Aguascalientes, ville, capitale de l’estado (état) d’Aguascalientes, centre du Mexique. Elle est située dans le centre-sud de l’État, sur la Mesa Central, à 1 888 mètres (6 194 pieds) au-dessus du niveau de la mer, sur la rive gauche (est) du fleuve Juchipila (Aguascalientes). Fondée en 1575 et désignée comme ville en 1661, Aguascalientes (« Eaux chaudes ») doit son nom aux nombreux bains thermaux de la région, considérés comme médicinaux. Elle est devenue la capitale lorsque l’État a été créé dans les années 1850 et elle abrite aujourd’hui plus des trois cinquièmes de la population de l’État. Aguascalientes est parfois appelée la « ville perforée » en raison du labyrinthe de tunnels creusés sous elle par les habitants précolombiens de la région.
Walter Aguiar/Encyclopædia Britannica, Inc.
La ville a longtemps compté d’importants ateliers de réparation ferroviaire, des usines de coton et d’autres textiles, des poteries, des manufactures de tabac, des distilleries et d’autres industries. Son économie diversifiée comprend maintenant aussi des usines automobiles appartenant à des Japonais et à des Américains, des usines d’assemblage électronique, des laboratoires pharmaceutiques et d’autres industries de haute technologie. Aguascalientes compte quelques bâtiments coloniaux encore en place. Parmi eux se trouve la cathédrale de style baroque du XVIIIe siècle. La ville est le site de l’université autonome d’Aguascalientes (1973). Sa foire annuelle de San Marcos, qui a lieu chaque printemps, attire de grandes foules. Aguascalientes possède plusieurs musées remarquables, dont un consacré à José Guadalupe Posada (l’un des dessinateurs les plus connus du Mexique) et un musée d’art contemporain. Population. (2000) 594 092 ; zone métropolitaine, 727 582 ; (2010) 722 250 ; zone métropolitaine, 932 369.