5 faits sur Edgar Allan Poe – le maître littéraire du macabre

Aucun écrivain n’a captivé les imaginations comme Edgar Allan Poe. Vivant et travaillant dans l’Amérique du XIXe siècle, ce poète pionnier s’est fait un nom grâce à son style d’écriture obsédant et ses motifs morbides. Si vous connaissez probablement son œuvre mémorable, vous ne savez peut-être pas grand-chose de l’homme derrière le macabre.

Nous vous présentons ici quelques faits fascinants sur ce curieux personnage, notamment sa petite enfance tragique, sa mort mystérieuse et son amour indéfectible pour son métier. Après tout, « la littérature, disait-il, est la plus noble des professions. En fait, c’est à peu près la seule qui convienne à un homme. Pour ma part, il n’y a pas moyen de me séduire du chemin. »

Explorez cinq faits révélateurs sur le poète pionnier Edgar Allan Poe.

À seulement trois ans, il était orphelin.

En 1809, Edgar Poe est né à Boston des acteurs Eliza et David Poe. Après la naissance de leur fils, la relation du couple – qui s’est marié seulement six mois après la mort du premier mari d’Eliza, âgé de 18 ans – a été rocailleuse. Jaloux du succès de sa femme au théâtre, David a développé une relation malsaine avec l’alcool. Après quelques mois tumultueux, le patriarche Poe abandonna à la fois sa carrière et sa famille alors qu’Edgar n’avait qu’un an.

Malheureusement, la malchance d’Edgar ne s’arrêta pas là. En 1811, à l’âge de 24 ans, sa mère meurt de la tuberculose. Alors que le sort de son père était inconnu, cela a effectivement laissé Edgar – qui était juste à un mois de son troisième anniversaire – orphelin. Heureusement, il est recueilli par John Allan, un marchand de Virginie, et sa famille. Bien que les Allan aient techniquement accueilli, et non adopté, le jeune garçon, ils ont changé son nom en « Edgar Allan Poe ».

Son poème le plus connu, Le Corbeau, a connu un succès immédiat.

Alors que le nouveau surnom de Poe restera son nom légal à vie, il adopte différents pseudonymes en 1827. Lorsqu’il s’est engagé dans l’armée, par exemple, il a assumé le nom d' » Edgar A. Perry  » ; lorsqu’il a travaillé comme rédacteur de journal, il a écrit sous le nom d' » Henri Le Rennet  » ; et, lorsqu’il a publié son premier livre, Tamerlane and Other Poems, il l’a crédité uniquement à  » un Bostonien « .

Lorsqu’il a commencé à poursuivre sérieusement le métier d’écrivain dans les années 1930 et 1940, cependant, Poe a opté pour l’utilisation de son vrai nom. Pendant cette période, il s’est fait connaître pour ses critiques littéraires, qui ont été publiées dans divers journaux et périodiques. Mais surtout, il devient célèbre pour ses poèmes narratifs, comme The Raven, une pièce publiée dans le New York Evening Mirror.

Ayant pour objectif de façonner  » un poème qui devrait convenir à la fois au goût populaire et au goût critique « , Poe écrit The Raven en 1845. Ce conte sombre raconte l’histoire d’un étudiant qui pleure son amant. Alors qu’il se lamente sur sa perte, il est confronté à un corbeau parlant, dont l’utilisation répétée du mot « nevermore » le rend lentement fou.

Le Corbeau n’est ni la première ni la dernière fois que Poe écrira sur la perte d’un jeune amant. En fait, ce motif est présent dans plusieurs de ses œuvres les plus connues, notamment Lenore, qui raconte l’histoire de « la plus reine des mortes qui soit jamais morte si jeune », et Annabel Lee, un poème qui aurait été inspiré par la fiancée réelle de Poe.

Il a épousé sa cousine de 13 ans.

En 1829, Poe rencontre Virginia Clemm, âgée de sept ans, sa cousine germaine du côté maternel. Après avoir vécu avec la famille de l’enfant pendant près de six ans, Poe demanda à sa mère la permission d’épouser la jeune fille, promettant de la soutenir financièrement, elle et sa famille désespérément pauvre. Elle accepta, et le jeune homme de 27 ans épousa la jeune fille de 13 ans l’année suivante. Ils sont restés mariés jusqu’à ce que Clemm meure de la tuberculose 11 ans plus tard.

Aujourd’hui, les historiens ne sont pas certains de l’étendue romantique de leur relation, car beaucoup pensent qu’ils partageaient un lien ressemblant à celui d’un frère et d’une sœur. De même, il existe des désaccords sur le caractère courant d’un tel arrangement ; si certains soutiennent que les mariages entre cousins germains n’étaient pas inhabituels à cette époque, beaucoup s’accordent à dire que leur différence d’âge aurait été considérée comme étrange.

La cause de sa mort est encore inconnue.

La maladie de Clemm a eu un effet profond sur Poe. Alors que sa maladie s’aggravait, il a commencé à abuser de l’alcool. Bien que ce soit à cette époque que The Raven l’ait rendu célèbre, il n’a pas été capable d’apprécier et de gérer sa nouvelle célébrité – un fait aggravé par le décès de Clemm deux ans seulement après la publication du poème.

L’état mental de Poe s’est progressivement détérioré. En 1849, un homme le trouva incohérent et à moitié conscient, errant dans les rues de Baltimore. Curieusement, il semblait porter les vêtements d’une autre personne, et il ne cessait d’appeler le nom de « Reynolds ». Si le quadragénaire délirant a rapidement été conduit à l’hôpital, il est décédé le lendemain matin.

Quelle a été la cause du décès ? Aujourd’hui, personne ne le sait. Étrangement, tous les dossiers médicaux ont été perdus, et aucun certificat de décès ne semble exister. Ensemble, ces facteurs font de sa mort l’une des plus mystérieuses de l’histoire littéraire – et, par conséquent, une fin particulièrement appropriée pour Poe.

Il est célébré comme le premier écrivain américain professionnel.

Aujourd’hui, Poe est célébré pour son style d’écriture distinctif et son approche pionnière de la poésie et des nouvelles. Bien qu’il ait vécu et travaillé aux États-Unis, son œuvre est connue dans le monde entier ; en fait, il est particulièrement renommé en France, grâce à un vaste effort de traduction du poète du XIXe siècle Charles Baudelaire.

Bien sûr, Poe est également populaire aux États-Unis. Après s’être taillé une carrière de critique respecté et avoir vécu entièrement de ses revenus en tant que poète et auteur, il est aujourd’hui connu comme le premier écrivain professionnel du pays. Pour Poe, cependant, ce n’est pas un rêve de réussite professionnelle qui l’a poussé à écrire, mais son amour pour cette pratique.  » Avec moi, la poésie n’a pas été un but, mais une passion « , écrit-il en 1845,  » et les passions doivent être tenues en respect : elles ne doivent pas – elles ne peuvent pas à volonté être excitées, en vue des compensations dérisoires, ou des éloges plus dérisoires, de l’humanité. «