Qu’il s’agisse d’une réunion de famille, d’une soirée décontractée entre amis ou d’une séance avec votre coiffeur, être capable de raconter une histoire divertissante semble être un excellent moyen à la fois de passer le temps et d’impressionner votre public. Une bonne histoire peut même faire la différence entre être employé ou non, ou être dans une relation ou non. Cependant, il semble que pour beaucoup d’entre nous, l’art de raconter des histoires semble juste hors de portée.
Vous savez certainement ce que c’est lorsque les compétences de quelqu’un en matière de narration sont cruellement déficientes. Les minutes semblent s’éterniser indéfiniment, et à la première occasion, vous vous arrachez. Cela peut sembler impoli, mais en vous tortillant inconfortablement sur votre chaise ou sur vos pieds, vous écoutez à peine ce que dit la personne pendant que vous planifiez votre escapade.
En tant que conteur, cela peut faire du bien de raconter ses problèmes à quelqu’un d’autre. Comme le notent Jody Kellas et ses collègues (2015), chercheurs en communication à l’Université du Nebraska Lincoln, » les individus font face à leurs difficultés de manière interpersonnelle » (p. 846). Nous racontons souvent des histoires pour apaiser nos sentiments blessés, nos déceptions ou le sentiment d’avoir commis une erreur. Plus vous vous repassez souvent le récit du cambriolage de votre maison, moins cela vous semble douloureux et moins vous vous en voulez peut-être d’avoir laissé la porte de derrière déverrouillée.
Des histoires comme celles-ci peuvent affecter le bien-être de nos auditeurs. Si vous êtes un tant soit peu un individu empathique, il est probable que vous résonnez avec les sentiments négatifs de ceux qui partagent leurs tristes expériences avec vous.
Kellas et ses associés ont décidé d’étudier comment les amis se sentaient après avoir entendu leurs amis raconter une histoire impliquant un certain type de difficulté. Les chercheurs ont recruté un échantillon de 49 paires d’amis (des collégiens à peu près répartis entre les deux sexes) dans lequel une personne devait raconter et l’autre écouter une histoire. Dans une condition, les amis partageaient des histoires à connotation négative et dans la condition témoin, ils racontaient des événements sans tonalité émotionnelle particulière. Les histoires ont été racontées sur trois jours différents. Trois semaines plus tard, les auditeurs et les conteurs ont rempli des questionnaires évaluant leur humeur et leur santé mentale.
On a constaté, comme Kellas s’y attendait, certains effets bénéfiques de la narration d’histoires sur les conteurs en termes de baisse de l’affect négatif au cours des trois interactions, quelle que soit la condition. La divulgation de tout type, qu’elle soit négative ou neutre, semble avoir un impact positif sur l’humeur générale du conteur.
Pour les auditeurs, cependant, au moment du suivi, leur affect négatif a montré une hausse soudaine. Comme l’ont conclu les auteurs, « cette accumulation brutale d’affect négatif suggère que, à petites doses, les auditeurs sont capables de gérer les conséquences négatives d’écouter les autres parler de leurs expériences difficiles, mais que la réflexion sur ces expériences peut avoir des conséquences néfastes sur la santé au fil du temps » (p. 856).
Un résultat surprenant de l’étude est que, de plus, les conteurs d’histoires difficiles ont commencé à ressentir de plus en plus que leurs partenaires d’écoute étaient de moins en moins compétents en tant que communicateurs. Plus vous entendez une personne vous raconter des histoires tristes, en d’autres termes, plus vous risquez d’envoyer des signaux de votre propre désintérêt et de votre malaise. C’est comme si les conteurs négatifs devenaient des stimuli à renforcement négatif que les gens préfèrent éviter dans la mesure du possible.
Avec ce contexte en tête, ces huit lignes directrices devraient aider vos histoires à être bien reçues par les autres :
1. Définissez le contexte : Vous savez ce qui s’est passé dans une situation donnée et où va votre histoire, mais votre auditeur ne le sait pas. Les tout premiers mots doivent introduire des détails tels que ceux qu’un bon journaliste inclurait, à savoir qui, quoi, pourquoi, où et comment.
2. Évitez les tangentes sans importance : Il est facile de se perdre dans ses propres détails, surtout si vous avez un esprit qui a tendance à vagabonder et que vous n’êtes pas si doué que cela pour éditer vos pensées. Aussi fascinants qu’ils puissent vous paraître, ces encadrés ne feront que distraire et peut-être frustrer votre public.
3. Soyez conscient de votre public : Les histoires qui ont un thème ou un contenu potentiellement offensant, comme celles dans lesquelles vous diffusez vos propres ressources devant d’autres personnes qui n’en ont pas, devraient être éditées ou ne pas être racontées du tout. Il ne sert à rien de faire en sorte que votre auditrice se sente mal parce qu’elle n’a pas les moyens financiers de faire des achats dans le magasin coûteux qui a servi de lieu de votre histoire où vous avez payé trop cher un foulard.
4. Embellissez un peu, mais pas trop : Plus nous racontons souvent une histoire, plus nous avons tendance à ajouter de petits détails, et à mesure que nous le faisons, ces histoires s’éloignent de plus en plus de la vérité de ce qui s’est réellement passé. Finalement, vous pouvez finir par décrire quelque chose qui ne s’est jamais produit du tout, comme cela s’est produit de manière célèbre avec des célébrités qui se font prendre en flagrant délit de mensonge.
5. Répétez ce que vous voulez dire avant de commencer : Vous n’avez pas besoin de lire un script à chaque fois que vous racontez votre histoire, mais vous pourriez vouloir le faire tourner dans votre esprit. Il est particulièrement important d’anticiper la fin car cela vous permettra de suivre un chemin plus direct à travers l’arc de l’histoire, du début au milieu jusqu’à la scène finale et culminante.
6. Soyez prévenant envers les personnes de votre histoire : Si vous parlez de quelqu’un d’autre, vous voulez être très sûr que vous ne révélez pas de secrets sur cette personne. « Outing » une amie qui n’a pas officiellement révélé son orientation sexuelle serait non seulement un manque d’égards, mais pourrait créer des moments gênants pour votre amie.
7. Soyez bref : Ce discours d’ascenseur de 30 secondes que l’on nous dit de préparer lorsque nous rencontrons un étranger est une bonne règle à utiliser dans la narration. Vous pouvez aller jusqu’à une minute ou deux, mais tout ce qui est plus long que cela met beaucoup trop d’attention sur vous qui serait mieux partagée avec vos auditeurs.
8. Faites attention à l’impact que vous avez sur les autres : Comme l’ont découvert les chercheurs du Nebraska, les auditeurs peuvent être préoccupés et perturbés par l’écoute d’une histoire relatant une expérience difficile, surtout lorsque ces histoires à connotation négative se répètent dans le temps. Si vous avez une histoire vraiment triste à raconter, assurez-vous d’avoir préparé adéquatement votre auditeur et aussi de ne pas continuer si longtemps et avec tant de détails que vous mettez du stress sur cet auditeur.
Constituer des histoires est une partie naturelle et agréable de l’interaction sociale. Lorsque vous racontez ces histoires en tenant compte de ces conseils, vous et vos auditeurs serez en mesure de vous épanouir grâce à des interactions qui se soutiennent mutuellement.