Comprendre les causes de la douleur de la mâchoire est la première étape pour soulager cette douleur impossible à ignorer – ce qui, si vous traitez de la douleur de la mâchoire, est probablement exactement ce que vous voulez faire. Qui pourrait vous en vouloir ? Il est pénible d’avoir mal lorsque l’on fait des choses aussi élémentaires que parler, boire, mâcher et faire des expressions faciales, et votre mâchoire est malheureusement profondément impliquée dans toutes ces activités. Et puis, il y a le fait que votre mâchoire peut parfois vous faire mal alors que vous ne l’utilisez même pas activement. Une bonne nouvelle, cependant : Les médecins disposent de nombreux moyens de traiter les douleurs frustrantes de la mâchoire, qu’il s’agisse de traitements à long terme ou d’un soulagement immédiat. Découvrez ci-dessous les causes les plus courantes de douleurs à la mâchoire et ce qu’il faut faire pour y remédier.
Vous grincez ou serrez les dents.
Si vous le faites, il y a de fortes chances que ce soit parce que vous êtes stressé. C’est parce que les personnes stressées ou anxieuses peuvent développer des habitudes parafonctionnelles, explique à SELF Robert S. Glickman, D.M.D., président et professeur de chirurgie orale et maxillo-faciale au NYU College of Dentistry. Cela signifie essentiellement qu’ils utilisent leur bouche ou leurs dents d’une manière qui dépasse leurs fonctions prévues, comme la mastication des aliments.
Grisser des dents – également connu sous le nom de bruxisme – est une habitude parafonctionnelle classique. Elle se produit lorsque vous serrez les dents l’une contre l’autre sans vous en rendre compte, ce qui peut créer beaucoup de tension dans vos dents et votre mâchoire, ainsi que dans les muscles, les tendons et les ligaments qui soutiennent votre mâchoire, explique le Dr Glickman. Cela peut vous faire souffrir sérieusement, non seulement de la mâchoire mais aussi parfois de maux de tête et d’oreilles. Les médecins ne sont pas totalement sûrs de ce qui cause le bruxisme, mais le stress est un facteur de risque majeur, selon la Mayo Clinic.
Grisser des dents lorsque vous êtes éveillé peut être ennuyeux et douloureux, mais au moins vous pourriez être conscient de ce qui se passe et pouvez essayer de l’arrêter. Le bruxisme du sommeil, en revanche, peut être plus difficile à réprimer. La théorie veut qu’il soit lié à ce que l’on appelle la réponse d’éveil, qui est un changement dans la profondeur de votre sommeil (quand vous dormez plus léger ou que vous vous réveillez).
Si vous soupçonnez que vous grincez des dents la nuit, votre médecin peut vous prescrire une protection nocturne, qui agit comme une couche protectrice entre vos dents du haut et du bas pour aider à soulager les tensions liées au grincement. Il peut également avoir des conseils sur la façon de gérer le stress qui pourrait être à l’origine de votre bruxisme.
Vous souffrez d’un trouble de l’ATM.
Vous avez une articulation temporo-mandibulaire (ATM) de chaque côté de votre mâchoire pour agir comme une charnière qui relie votre mâchoire à votre crâne, selon l’Institut national de recherche dentaire et craniofaciale (NIDCR). Comme la plupart des parties du corps, les articulations temporo-mandibulaires peuvent parfois se dérégler, entraînant un trouble de l’ATM. Par exemple, le disque peut s’éroder ou se désaligner, ou quelque chose peut endommager l’articulation, comme un coup physique ou de l’arthrite, selon la Mayo Clinic. Le jury scientifique n’est pas encore fixé sur les causes des troubles de l’ATM.
Bien qu’il existe une variété de troubles de l’ATM, ils partagent la douleur de la mâchoire comme symptôme le plus commun, indique le NIDCR. Les autres comprennent la raideur de la mâchoire, la difficulté à ouvrir la mâchoire, la sensation de » verrouillage » de la mâchoire, les cliquetis ou les claquements douloureux lorsque vous ouvrez ou fermez la bouche, et un changement dans la façon dont vos dents supérieures et inférieures s’emboîtent.
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir un problème avec vos articulations temporomandibulaires, il effectuera probablement un examen physique et des tests d’imagerie pour voir ce qui se passe. Heureusement, la douleur est généralement temporaire ou du moins ne s’aggrave pas, selon le NIDCR. C’est pourquoi la première ligne de traitement pour les troubles de l’ATM les plus courants est plutôt conservatrice – principalement des modifications du mode de vie dont nous parlerons plus loin. Mais si celles-ci ne fonctionnent pas, votre médecin pourra vous parler d’autres interventions, indique la Mayo Clinic, comme des médicaments, une thérapie physique, des injections ou (dans les cas graves) une intervention chirurgicale.
Quelque chose ne va pas avec votre occlusion.
Lorsque vous avez une « bonne » occlusion, toutes vos dents sont alignées les unes avec les autres lorsque vous mâchez, explique le Dr Glickman. Mais avec une « mauvaise » occlusion, il se peut que seules quelques dents soient alignées, comme celles de l’arrière. Les mauvaises occlusions peuvent se présenter sous différentes formes, comme une surocclusion (lorsque vos dents supérieures chevauchent vos dents inférieures) ou une sous-occlusion (lorsque vos dents inférieures chevauchent vos dents supérieures).
Avec une occlusion inégale, votre mâchoire ne peut pas fonctionner comme elle le devrait, ce qui peut créer une usure et une douleur résultante dans ses articulations et ses muscles, explique le Dr Glickman. Les médecins peuvent généralement régler ce problème avec un appareil dentaire, mais dans les cas extrêmes, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Vous avez affaire à une carie non traitée.
La plaque dentaire est une accumulation de bactéries répugnantes qui proviennent des aliments et des boissons, et si vous ne la nettoyez pas assez souvent, elle peut dégrader l’émail qui recouvre vos dents. Boom, maintenant vous avez une carie. Mais c’est lorsque cette carie se propage dans la dentine, la couche située sous l’émail, que vous commencez généralement à ressentir une gêne, explique le Dr Glickman. Si elle se poursuit jusque dans la pulpe de votre dent, elle peut provoquer une douleur qui irradie autour de votre mâchoire.
Si votre carie est petite, votre dentiste peut la combler facilement (en espérant qu’il ne vous fasse pas un long sermon, car parfois les caries arrivent, d’accord ? !). Mais s’il s’agit d’une carie avancée, vous pourriez avoir besoin d’un traitement de canal, ce qui implique d’aller plus en profondeur pour retirer la partie malade de votre dent et remplir cet espace vide.
Vous avez une dent de sagesse incluse.
Les dents de sagesse sont la troisième série de molaires que les gens développent généralement à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. Tout le monde n’en a pas puisqu’elles n’ont aucune fonction (vous n’en avez pas besoin pour mâcher, heureusement). Mais si vous avez des dents de sagesse, vous en aurez généralement deux en haut et deux en bas. Et si elles n’ont pas assez de place dans votre mâchoire pour percer correctement vos gencives, elles peuvent être coincées, ou incluses. « C’est fréquent avec les troisièmes molaires », explique Gregory Ness, D.D.S., F.A.C.S., professeur de chirurgie buccale à l’Université d’État de l’Ohio, déclare à SELF, ajoutant que c’est un suspect de choix derrière une mâchoire douloureuse.
Si votre médecin pense que votre douleur à la mâchoire est due à des dents de sagesse incluses, il fera généralement une radiographie dentaire pour voir comment elles sont positionnées dans votre bouche. Si elles sont définitivement incluses, il les retirera chirurgicalement. Apprenez-en plus sur ce à quoi vous pouvez vous attendre avant, pendant et après cette intervention ici.
Si vous avez des douleurs à la mâchoire, allez chez le médecin.
Si vous avez une bonne relation avec votre médecin traitant, ce n’est pas un mauvais point de départ, mais les dentistes peuvent généralement localiser le problème et vous mettre sur la voie de la guérison assez rapidement aussi. Il convient également de noter que, lorsqu’elle s’accompagne d’autres symptômes, la douleur à la mâchoire peut être liée à des problèmes de santé graves, comme des maux de tête chroniques causés par un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire, et peut même être le signe d’une crise cardiaque. Se faire examiner peut soit vous offrir la tranquillité d’esprit, soit la possibilité de traiter la cause sous-jacente à l’origine de votre douleur.
En attendant, voici ce que vous pouvez faire pour soulager la douleur.
Encore, aller chez le médecin vous aidera à cibler votre traitement, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas soigner vos douleurs et commencer à vous sentir mieux chez vous. Le principal moyen d’action consiste à appliquer de la chaleur ou du froid sur votre mâchoire lorsque la douleur se manifeste. La clinique Mayo recommande cette méthode, par l’intermédiaire de la glace ou d’une serviette humide chaude, pour les troubles de l’ATM en particulier, mais comme il ne s’agit que d’un soulagement des symptômes, vous pouvez l’essayer même si vous ne savez pas exactement à quoi vous avez affaire. Prendre un médicament anti-inflammatoire comme l’ibuprofène peut également vous aider.
Vous pourriez également essayer de réduire les habitudes qui vous font beaucoup utiliser les muscles de votre mâchoire, car cela peut exacerber la tension et la douleur, indique la clinique Mayo. Cela signifie que si vous êtes un mâcheur chronique de chewing-gum, il est peut-être temps d’en finir avec cette habitude. Il en va de même si vous mangez de gros morceaux d’aliments ou des aliments particulièrement difficiles à mâcher. D’une manière générale, vous pourriez également vouloir vous mettre au diapason de toutes les habitudes liées à la tension que vous pourriez avoir sans vous en rendre compte, comme serrer la mâchoire lorsque vous êtes agacé ou mâcher votre crayon lorsque vous êtes perdu dans vos pensées.
Enfin, comme le stress peut exacerber les douleurs de la mâchoire en vous faisant vous crisper et serrer la mâchoire, cela ne peut pas faire de mal de faire le plein de techniques de relaxation également. Surtout si l’on considère à quel point le monde est stressant en ce moment en général. La respiration profonde et d’autres techniques d’ancrage peuvent vous aider à détendre vos muscles sur le moment. D’autres outils comme la méditation et les techniques cognitives comportementales pour l’anxiété pourraient également vous servir.
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