Lorsque les gens ne débattent pas pour savoir si les chats ou les chiens sont plus intelligents, ils les assimilent à des ennemis mortels. C’est un stéréotype que l’expert en chats Jackson Galaxy, animateur de l’émission My Cat From Hell sur Animal Planet, et l’éducatrice canine certifiée Zoe Sandor veulent briser.
Typiquement, les chats sont distants et facilement effrayés, tandis que les chiens sont grégaires et territoriaux. Cela ne signifie pas, cependant, qu’ils ne peuvent pas partager le même espace – ils vont juste avoir besoin de votre aide. « Si les chats et les chiens sont élevés ensemble dans un environnement positif, aimant et encourageant, ils deviendront amis », explique Galaxy à Mental Floss. «
Le duo s’est associé pour animer une nouvelle série Animal Planet, Cat vs Dog, diffusée le samedi à 22 heures. L’émission relate leurs efforts pour aider les propriétaires d’animaux à établir une paix durable – sinon une harmonie parfaite – entre chats et chiens. (Oui, c’est possible.) Glanés à partir d’expériences télévisées et hors caméra, voici huit conseils qui, selon Galaxy et Sandor, aideront à améliorer les relations domestiques entre Fido et Fluffy.
1. TENEZ COMPTE DE LA PERSONNALITÉ – ET NON DE LA RACE.
Contrairement à la croyance populaire, certaines races de chats et de chiens ne s’entendent généralement pas mieux que d’autres. Selon Galaxy et Sandor, il est plus important de tenir compte de leur personnalité et de leur niveau d’énergie. Si un chien est agressif et territorial, il ne fera pas bon ménage avec un chat capricieux. À l’inverse, un chien vieillissant détesterait partager son espace avec un chaton turbulent.
Si deux animaux ne finissent pas par correspondre à leur personnalité, ayez un plan de secours ou envisagez de mettre en place un arrangement domestique qui les sépare sur le long terme. Et si vous adoptez un animal, faites vos devoirs et demandez à ses anciens propriétaires ou au refuge s’il a déjà vécu avec d’autres animaux ou s’il s’entend bien avec eux.
2. Éduquez votre chien.
Pour préparer votre chien à réussir avec les chats, apprenez-lui à contrôler ses impulsions, dit Sandor. Saute-t-il à travers la cuisine lorsque quelqu’un fait tomber un biscuit, ou se met-il en état d’alerte lorsqu’il voit un jouet qui couine ? Si c’est le cas, il ne sera probablement pas génial avec les chats d’emblée, car il risque de bondir dès qu’il aperçoit un félin.
Supprimez le temps de face à face entre Fido et Fluffy jusqu’à ce que le premier soit entraîné à rester en place. Et même dans ce cas, gardez une laisse à portée de main pendant les premières rencontres chat-chien.
3. DONNER AU CAT SON PROPRE TERRITOIRE AVANT QU’IL RENCONTRE UN CHIEN.
Les chats ont besoin d’un espace protégé – une sorte de » camp de base » – qui leur est propre, dit Galaxy. Faites en sorte que ce refuge soit interdit au chien, mais créez également des espaces sûrs dans la maison. De cette façon, le chat peut naviguer en toute confiance sur le territoire partagé sans que son frère canin ne lui cause de problèmes.
Les chats étant des grimpeurs naturels, Galaxy recommande de profiter de l’espace vertical de votre maison. Achetez de grands arbres à chat, installez des étagères ou placez un lit pour chat au sommet d’une bibliothèque. Cela permet à votre chat d’observer le chien à une distance sûre, ou de traverser une pièce sans toucher le sol.
Et tant que vous y êtes, éloignez les chiens de la litière. Les chats doivent se sentir en sécurité lorsqu’ils font leurs besoins, de plus les chiens aiment parfois (beurk) grignoter les excréments des chats, une mauvaise habitude qui peut amener votre toutou à contracter des parasites intestinaux. Ces vers peuvent causer une foule de problèmes de santé, notamment des vomissements, de la diarrhée, une perte de poids et de l’anémie.
Les barrières pour bébés fonctionnent à la rigueur, mais comme certains chiens sont des artistes de l’évasion, préparez-vous aux pires scénarios en gardant la litière non couverte et dans un espace ouvert. De cette façon, le chat ne sera pas coincé et piégé à mi-squat.
4. EXERCER LE CORPS ET L’ESPRIT DE VOTRE CHIEN.
« Les gens font faire de l’exercice à leur chien probablement 20 % de ce qu’ils devraient vraiment faire », dit Sandor. « Il est vraiment important que leur énergie soit libérée ailleurs pour qu’ils aient la capacité de ralentir leur cerveau et de vraiment se contrôler lorsqu’ils sont en présence de chatons. »
Les chiens ont également besoin de beaucoup de stimulation. Le fait de la recevoir de manière contrôlée les rend moins susceptibles de la satisfaire en poursuivant un chat, par exemple. Pour cela, Sandor recommande les jouets, les activités de type troupeau, le lure coursing et l’entraînement au tour de haute intensité.
« Au lieu de simplement faire une promenade, arrêtez-vous et faites un assis cinq fois sur chaque pâté de maisons », dit-elle. « Et faites des changements de direction trois fois sur chaque bloc, ou des changements de vitesse deux fois. Il s’agit de libérer leur instinct de troupeau et leur instinct de proie de manière appropriée. »
Si vous n’avez pas le temps de pratiquer l’une de ces activités, Zoe recommande d’engager un promeneur de chiens, ou de s’inscrire à une garderie pour chiens.
5. LAISSEZ LES CHATS ET LES CHIENS SUIVRE LEURS SENTIMENTS.
Dans le nouveau livre de Galaxy, Total Cat Mojo, il dit que c’est une idée intelligente de laisser les chats et les chiens renifler la literie et les jouets de l’autre avant une introduction en face à face. De cette façon, ils peuvent satisfaire leur curiosité et éviter d’éventuelles batailles intestines.
6. PLANIFIEZ SOIGNEUSEMENT LA PREMIÈRE RENCONTRE CHAT/CHIEN.
Comme les humains, les chats et les chiens n’ont qu’une seule bonne occasion de faire une excellente première impression. Heureusement, ils aiment tous les deux la nourriture, ce qui pourrait finalement les aider à s’aimer.
Prévoyez la première rencontre chat-chien à l’heure du repas, mais tenez le chien en laisse et les deux animaux de part et d’autre d’une porte fermée. Ils ne se verront pas, mais ils se sentiront mutuellement pendant qu’ils engloutiront leurs aliments respectifs. Ils commenceront à associer cette odeur à la nourriture, ce qui « en fera une bonne chose », explique Galaxy.
Faites cela à chaque repas pendant plusieurs semaines, avant d’introduire lentement la simulation visuelle. Continuez à nourrir le chat et le chien séparément, mais de part et d’autre d’une barrière ou d’un grillage pour chiens, avant de finalement les supprimer tous ensemble. À ce stade, « ils mangent côte à côte et s’ignorent à peu près », explique Galaxy. Pour des raisons de sécurité, continuez à tenir le chien en laisse jusqu’à ce que vous soyez sûr qu’il peut l’enlever sans danger (et même alors, faites preuve de prudence).
7. SÉPARER LEURS ALIMENTS ET LEURS JOUETS.
Après avoir réussi à inculquer au chat et au chien des habitudes alimentaires, séparez leurs bols de nourriture. « Un chat s’approchera de la gamelle du chien – soit pendant que le chien mange, soit à proximité – et essaiera de manger dedans », explique Galaxy. « Le chien ne fait qu’une bouchée d’eux. Vous ne pouvez pas supposer que votre chien n’est pas protecteur de la nourriture ou des ressources. »
Pour éviter ces rencontres désastreuses à l’heure du repas, programmez des heures de repas régulières pour vos animaux de compagnie (pas d’alimentation gratuite !) et placez les gamelles dans des endroits distincts de la maison, ou la gamelle du chat en haut d’une table ou d’un autre endroit en hauteur.
Aussi, surveillez de près les jouets du chat – la compétition pour les jouets peut aussi inciter à la bagarre. « Les chiens ont tendance à être très friands d’herbe à chat », explique Galaxy. « Mon chien aime l’herbe à chat beaucoup plus que mes chats. »
8. ENVISAGEZ D’ÉLEVER UN CHIEN ET UN CAT ENSEMBLE (SI VOUS LE POUVEZ).
Socialiser ces animaux à un jeune âge peut être plus facile que de les introduire à l’âge adulte-les chiots sont des « éponges » facilement entraînables qui absorbent de nouvelles informations et situations, dit Sandor. De plus, les chiens sont moins confiants et plus petits à ce stade de la vie, ce qui permet au chat de » prendre la place qui lui revient au sommet de la hiérarchie « , ajoute-t-elle.
Reste vigilant, cependant, pour t’assurer que tout se passe bien – surtout lorsque le chien atteint sa phase d' » adolescence » turbulente avant de devenir un chien adulte.
Chat contre chien est diffusé le samedi à 22 heures sur Animal Planet
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