Adventure Journal

Le flottage de la rivière Deschutes est l’un des passe-temps les plus populaires à Bend, et au milieu d’une pandémie mondiale de coronavirus, c’est un peu différent pour l’été 2020.

La bonne nouvelle : vous pouvez toujours flotter sur la rivière. Ce n’est pas rien si l’on considère que le COVID-19 nous a coûté d’autres plaisirs estivaux comme les concerts, les rodéos, les courses et les événements.

Les nouvelles difficiles : Pas de location de tubes dans le parc. Aussi, pas de service de navette.

C’est ici que je vais lever une main timide et souligner que lorsque le flottage sur rivière a commencé à déferler il y a quelques décennies, nous n’avions ni l’un ni l’autre de ces éléments. Une fois, j’ai regardé un gars flotter sur la rivière dans son bac de recyclage en plastique, et j’ai fait des dizaines de trébuchements maladroits en bikini après la flottaison pour revenir à ma voiture.

Cet été appelle à beaucoup de créativité, de compassion et de gentillesse pour vos compagnons de plein air et Mère Nature. Voici ce que vous devez savoir sur la flottaison de la rivière à l’ère du COVID-19.

Démarrez avec le bon équipement

Première chose : voici ce dont vous aurez besoin pour flotter en toute sécurité et légalement sur la rivière :

• Un flotteur durable et de haute qualité. Avec les locations de tubes hors de la table pour 2020, ceci est plus crucial que jamais. Recherchez des flotteurs avec des coutures durables qui sont destinés à être utilisés en rivière. Ces mignons beignets et parts de pizza gonflables sont géniaux pour les piscines, mais ce n’est pas ce à quoi vous aurez affaire sur la Deschutes. Les chances sont bonnes que vous vous heurtiez à des branches et à des roches de lave tranchantes, alors assurez-vous que votre appareil est assez résistant pour gérer cela.
• Des chaussures appropriées. Il est toujours crucial d’avoir des sandales bien ajustées au lieu de tongs pour ne pas courir le risque que vos chaussures tombent et deviennent des déchets dans notre belle rivière. Comme il n’y a pas de service de navette cette année, il est essentiel de protéger vos pieds pour le retour à pied jusqu’à votre voiture ou votre vélo. Le point de mise à l’eau au Riverbend Park est parsemé de graviers pointus qui font très mal si vous marchez pieds nus en portant un lourd paddleboard (c’est ce que j’ai entendu dire). Keen, Teva, Merrell, Chacos et bien d’autres marques fabriquent des sandales adaptées à l’eau qui se resserrent sur vos pieds et ne se détachent pas dans l’eau. Attachez-en quelques-unes avant de commencer votre flottaison.
• Crème solaire. Beaucoup de visiteurs ne réalisent pas la force du soleil dans notre ville désertique de haute altitude. Rien ne peut gâcher des vacances comme de se brûler le corps au début du voyage, alors mettez de l’écran solaire. Vous me remercierez plus tard.
• Gilet de sauvetage/PFD. La loi de l’État exige que chaque planche à pagaie ou bateau transporte un gilet de sauvetage approuvé par les garde-côtes pour chaque personne à bord, et les enfants de 12 ans et moins sont tenus de le porter. Si vous attachez plusieurs float tubes ensemble, cela compte comme un bateau. Jouez la sécurité et apportez votre VFI, ou accrochez un gilet de sauvetage de location gratuit au kiosque de canoë de Tumalo Creek Kayak & dans Riverbend Park. Bien que le kiosque ne loue pas de float tubes cette année, il aura des gilets de sauvetage pour tous les âges, ainsi que des locations de kayaks et de SUP.
• Un sac sec. C’est facultatif, mais si vous avez besoin d’un endroit sûr pour ranger votre masque, vos clés de voiture, votre téléphone ou tout autre matériel important, les magasins de bateaux et de loisirs locaux vendent des sacs étanches bon marché que vous pouvez porter autour du cou. Elles sont également pratiques pour transporter des nécessités comme une petite bouteille de désinfectant pour les mains ou l’inhalateur de votre enfant athsmatique.

Vous devez planifier

À la grande surprise de certains utilisateurs de la rivière, la Deschutes ne s’écoule pas en cercle comme un manège de carnaval. Cela signifie que vous avez besoin d’un plan pour savoir comment retourner au véhicule que vous avez laissé au point de départ, et avec le service de navette hors de la table en 2020, préparez-vous à faire un peu de marche.

L’option la plus simple à mon humble avis est de se mettre au Riverbend Park, de flotter jusqu’au pont de l’avenue Colorado, d’y descendre et de marcher un peu plus d’un demi-mile le long de Shevlin Hixon Drive pour revenir à votre voiture. Vous pouvez faire cette boucle autant de fois que vous le souhaitez. Alternativement, vous pouvez vous mettre au pont de l’avenue Colorado et flotter jusqu’à Drake Park à partir de là.

Si vous êtes déterminé à faire le flotteur complet de Riverbend à Drake Park, c’est un peu plus de marche. Vous devrez également trimballer votre flotteur et vous sentir légèrement mal à l’aise à l’idée de déambuler sur environ 1,7 miles en maillot de bain le long de routes fréquentées, mais si ce n’est pas un problème pour vous, balancez-vous avec votre amour de l’été.

Traverser ou ne pas traverser ?

Que vous fassiez le flotteur le plus court ou le plus long, vous avez une décision à prendre.

Au pont de Colorado Avenue réside l’une des attractions les plus cool de Bend, le Bend Whitewater Park. Il comporte trois canaux distincts, dont une zone d’habitat pour la faune, un canal d’eau vive pour le surf et le kayak d’eau vive, et une échelle à poissons destinée aux poissons et aux flotteurs de rivière.

Quand vous atteignez ce point, descendez de votre flotteur et marchez le long du sentier de portage pour vérifier la série de 12 petits rapides qui constituent l’échelle à poissons. Ils sont un peu cahoteux et pourraient ruiner votre parcours (sans parler de votre postérieur) si vous n’utilisez pas un flotteur robuste. Les SUPers et toute personne en bateau à eau plate ne voudront certainement pas s’y risquer.

Préparé à monter l’échelle à poissons dans votre flotteur durable ? Faites de votre mieux pour garder vos pieds en aval et votre pneumatique au centre du canal. Faites de votre mieux pour garder de l’espace entre vous et les autres usagers qui naviguent dans les rapides.

Si vous avez de jeunes enfants ou si vous préférez vous promener pour une raison ou une autre, il suffit de marcher le long du sentier de portage jusqu’au point de mise à l’eau au parc McKay, où vous continuerez à flotter dans le parc Drake. Vous pouvez également en rester là et marcher les 0,6 miles le long de Shevlin Hixon pour revenir au Riverbend Park.

Que dois-je savoir d’autre ?

Quelques conseils supplémentaires pour améliorer votre plaisir et vous aider à éviter d’enfreindre la loi ou d’être un abruti :

• La consommation d’alcool est illégale sur la rivière et dans les parcs. Idem pour le cannabis. Les amendes sont lourdes si la police vous surprend en train de consommer l’un ou l’autre.
• Si vous savourez un soda froid sur la rivière, ne pensez même pas à couler les canettes ou les bouteilles dans l’eau, et veuillez laisser les contenants en verre à la maison. Non seulement la police vous infligera une amende, mais les habitants vous donneront un sérieux coup de langue pour avoir jeté des déchets dans les précieux cours d’eau de Bend. Consultez notre page Visit Like a Local pour obtenir plus de conseils pour être un visiteur responsable.
• N’oubliez pas qu’il n’y a pas de sauveteurs sur la rivière. Surveillez de près les enfants et les non-nageurs. N’oubliez pas non plus que les gilets de sauvetage sont obligatoires pour les plaisanciers, les planchistes et les enfants de 12 ans et moins, et que c’est généralement une bonne idée pour tous les autres.
• N’oubliez pas que l’eau est FROIDE. Cela peut être agréable par une journée chaude, mais cela peut vous choquer si vous vous attendez à une température de piscine.
• Résistez à l’envie de sauter de l’un des ponts sous lesquels vous passerez en flottant. Non seulement c’est illégal, mais c’est extrêmement dangereux. Nous avons vu des blessures graves et même des paralysies permanentes résultant de sauts de pont bâclés ici, alors ne faites pas de bêtises.
• Le flottement du parc Riverbend au parc Drake prend environ deux heures. Le flottement de Riverbend au pont de l’avenue Colorado dure environ une heure. Planifiez votre sortie en conséquence.
• Rappellez-vous la règle du pack it in, pack it out. Si votre flotteur éclate, ne l’abandonnez pas au bord de la rivière ou ne le fourrez pas dans les poubelles qui débordent. C’est à nous tous de faire en sorte que nos rivières et nos plages ne deviennent pas des terrains vagues de tongs perdues et de poubelles débordant de matelas pneumatiques crevés, alors faites votre part pour ramasser après vous.
• Vous cherchez des moyens d’être un bon intendant et de contribuer à la protection de la rivière ? Rendez-vous ici pour en savoir plus sur le projet Enjoy, Protect, and Respect.
• La navette ne fonctionnant pas cet été, les parkings de Riverbend et de Drake Park seront plus fous que d’habitude (et oui, les autorités dresseront des contraventions). Faites du covoiturage ou du vélo si vous le pouvez pour éviter le chaos.

Avez-vous des conseils spécifiques au COVID ?

Nous savons tous qu’éviter les grandes foules est essentiel en ce moment, alors comment faire pour profiter de l’activité estivale la plus populaire de Bend ? Voici quelques conseils :

• Essayez d’y aller à un moment plus calme de la journée, comme le matin ou le soir, quand il y a moins de monde.
• C’est correct de se regrouper avec la famille immédiate, mais faites de votre mieux pour garder au moins six pieds de distance entre vous et les groupes adjacents de flotteurs de rivière.
• Bien que Riverbend soit évidemment le lieu de mise à l’eau le plus populaire, envisagez des alternatives comme le parc Farewell Bend (juste en amont et de l’autre côté de la rivière) ou le parc McKay.
• Trouvez une bouteille de désinfectant pour les mains et un masque dans votre sac sec.
• Dès que vous le pouvez, portez votre masque en public, surtout si vous ne pouvez pas vous distancer correctement. Cela permettra à Bend de rester ouvert et d’éviter une future fermeture.

Avant tout, amusez-vous et restez en sécurité dehors, mes amis. Profitez de votre été !