La nouvelle adaptation de A Wrinkle in Time a ouvert ses portes ce week-end, et si les critiques générales étaient mitigées, une sous-section particulière du public l’a encensée : les enfants. Ce qui est parfaitement compréhensible, étant donné que le classique de Madeleine L’Engle de 1962 sur les voyages dans l’espace, les tesseracts et les femmes mystérieuses qui se promènent dans votre maison au milieu de la nuit a été écrit pour un public de niveau intermédiaire. Des générations d’enfants et de jeunes adultes ont été inspirées par ce livre – et il a sans doute fait de beaucoup d’entre eux des lecteurs de science-fiction et de fantasy pour la vie en plus.
Pour les enfants, une SFF passionnante et réfléchie peut être une porte d’entrée particulièrement invitante vers la lecture. En conséquence, nous avons été inspirés de considérer des livres qui sont garantis de faire des enfants des fans de SFF pour la vie – à la fois les livres plus anciens qui nous ont fait entrer dans la fiction de genre, et des œuvres plus récentes qui pourraient bien résister à l’épreuve du temps.
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A Wrinkle in Time, par Madeleine L’Engle
Le livre du moment, le roman de science-fiction fantastique de 1962 de Madeleine L’Engle est adoré depuis des décennies. C’est l’histoire de Meg Murray, 13 ans, une inadaptée têtue dont le père a déjà disparu depuis un certain temps au début du roman. Heureusement, son frère Charles Wallace, un enfant prodige de 5 ans, a mis sur pied une équipe pour le retrouver : un camarade de classe nommé Calvin et trois anciens extraterrestres qui se font appeler Madame Quoique, Madame Qui et Madame Quoi. Tous les cinq se retrouvent bientôt dans le monde obscur de Camazotz, contrôlé par une entité maléfique connue sous le nom de « IT ». Sur Camazotz, la conformité absolue est la seule règle. Certains éléments de l’évolution de Meg, notamment au fil des romans suivants de la série de quatre livres, pourraient sembler un peu gênants aujourd’hui. Néanmoins, L’Engle a fait d’une fille le personnage principal d’un roman de science-fiction dans lequel les deux parents sont des scientifiques et où l’intrigue tourne autour de points de mathématiques et de physique quantique. Je veux dire, nous savons que les maths et la science sont cool, mais il y a de pires façons de convaincre les enfants de cette notion qu’avec une aventure à travers la galaxie. (Recommandé pour les plus de 11 ans.)
Livre de poche 8.99
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Les montagnes blanches, par John Christopher
La trilogie des Tripodes de John Christopher (enfin, trilogie plus préquelle tardive) commence en territoire post-apocalyptique familier : Les Maîtres extraterrestres ont conquis la Terre, dominant l’humanité avec leurs énormes machines tripodes, dignes de la Guerre des Mondes. Ces machines, ainsi que les « Caps » qui suppriment la curiosité de toute personne âgée de plus de 13 ans, font des humains leurs esclaves dociles. C’est dans ce monde qu’arrive un groupe de jeunes adolescents déterminés à changer leur destin. Le monde de Christopher est plus pastoral que le typique terrain vague du futur, mais il se distingue vraiment par son personnage principal. Will n’est pas particulièrement spécial, ce n’est pas un héros et il n’est pas toujours très sympathique. En d’autres termes, c’est un personnage auquel la plupart d’entre nous peuvent s’identifier. (Recommandé pour les 12 ans et plus.)
Livre de poche 9,99 $ | 10.99
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Akata Witch, de Nnedi Okorafor
Nedi Okorafor crée un monde brillamment distinctif dans cette synthèse magico-réaliste de l’histoire et de la mythologie ouest-africaines et américaines. Sunny Nwazue est une jeune fille américaine de 12 ans qui vit au Nigeria. Elle est également noire et albinos – une athlète qui ne peut pas jouer au soleil. Elle a l’impression de n’avoir sa place nulle part, jusqu’à ce qu’elle apprenne qu’elle possède des pouvoirs magiques latents et qu’elle rejoigne un quatuor d’élèves aussi doués, chargés de traquer un criminel aux pouvoirs bien supérieurs aux leurs. Okorafor ne perd jamais de vue les épreuves crédibles de ses personnages et crée un monde dans lequel la magie ne semble pas si éloignée des merveilles et des mystères de l’enfance dans notre propre monde. La suite, Akata Warrior, est encore meilleure. Son précédent roman pour jeunes adultes, Zahrah the Windseeker, est une réussite tout aussi impressionnante. (Recommandé pour les 12 ans et plus.)
Livre de poche 10.99
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Proxy, par Alex London
Le roman de 2013 de London actualise une idée classique de science-fiction dystopique – les nantis d’en haut font la loi aux démunis d’en bas – avec des sensibilités modernes et un protagoniste adolescent gay. Dans le monde de London, les habitants de la ville basse sont inéluctablement redevables aux citoyens de la ville haute. En pratique, les riches et les puissants de la ville haute rachètent les dettes des pauvres ; en échange, les habitants de la ville basse servent de mandataires aux clients qui enfreignent la loi, purgent les peines de prison requises et acceptent les sanctions infligées (ils peuvent également être appelés à fournir du sang ou des organes en cas de besoin). Syd Carton est le mandataire d’un jeune homme sauvage et rebelle qui tue une femme avec sa voiture. Ce qui suit fait de Syd le seul espoir de la ville basse pour éradiquer le système injuste. C’est un livre lourd, sans aucun doute, mais un excellent choix pour les enfants prêts à aborder des thèmes plus importants, et il les habituera à regarder au-delà de la surface de l’histoire pour trouver une résonance plus profonde – ce qui est l’une des choses qui est vraiment formidable dans la SFF. (Recommandé pour les 12 ans et plus.)
Livre de poche 8.99
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Un Magicien de la Terre, par Ursula K. Le Guin
Il est tentant de nommer Earthsea comme un bon livre pour les fans de Harry Potter, mais Earthsea est venu en premier, donc ce devrait vraiment être l’inverse. La prose de Le Guin est plus complexe et son rythme plus mesuré que ce que l’on trouve dans de nombreux livres pour enfants, ce qui explique probablement pourquoi il est un peu moins lu que d’autres classiques de la même époque (même si l’édition illustrée à venir contribuera peut-être à changer cela). Mais la récompense est à la hauteur de l’enjeu : Le Guin écrit avec un respect absolu pour l’intelligence des enfants. Ged est un jeune garçon parti à la dérive dans le monde d’Earthsea, un immense archipel habité par une grande variété de cultures humaines ainsi que par des dragons et des sorciers. Naturellement doué pour la magie, Ged est envoyé dans une école de sorciers renommée, où sa fierté lui crée des défis qui le suivent dans le reste du monde. C’est une histoire de passage à l’âge adulte qui aborde également de grandes idées sur le besoin d’équilibre (dans le monde naturel et en nous-mêmes), ainsi que l’acceptation de soi. (Recommandé pour les 12 ans et plus.)
Papier 7 $.99
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La Cité d’Ember, de Jeanne DuPrau
Ember a été construite sous terre afin d’épargner à l’humanité une catastrophe à venir. Le problème est que, 241 ans après sa fondation, la ville se meurt – ses réserves s’épuisent et ses machines tombent en panne – et personne ne se souvient pourquoi ils sont là-dessous en premier lieu. Le jeu d’instructions secret a été perdu – ou bien l’a-t-il été ? Lina Mayfleet est une jeune femme dont la petite sœur découvre les documents en lambeaux qui devaient guider les humains hors de la ville au moment opportun. En les reconstituant avec son ami Doon, Lina découvre l’histoire d’Ember ainsi qu’une voie vers un avenir promis à la surface. Mais, comme rien n’est jamais facile, elle et Doon sont déclarés fugitifs par le maire cupide et sont obligés de décider s’ils peuvent se sauver et sauver le peuple d’Ember lui-même. (Recommandé pour les 9 ans et plus.)
Livre de poche $8.99 | $9.99
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Le château mouvant de Howl, par Diana Wynne Jones
Il est difficile de choisir un seul livre dans l’œuvre d’un auteur de livres pour enfants qui en a produit un par an pendant quatre décennies, dont beaucoup méritent d’être qualifiés de classiques. Howl’s Moving Castle, le premier d’une trilogie, n’a même pas été un succès particulièrement important lors de sa sortie initiale en 1986. Mais la version animée de Hayao Miyazaki l’a sauvé de la quasi-obscurité, et c’est tant mieux : le film est un régal visuel avec des personnages attachants et une intrigue confuse ; le livre le surpasse à presque tous les égards. De plus, Sophie Hatter est l’un des protagonistes les plus convaincants de l’auteur, une adolescente timide, anxieuse et capricieuse qui trouve finalement le courage d’être un héros – mais pas sans un développement important qui consiste moins à faire d’elle une personne différente qu’à reconnaître ce qu’elle a déjà en elle. Oh, et elle est victime d’un sort qui la transforme en vieille femme, une malédiction qui ne peut être brisée que par l’infortuné sorcier qui vit dans un château étrangement mobile dans les collines. Ce livre ne fera pas seulement de vous un lecteur de SFF à vie, il fera de vous un converti à l’église de Diana Wynne Jones. (Recommandé pour les 10 ans et plus.)
Children of Blood and Bone, de Tomi Adeyemi
Ce nouveau livre penche un peu vers le passé, solidement ancré dans le territoire des jeunes adultes, mais il a été si bien accueilli par les adultes et les jeunes adolescents qu’il vaut vraiment le coup d’œil. En apparence, il s’agit d’une quête héroïque assez simple impliquant la jeune Zélie Adebola, fille d’un puissant invocateur d’âmes qui perd tout lorsqu’un roi impitoyable tente de mettre fin à la magie. Sans famille, Zélie s’associe à une princesse rebelle pour se défendre et saisir sa seule chance de restaurer la magie dans son pays. Ce qui distingue ce livre du récit de quête typique, c’est non seulement le style lyrique et assuré d’Adeyemi, mais aussi le message d’émancipation au cœur du livre, qui s’appuie sur les légendes et les traditions de l’Afrique de l’Ouest ; elle a élaboré une métaphore puissante sur la capacité de l’intolérance à diviser, et sur notre pouvoir de la dépasser. (Recommandé pour les plus de 14 ans.)
Quels sont les livres qui vous ont inspiré la lecture de la science-fiction et de la fantasy ?