Allusion, en littérature, référence implicite ou indirecte à une personne, un événement, une chose ou à une partie d’un autre texte. La plupart des allusions reposent sur l’hypothèse qu’il existe un ensemble de connaissances partagées par l’auteur et le lecteur et que, par conséquent, le lecteur comprendra le référent de l’auteur. Le mot allusion vient du latin tardif allusio signifiant » jeu de mots » ou » jeu » et est un dérivé du mot latin alludere, signifiant » jouer autour » ou » se référer de façon moqueuse. «
Dans la littérature occidentale traditionnelle, les allusions à des personnages de la Bible et de la mythologie grecque sont courantes. Cependant, certains auteurs, comme les écrivains modernistes T.S. Eliot et James Joyce, ont délibérément utilisé dans leurs œuvres des allusions obscures et complexes qu’ils savaient que peu de lecteurs comprendraient facilement.
Une allusion peut être utilisée comme un dispositif simple pour améliorer un texte en lui apportant un sens supplémentaire, mais elle peut aussi être utilisée dans un sens plus complexe pour faire un commentaire ironique sur une chose en la comparant à quelque chose de dissemblable. Au fil du temps, à mesure que les connaissances partagées évoluent, les allusions peuvent également révéler les hypothèses et les préjugés non exprimés des auteurs et des lecteurs.
L’allusion partage certaines caractéristiques avec les procédés littéraires de la parodie et de l’imitation, mais doit en être distinguée. Tous trois exigent qu’un lecteur et un auteur partagent une certaine quantité de connaissances, mais les intentions d’un auteur diffèrent pour chacun d’eux.