9 Faits royalement fascinants sur le château de Versailles

Le château de Versailles a une histoire grandiose. Autrefois épicentre de la royauté française, l’élégant domaine a subi plusieurs transformations depuis sa conception au XVIIe siècle.

Ici, nous explorons quelques faits fascinants sur l’histoire de ce trésor national, en commençant par ses humbles racines et en concluant par son héritage durable.

Découvrez le passé et le présent du majestueux monument avec ces faits sur le château de Versailles.

Au départ, c’était un pavillon de chasse.

Avant d’être le site des portes dorées et des jardins manucurés, le domaine de Versailles était d’abord un humble terrain de chasse. En 1607, Louis XIII – le futur roi âgé de 6 ans – visita la région lors d’une partie de chasse avec son père, le roi Henri IV.

Des années plus tard, il reviendra sur le lieu boisé, qui était « idéalement situé entre sa résidence principale de Saint-Germain-en-Laye et Paris entouré de bois bruyants de faisans, de sangliers et de cerfs » (Château de Versailles). Réalisant le potentiel de la parcelle, il décide d’y construire un pavillon de chasse en brique et en pierre en 1623.

Il devient la résidence officielle du roi en 1682.

Le passage du domaine comme site de chasse ne dure pas longtemps. En 1631, Louis XIII décide de reconstruire le pavillon, le transformant en un petit palais que les royaux utilisent comme escapade. En 1682, cependant, le roi Louis XIV – le fils de Louis XIII – déplace l’aristocratie à Versailles, en faisant sa résidence permanente et en posant les bases du palais tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Sa célèbre galerie des glaces contient 357 miroirs.

L’une des contributions les plus importantes de Louis XIV au château de Versailles est la Galerie des Glaces, ou la galerie des glaces. Achevé en 1684, ce célèbre couloir est équipé de 357 miroirs fabriqués par des maîtres verriers amenés de Venise. Ces vitres étaient parfaitement placées pour refléter et mettre en valeur les moulures dorées, les murs en marbre, les lustres en cristal et les grandes fenêtres du jardin de l’opulente galerie.

Marie Antoinette avait son propre hameau pour pouvoir se faire passer pour une paysanne.

Si Louis XIV est responsable d’une grande partie du domaine que nous voyons aujourd’hui, Marie-Antoinette a un héritage tout aussi important. Outre son tristement célèbre (et contesté) décret de « laisser les gens manger du gâteau », la reine de France est connue pour son hameau, une retraite particulière construite à l’intérieur du parc du palais.

Conçu comme une échappatoire à la vie de cour, ce petit « village » comprend des chalets rustiques nichés près de ruisseaux qui alimentent des grottes, un étang et une roue de moulin. Marie-Antoinette passait régulièrement son temps dans son hameau, où elle s’habillait en paysanne et romançait l’idée d’une vie plus simple – avant de retourner dans ses appartements dorés.

Il fut abandonné pendant la Révolution française.

Enervé par ce genre de comportement hors de propos, le peuple français a commencé à se rebeller contre les royaux en 1789, lançant la célèbre Révolution française. Lors de la Marche des femmes sur Versailles – l’un des événements les plus précoces et les plus importants de la Révolution – des milliers de personnes ont assiégé le palais, réclamant un prix du pain plus juste et plus favorable sur les marchés parisiens.

La foule en colère a exigé que le roi Louis XVI, Marie-Antoinette et leurs enfants reviennent à Paris. Craignant pour leur vie, ils acceptèrent, et le palais ne fut plus jamais habité.

Il a inspiré la conception du National Mall.

À l’autre bout du monde, l’architecte et ingénieur franco-américain Pierre Charles L’Enfant cherchait à Versailles une inspiration inattendue. Chargé par George Washington de concevoir le plan d’une « ville fédérale » des États-Unis d’Amérique en 1791, L’Enfant a proposé un plan complexe qui rendait un hommage sans équivoque au jardin de Versailles. Cette influence est surtout apparente dans la « promenade publique » du plan – ou, comme nous le savons aujourd’hui, le National Mall.

Bien que les idées de L’Enfant n’aient jamais été pleinement réalisées (ses plans ambitieux ont mis à rude épreuve ses relations professionnelles), une grande partie de sa conception originale a finalement été utilisée dans des projets de construction des années après sa mort.

Il a ouvert au public en tant que musée en 1833.

En 1799, la Révolution française prend fin et Napoléon Bonaparte prend le pouvoir en France. Miraculeusement, le palais a traversé cette période de bouleversements relativement indemne – bien qu’une grande partie de l’art et du mobilier du palais ait été soit vendue dans des « ventes de charité », soit envoyée dans des musées à Paris.

Néanmoins, en 1837, le palais a été transformé en un musée qui « célébrait les événements glorieux de l’histoire de France depuis le Moyen Âge jusqu’au début de la monarchie de Juillet. » À la fin du 19e siècle, cependant, il a été décidé que Versailles serait restauré à son ancienne image, avec des efforts en cours à ce jour.

Le château et les jardins ont été déclarés site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.

En 1979, l’ensemble du domaine du château de Versailles est déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO. L’organisation en résume l’importance : « Le château de Versailles a été la résidence principale des rois de France de l’époque de Louis XIV à Louis XVI. Embelli par plusieurs générations d’architectes, de sculpteurs, de décorateurs et de paysagistes, il a fourni à l’Europe un modèle de résidence royale idéale pendant plus d’un siècle. »

C’est le deuxième monument le plus visité de France.

Aujourd’hui, plus de 3 millions de personnes effectuent des visites annuelles au château de Versailles. Cela en fait le deuxième monument le plus visité de France. Deuxième après le Louvre et plus populaire que même la Tour Eiffel, c’est son couronnement contemporain.

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