La carte de visite de Ballast Point Brewing depuis 15 ans est sa Sculpin IPA (étiquette illustrée ici – et rien ne dit si la bière a rendu le poisson chabot plus ou moins populaire). Naturellement, il y a beaucoup plus à savoir sur cette marque sur le thème du poisson à pointes, et sur la brasserie pionnière qui se cache derrière elle.
Par exemple, c’est l’un des ancêtres de la scène de la bière artisanale californienne ; c’est la toute première brasserie à ouvrir dans l’un des plus grands parcs à thème du monde ; et elle est passée de la propriété de l’une des plus grandes sociétés d’alcool de la planète à une société dont personne n’avait jamais entendu parler. Elle a même un beau-cousin (frère ? oncle ?) de distillerie qui produit actuellement certains de nos cocktails préférés en canettes (oui).
Voici neuf autres choses à savoir sur Ballast Point.
Elle a commencé comme une boutique de homebrew.
Imaginez vouloir faire un shortcake aux fraises mais vous ne pouvez faire vos courses que chez 7-11. C’est ce à quoi le brasseur amateur passionné Jack White a été confronté à San Diego à la fin des années 1980 et au début des années 1990, sauf qu’il essayait de brasser de la bonne bière et qu’il n’y avait tout simplement pas d’endroits où acheter des fournitures de homebrew décentes.
Sa solution : Construisez un magasin, votre propre bière suivra. En 1992, White a ouvert Home Brew Mart, un modeste magasin avec du houblon, des malts et, de manière vitale, un lieu de communauté qui a planté les graines de la scène de la bière artisanale de San Diego à venir. White a finalement lancé Ballast Point à partir de l’arrière du magasin en 1996. Le magasin est toujours en pleine croissance.
Ce magasin a fondamentalement donné naissance à la scène de la bière de San Diego.
Considérant toute la passion du brassage maison que Jack White a baratinée et alimentée au Home Brew Mart, il n’est pas surprenant que son humble devanture ait été appelée « le magasin qui a lancé un millier de carrières de brasseurs ». Selon le San Diego Reader, d’anciens employés et clients ont ensuite contribué aux destinations de San Diego qui méritent d’être mises sur la liste des seaux de bière, notamment Coronado, AleSmith, Amplified Ale Works, Pizza Port et Nickel Beer Co.
Ballast Point est devenue une brasserie d’un milliard de dollars.
Oui, un milliard de dollars. Autant que nous imaginons qu’Elon Musk va payer pour la lune, chaque fois qu’il essaiera de l’acheter, c’est le chiffre sur lequel le géant des boissons Constellation Brands a atterri lorsqu’il a acheté Ballast Point en 2015.
Mais cet accord n’a pas fonctionné.
En avril 2019, Constellation a annoncé qu’elle fermerait plusieurs sites et annulerait les plans d’une nouvelle brasserie à San Francisco. En décembre 2019, quatre ans après avoir acquis le créateur de Scuplin, Constellation a vendu Ballast Point à une petite entreprise basée à Chicago appelée Kings & Convicts Brewing Co. Elle a vendu à une perte de quelques centaines de millions de dollars. (Là encore, une fois, j’ai essayé de revendre ma Toyota Corolla 1996 et j’ai fini par payer son déménagement et sa destruction. Ça arrive.)
Ballast Point s’est multiplié.
L’avenir étoilé de Ballast Point avec Constellation comme parent et Corona comme frère ou sœur s’est peut-être assombri, mais la brasserie est toujours là à fabriquer beaucoup de bière. À l’heure actuelle, elle exploite cinq établissements en Californie et un à Chicago. Le choix du site à visiter dépend du type d’amateur de bière que vous êtes. Rien qu’à San Diego, on trouve le principal site de production à Miramar, le site d’origine, qui n’est autre que le Home Brew Mart de Linda Vista, et un autre site à Little Italy. Long Beach abrite une autre salle de dégustation Ballast Point, et pour compléter la liste des établissements californiens de Ballast Point, il y a un établissement à Anaheim. À propos de cet emplacement d’Anaheim…
Préparez-vous à des Mickeys qui se battent aux poings.
Quoi de mieux pour célébrer, ou effacer, le souvenir de votre troisième visite à » It’s a Small World » que (tant de) bière ? Fin 2018, Ballast Point a ouvert à DisneyLand, devenant ainsi la première brasserie à lancer un emplacement dans l’univers des parcs Disney. Techniquement une partie de « Downtown Disney » (qui sonne comme un endroit où vous pouvez être harcelé par un Mickey Mouse orgueilleux en dehors des horaires de travail), le brewpub Ballast Point comprend une brasserie R&D, un beer garden extérieur et un restaurant, selon un communiqué de presse.
Les brassins dignes du Royaume magique comprennent la Belgian Strong Ale à l’abricot vieillie en chêne vierge et affichant un taux d’alcoolémie de 12 pour cent, une 6.5 pour cent ABV Pineapple Chili Kombucha que nous aimerions avoir installé dans notre robinet d’eau, et un petit lot local Thunderking café infusé stout de lait, qui devrait produire juste le bon mélange de l’énergie-plus-sensory-numbing buzz pour vous préparer pour un retour au parc.
Sa plus célèbre IPA est brassée avec une morsure de serpent à sonnette métaphorique.
Sculpin IPA est l’une des bières les plus remarquables de Ballast Point (vous la connaissez peut-être mieux par son étiquette susmentionnée – celle avec le terrifiant poisson orange rougeâtre vif…). Le houblonnage audacieux et citronné de cette bière est la raison pour laquelle les gens l’aiment, mais elle est appelée Sculpin à cause de ce mordant houblonné : Pour les non-aquariens, le poisson chabot possède des épines urticantes qui peuvent soi-disant causer autant de douleur qu’une morsure de serpent à sonnette. (Ne vous inquiétez pas : la bière affiche un taux d’alcoolémie de 7 %.)
Ballast Point était dans « The Big Bang Theory ». Et cela a contrarié certaines personnes.
Non pas parce qu’elles n’étaient pas fans de Chuck Lorre. Ballast Point et son étiquette assez reconnaissable étaient dans un épisode de « The Big Bang Theory » fin 2015 (vous savez, celui où la ringardise et l’hilarité se heurtent). Certains fans de bière ont salué le placement de produit comme une bonne chose, par exemple, « Raj ne pourrait pas boire une meilleure bière », tandis que d’autres, peut-être pas inexactement, ont décrié l’ambiance non artisanale du placement de produit sur une grande chaîne. (Stone, une autre brasserie artisanale de San Diego, a également fait plus que quelques caméos télévisés).
Possiblement une apparition avec plus de cachet de bière artisanale : C’est une affiche de Ballast Point au-dessus de l’épaule de Richard ici dans « Silicon Valley », et ce n’est pas non plus du placement de produit payé – selon cette interview de 2017 dans Hop Culture, le chef accessoiriste de l’émission est un fan, parce que les gens qui font des choses géniales aiment les choses géniales que d’autres personnes font.
Ballast Point a un demi-frère ou une demi-sœur de distillerie.
Tout comme Ballast Point a été incubé dans le giron chaud et granuleux du Home Brew Mart, une autre opération a grandi au sein de la brasserie Ballast Point – la distillerie Cutwater Spirits. Fruit de l’imagination du brasseur en chef de Ballast à l’époque, Yuseff Cherney, et du fondateur Jack White, Cutwater a fini par se séparer de Ballast Point, se développant en une opération de distillation robuste qui fait des spiritueux et – faites de la place dans votre panier de pique-nique – une ligne de cocktails en boîte qui change la donne (nous avons un faible pour le G&T et le Bloody Mary).