous avec des doigts coincés ou cassés, la plupart d’entre eux portant encore leur maillot de softball.
« Bungalow Belt »
Le bungalow en briques est le prototype de l’habitation ouvrière de Chicago, particulièrement courant dans les zones éloignées du lac qui ont été développées pendant l’expansion rapide de la ville au cours des deux premières décennies du XXe siècle. « Bungalow Belt » est un terme politico-sociologique désignant les quartiers blancs socialement conservateurs et victimes de ségrégation raciale des quartiers nord-ouest et sud-ouest, qui se sont unis dans les années 1980 pour s’opposer à Harold Washington, le premier maire noir de la ville.
« Clout »
Influence politique utilisée pour échapper aux règles que doivent suivre les personnes moins bien connectées. Les possesseurs peuvent obtenir des contrats sans appel d’offres, des promotions au sein des services de police, des admissions dans des lycées sélectifs et d’autres faveurs. A la fois un nom et un verbe. Un sponsor politique est une influence (autrefois connu sous le terme politiquement incorrect de « Chinois »). Royko a fourni des utilisations correctes du terme dans une colonne de 1973 : « Hé, Charlie, je vois que tu es devenu contremaître. Qui te donne un coup de pouce ? » Ou encore : « Depuis que mon influence est morte, ils me font travailler huit heures par jour. Je n’ai jamais travaillé huit heures par semaine. »
Dese, Dem, and Dose
Prononciations stéréotypées de « these, them, and those, » associées à l’ethnie blanche de Chicago. Les locuteurs sont parfois appelés « dese, dem, and dose guys ». Provient probablement du fait que la plupart des immigrants d’Europe parlaient des langues sans « th », et ont transmis cette difficulté avec le son à leurs enfants. Satirisé par les Superfans de Saturday Night Live, dont l’équipe favorite était « Da Bears ». Principalement entendu chez les locuteurs de plus de 50 ans, les plus jeunes rejetant consciemment des marqueurs aussi distinctifs de la géographie et de la classe sociale.
« Dibs »
À Chicago, la concurrence pour le stationnement dans la rue est féroce, surtout en hiver. Si vous pelletez un espace sur votre bloc, vous appelez « dibs » en le bloquant avec des chaises de jardin, des caisses, des scies, ou d’autres possessions de rebut. Cette pratique est devenue courante après le blizzard de 1967, qui a recouvert la ville d’une couche de neige de 23 pouces. Les conducteurs qui violent le dibs sont susceptibles de trouver des traces de clé sur leur peinture – ou pire.
« Drill »
Une itération sombre et hardcore du hip-hop qui s’est développée à Englewood. Les artistes de drill les plus connus sont Chief Keef, Lil Durk, Lil Reese et King Louie. Les paroles parlent souvent de la vie dans la rue et comprennent des critiques de membres de gangs rivaux qui ont conduit à des fusillades en représailles. Inventé par Pac Man, un rappeur qui a été abattu en 2010.
« Four Plus One »
Maisons d’appartements de cinq étages construites à bas prix, à l’architecture mal aimée, dans lesquelles le premier étage est une combinaison de hall d’entrée/parking. Ont proliféré à Lake View et Lincoln Park dans les années 1960, profitant d’une faille dans le zonage qui permettait à un parking d’être classé comme un sous-sol. Techniquement, cela faisait des bâtiments quatre étages, ce qui permettait aux promoteurs d’économiser de l’argent en construisant avec des extérieurs en maçonnerie et des intérieurs à ossature bois.
« Frunchroom »
La pièce avant d’un bungalow ou d’un appartement, donnant sur la rue. Les meilleurs meubles de la famille se trouvent dans la pièce avant, mais on ne l’utilise que pour recevoir de la compagnie ou ouvrir les cadeaux de Noël.
« Gangway »
Un trottoir qui traverse un espace étroit entre deux maisons. Flic : « Vous avez vu où ce gamin est allé ? » Témoin : « Ouais. Il a couru vers la passerelle. »
Une passerelle pleine de chats Photo : Michael Tercha/Chicago Tribune
« Gapers’ Block »
Un embouteillage, dû au fait que les automobilistes font l’impasse sur un accident. Également connu sous le nom de « gapers’ delay ».
« Gym shoes »
Souliers ou chaussures de sport. « Quel genre de chaussures de sport ta maman t’a acheté cette année ? » « P.F. Flyers ! »
« The Hawk »
Un vent froid provenant du lac Michigan. Le terme est originaire de la communauté afro-américaine de Chicago, et a été porté à la connaissance du monde par le smooth R&B balladeur Lou Rawls, qui l’a mentionné dans l’intro parlée de « Dead End Street » : » Le Hawk, le Hawk tout-puissant, le vent… à Chicago, le Hawk ne se contente pas de vous balancer, il vous traverse, comme une lame de rasoir géante qui souffle dans la rue. «
« Hunnert »
Chaque pâté de maisons de Chicago englobe 100 numéros de rue, mesurés à partir du point zéro de la ville, à l’angle des rues State et Madison. Ainsi, Belmont Avenue, qui se trouve à 32 blocs de Madison, est « trente-deux hunnert north ». Irving Park Road est à quarante blocs de Madison. Beaucoup de Chicago diraient que ce n’est pas « quatre mille nord » mais « quarante hunnert nord », parce qu’un bloc est égal à un hunnert, donc à quarante hunnerts.
« Labbies »
Étudiants de l’école de laboratoire de l’Université de Chicago, où l’élite de Chicago – y compris le sénateur de l’époque Barack Obama – envoie ses enfants. Aussi appelés Lab Scabs, surtout par leurs rivaux de l’école publique.
« The Lost World »
Surnom de rue pour Lower Wacker Drive, une autoroute souterraine passant sous le centre-ville de Chicago.
« Merch »
Pour offrir une preuve. « J’ai vu Bill avec Tiffany au bar et je sais qu’elle parle à mon cousin et je peux le prouver. » « Merch. »
« Out South »
Le South Side ou la banlieue sud. « Tu restes où ? » « I’m stayin’ Out South. In Harvey. »
« Pinners »
Un jeu de rue qui consiste à lancer une balle en caoutchouc contre un ensemble de marches en béton ou un rebord. Si un joueur adverse attrape le rebond, c’est un out. Les simples, doubles, triples et home runs sont marqués si la balle passe des repères prédéterminés. Aussi connu sous le nom de « 3 Outs. »
« Show »
Les habitants de Chicago ne vont pas au cinéma, ils vont au spectacle. La station de radio WXRT avait une fonction de longue durée appelée « Going to The Show with the Regular Guy », dans laquelle un disc-jockey livre des critiques de films dans un accent de Chicago exagéré.
« Six Corners »
Chicago est disposée sur un système de grille, superposé avec des rues diagonales qui suivent les cours des sentiers amérindiens précoloniaux. En conséquence, il existe de nombreuses intersections où trois rues convergent. Une seule, cependant, peut s’appeler Six Corners : Irving Park Road, Cicero Avenue et Milwaukee Avenue. Milwaukee, North et Damen tente également de revendiquer le titre de Six Corners, mais elle est correctement connue sous le nom de The Crotch.
« Two Flat » et « Three Flat »
Des immeubles d’habitation en briques à plusieurs logements (la plupart des structures de Chicago ont été construites en briques après le grand incendie de 1871) avec une entrée commune dans le vestibule.
« Wear the Jacket »
Lors d’un scandale politique, on dit d’un sous-fifre qui prend la responsabilité des méfaits de son patron qu’il « porte la veste ». (Par exemple : « Bon sang, le département de la construction a embauché le fils de 19 ans d’un président de syndicat comme inspecteur. Qui va porter la veste pour ça ? »)
« The Wild Hundreds »
Le quartier de Roseland, qui longe South Michigan Avenue de la 95e rue à la 115e rue.
« Xavs »
L’université St. Xavier, un petit collège catholique du Southwest Side. Se prononce « Zavs ».