La dernière aventure d’American Horror Story est Cult, s’intéressant à ce qui se passe lorsqu’une personnalité énigmatique va un peu trop loin et que les choses deviennent mortelles. C’est une prémisse intéressante, surtout si l’on considère qu’elle utilise l’élection présidentielle américaine de 2016 comme point de départ, mais ce n’est pas exactement unique.
Il y a beaucoup de cultes célèbres qui ont surgi au fil des ans, comme Jonestown, l’Ordre du Temple Solaire, etc. Mais parfois, ce sont les moins connues qui sont les plus horribles. Beaucoup d’entre elles perdurent pendant des années, voire des décennies, parce qu’elles parviennent à passer sous le radar. Certains d’entre eux existent encore aujourd’hui. Voici une sélection de certains des cultes les plus étranges, les plus effrayants et les plus terrifiants que vous ne connaissez peut-être pas.
The Ant Hill Kids
Roch Thériault a dirigé un petit culte apocalyptique dans l’Ontario, au Canada, entre 1977 et 1989, exerçant un contrôle absolu sur une douzaine d’adultes et au moins 26 enfants, qu’il avait pour la plupart engendrés lui-même avec ses neuf concubines.
Avant de se faire virer des Adventistes du Septième Jour, Thériault avait amassé un public en organisant des séminaires de désintoxication pour les personnes qui essayaient d’arrêter de fumer ou de boire. Il a convaincu plusieurs d’entre eux de quitter leur emploi et de quitter leur famille pour vivre avec lui dans la nature, les surnommant les Ant Hill Kids en raison de la dureté du travail qu’il exigeait d’eux – et quand je dis exiger, je veux dire qu’il les forçait à se casser les jambes avec des masses s’ils refusaient.
Bien qu’il n’ait pas réussi à prédire la fin du monde en 1979, Thériault est devenu avec succès un chef de culte sadique, exigeant une loyauté absolue et punissant les opposants et les sceptiques. Il clouait des enfants aux arbres, faisait manger à ses adeptes leurs propres excréments, et lorsqu’il était en colère, il les déshabillait et les battait, leur arrachait les cheveux un par un, et bien d’autres formes d’abus. Il refusait également d’emmener qui que ce soit chez le médecin, préférant pratiquer lui-même des opérations chirurgicales (sans anesthésie), ce qui a entraîné la mort d’une femme en lui arrachant les intestins. Il a également tué un enfant lors d’une circoncision ratée, et un autre est mort après avoir été laissé dehors pendant un blizzard en guise de punition.
Ce n’est qu’en 1989 que Gabrielle Lavallée, après avoir été brutalement mutilée par Thériault à plus d’une occasion, s’est finalement échappée et a contacté les autorités. Thériault a été condamné à la prison à vie, mais il a été tué en 2011 par son compagnon de cellule. Pourtant, une bonne partie de ses adeptes ne se sont jamais remis de leurs abus, et ont continué à obéir à ses enseignements.
Le culte des forains
C’est un cas de « Vous ne pouvez pas vous asseoir avec nous » qui a horriblement, horriblement mal tourné. En 1991, un carny itinérant nommé William Ault a découvert que deux de ses collègues étaient impliqués dans un culte appelé Satan’s Disciples, et il a voulu en faire partie. Le seul problème est que Mark Goodwin, Jimmie Penick et les frères Keith et David Lawrence ne veulent pas de lui dans leur club. Ault, qui ne voulait pas renoncer à faire partie des Disciples de Satan, a décidé de faire chanter le groupe en leur disant qu’il savait que Penick et Keith Lawrence avaient tué un jeune homme de 18 ans plus tôt cette année-là. Seulement, cela n’a pas vraiment fonctionné sur le groupe.
Les cinq membres des Disciples de Satan ont conduit Auld dans un endroit isolé, lui ont demandé de s’allonger sur un autel de fortune, puis ont procédé à sa mutilation et à sa torture. Après avoir ligoté et bâillonné Auld, le groupe a invoqué Satan avant de lui planter une croix inversée dans le corps et de le tuer. Plus tard, ils lui ont coupé la tête et les mains, puis ont essayé de le brûler – en vain, ils ont jeté son corps dans un champ. Le père de Goodwin a trouvé le corps, a prévenu la police, et la secte a été arrêtée peu après, purgeant entre huit et 60 ans pour leurs crimes.
Ashram de Kashi
Dans les années 1970, une femme au foyer new-yorkaise a eu des visions de Jésus et de deux guides spirituels hindous, s’est donné un nouveau nom et a lancé sa propre religion. Ma Jaya Sati Bhagavati était la fondatrice de Kashi Ashram, un groupe spirituel devenu célèbre dans les années 1990 et au début des années 2000, et adoré par des célébrités comme Julia Roberts. La religion promettait la bonté et la compassion, mais d’anciens membres ont accusé Ma Jaya de se transformer en divinité, en disant aux adeptes : « Le gourou est plus grand que Dieu. »
Selon une enquête du Miami New Times, des dizaines d’anciens résidents de Kashi ont accusé Ma Jaya et le mouvement d’abus physiques, de contrôle psychologique, d’enlèvement et d’agression sexuelle. Il s’agissait principalement de coups, soit infligés par Ma Jaya elle-même, soit ordonnés à quelqu’un d’autre de le faire. À un moment donné, elle aurait puni un garçon qu’un membre avait molesté en le battant, puis en peignant son pénis en noir et en le faisant parader sur le terrain de leur enceinte.
Ma Jaya était également obsédée par les enfants, peut-être à la suite de plusieurs fausses couches avec son second mari. D’anciens membres ont déclaré avoir dû demander la permission à Ma Jaya d’avoir des enfants, et certains d’entre eux ont été contraints de lui remettre leurs bébés pour qu’elle les forme. Entre 1978 et 1982, au moins quatre mères ont inscrit Ma Jaya ou son mari comme parents biologiques sur l’acte de naissance de leur enfant. Mais la pire offense a dû être lorsque Ma Jaya a forcé sa fille de 14 ans à épouser un membre adulte de l’église, lui ordonnant d’avoir des relations sexuelles avec lui et vérifiant ensuite si elle était enceinte.
Ma Jaya est peut-être morte en 2012, mais son héritage ne l’est pas. L’ashram de Kashi existe toujours à ce jour.
Le culte de Fall River
Tout a commencé lorsque le corps de Doreen Levesque, une travailleuse du sexe de 17 ans, a été retrouvé devant un lycée du Massachusetts. Ses poignets étaient liés avec du fil de pêche, et elle avait été horriblement battue et agressée sexuellement. La police a d’abord soupçonné l’un de ses clients d’avoir fait le coup, mais un an plus tard, le corps d’une autre travailleuse du sexe a été retrouvé sur un « autel de fortune ».
Plus tard, une travailleuse du sexe nommée Karen Marsden s’est présentée, craignant pour sa vie, affirmant que le proxénète Carl Drew et la travailleuse du sexe Robin Murphy, qui était également la petite amie de Marsden, étaient responsables des meurtres. Elle a déclaré que Drew et Murphy faisaient partie d’un réseau de prostitution adorant le diable et qu’ils pratiquaient des rituels et des sacrifices humains dans la forêt. Elle craignait surtout d’être la prochaine victime pour avoir coopéré avec les autorités, mais celles-ci ne l’ont pas prise au sérieux. Six mois plus tard, le corps de Marsden a été retrouvé – ou plutôt, son crâne édenté.
Drew a été arrêté en avril 1980 et inculpé pour la mort de Marsden, tandis qu’un autre homme, Andrew Maltais, a été inculpé pour l’un des autres meurtres liés à la secte présumée. Murphy a plaidé coupable de meurtre au second degré et a obtenu une réduction de peine en échange de son témoignage contre les autres. Cependant, certains pensent que Murphy, elle-même aspirante proxénète ayant des liens avec l’occulte, était le véritable cerveau derrière les meurtres rituels. D’autres pensent que les meurtres n’étaient pas réellement des cultes diaboliques, et qu’ils ont été sensationnalisés à cause de la panique satanique des années 1980.
Maltais est mort alors qu’il était derrière les barreaux, Drew a maintenu son innocence pendant tout son séjour en prison (affirmant que Murphy était responsable), et Murphy est entrée et sortie de sa cellule. Plus récemment, elle s’est vu refuser la libération conditionnelle en mars 2017 parce que la commission des libérations conditionnelles pensait qu’elle n’était pas digne de confiance.
Alignement universel supérieur
Valentina de Andrade était le chef d’un culte ovni des années 1980 appelé Alignement universel supérieur dans une région reculée du Brésil. Elle prétendait recevoir des messages d’extraterrestres selon lesquels Dieu n’existait pas – au contraire, Jésus était un extraterrestre et il allait envoyer un vaisseau spatial pour sauver les vrais croyants de la Fin des Temps. Cependant, ses croyances prophétiques étaient accompagnées d’une mise en garde : tous les garçons nés après 1981 étaient possédés par le mal et devaient être purgés.
Au début, de Andrade a simplement exigé que certains couples confient leurs enfants à d’autres couples, à des grands-parents ou à d’autres tuteurs afin qu’ils soient qualifiés pour partir sur son vaisseau spatial. Mais cela n’a pas suffi, et les choses sont devenues violentes. Entre 1989 et 1993, les membres de l’Alignement Universel Supérieur sont soupçonnés d’avoir agressé sexuellement, mutilé ou tué au moins 19 garçons âgés de 8 à 13 ans. Six d’entre eux sont morts et cinq n’ont jamais été retrouvés, tandis que les autres se sont échappés – bien que certains aient été drogués ou mutilés (notamment par castration).
Il a fallu 11 ans à la police brésilienne pour rassembler suffisamment de preuves pour traduire de Andrade en justice, ainsi que quatre hommes membres de sa secte, dont beaucoup étaient des citoyens éminents dans leur communauté amazonienne reculée. Alors que les quatre hommes liés aux meurtres des garçons ont été condamnés à des dizaines d’années de prison, de Andrade a été acquittée de tous les chefs d’accusation… parce qu’elle n’était pas dans la région lorsque les crimes ont été commis. Et bizarrement, l’alignement universel supérieur de de Andrade a toujours une présence active en ligne.
Marcus Wesson : The Vampire King
En 2004, Marcus Wesson, 57 ans, est sorti de sa maison à Fresno, couvert de sang, et la police a su que quelque chose avait horriblement mal tourné. Entassés à l’arrière de la maison se trouvaient les corps de neuf de ses enfants et petits-enfants, entourés de cercueils anciens.
Pendant des décennies, Wesson avait cultivé et contrôlé une famille incestueuse d’adeptes par la manipulation et les abus physiques. Il suivait sa propre pratique spirituelle qui combinait le christianisme et le vampirisme, croyant que le Jésus-Christ était en fait un vampire, et que la Fin des Temps serait sur eux lorsqu’un officier de police arriverait à leur porte.
Wesson gardait ses fils séparés de ses filles et refusait de les laisser se fréquenter, de peur qu’ils ne développent des sentiments sexuels les uns pour les autres. Ceci principalement parce qu’il se considérait comme Dieu, et que toutes ses filles étaient ses futures épouses. Wesson a commencé à épouser ses filles en 1974, abusant sexuellement d’elles lorsqu’elles étaient enfants, afin qu’elles puissent lui donner encore plus d’enfants. On pense qu’il a engendré environ 18 enfants à travers sept femmes, dont cinq étaient des jeunes filles à l’époque.
Après que Wesson ait déclaré qu’il prévoyait de déménager ses filles et leurs enfants dans l’État de Washington, plusieurs membres de sa famille élargie (ainsi que deux nièces qui s’étaient rebellées contre lui) se sont présentés dans son enceinte et ont exigé qu’il libère les enfants. La police a été appelée, croyant qu’il s’agissait d’une banale bataille pour la garde des enfants, mais la situation a vite tourné au drame. Wesson a été reconnu coupable de neuf chefs d’accusation de meurtre et de plusieurs chefs d’accusation de viol et d’agression sexuelle. Il est actuellement dans le couloir de la mort.
Clarification : L’article indiquait précédemment que Ma Jaya était morte en 2003, cela a été corrigé.
Rédacteur vidéo et rédacteur en chef à io9. Mon double est cette carte de vœux rebelle de Futurama.
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