Définition de l’anachronisme
L’anachronisme est dérivé du mot grec anachronous, qui signifie « contre le temps ». Par conséquent, un anachronisme est une erreur de chronologie ou de ligne de temps dans une pièce littéraire. En d’autres termes, tout ce qui est hors du temps et hors du lieu est un anachronisme.
Les anachronismes apparaissent dans la littérature, les peintures et d’autres œuvres, et il est fascinant de les explorer. Généralement, ils sont considérés comme des erreurs qui se produisent en raison d’un manque de recherche. Par exemple, si un peintre peint un portrait d’Aristote et le montre portant une montre-bracelet, ce serait un exemple d’anachronisme, car nous savons tous que les montres-bracelets n’existaient pas à l’époque d’Aristote. De même, la présence d’une horloge murale dans une mise en scène qui représente l’intérieur d’un fort romain est un anachronisme.
Exemples d’anachronisme dans la littérature
Exemple n°1 : The Great Gatsby (Par F. Scott Fitzgerald)
L’exemple d’anachronisme le plus célèbre provient de l’acte 2, scène 1 de la pièce Jules César de William Shakespeare :
Brutus : « Paix ! Comptez l’horloge. »
Cassius : « L’horloge a frappé trois. »
L’époque que cette pièce dépeint est un point de l’histoire datant de l’an 44 de notre ère. Les horloges mécaniques dont il est question dans le dialogue susmentionné n’avaient pas été inventées à cette époque, mais étaient présentes à l’époque de Shakespeare. Ainsi, la mention d’une horloge dans cette pièce est un anachronisme.
La même pièce présente un autre exemple d’anachronisme à l’acte 1, scène 2 :
« … il m’a arraché son doublet et leur a offert sa gorge à couper. »
Les Romains, à l’époque de Jules César, ne portaient pas de doublet, une veste cintrée. C’était pourtant une mode chez les hommes à l’époque de Shakespeare, et son utilisation dans la pièce est donc un anachronisme.
Exemple n°2 : Hamlet (de William Shakespeare)
Il est intéressant de citer un exemple d’anachronisme dans la pièce Hamlet de Shakespeare. Hamlet, le protagoniste, est le prince du Danemark. On nous dit dans la pièce qu’il a fréquenté l’université de Halle-Wittenberg.
C’est un fait historique que l’institut susmentionné a été créé en 1502 après J.-C. L’époque dépeinte dans la pièce est celle du 7e ou du 13e siècle. Shakespeare ne s’est pas beaucoup soucié de rétablir l’erreur, et les gens n’ont jamais remis en cause la présence de l’université susmentionnée à l’époque du personnage d’Hamlet.
Exemple n°3 : Macbeth (de William Shakespeare)
Encore un autre exemple d’anachronisme shakespearien provient de l’acte 1, scène 2 de sa pièce Macbeth :
« Ross : Que maintenant
Sweno, le roi des Norways, réclame la composition:
Nous ne lui daignerons pas l’enterrement de ses hommes
Jusqu’à ce qu’il ait déboursé à Saint Colme inch
dix mille dollars à notre usage général. »
L’utilisation du mot « dollar » dans l’extrait ci-dessus est clairement un exemple d’anachronisme, car le dollar n’était pas l’unité monétaire à l’époque où se déroule la pièce. Le manque de recherche de Shakespeare l’a amené à mentionner un élément hors de son temps.
Exemple n°4 : Pharaon (par Boleslaw Prus)
Un autre exemple d’anachronisme causé par un manque de recherche se trouve dans le roman Pharaon, écrit par l’écrivain polonais Boleslaw Prus. Le cadre du roman est le régime de Ramsès XII (1087-1085 av. J.-C.). L’écrivain mentionne dans son roman un canal du prince Harim à l’époque de Ramsès XII, et affirme qu’il était de la taille du canal de Suez. Une recherche minutieuse révèle que le canal existait avant la chronologie mentionnée dans le récit, et qu’il était beaucoup plus petit que le canal de Suez.
Exemple n°5 : Ode on a Grecian Urn (By John Keats)
Un exemple d’anachronisme peut être retracé dans le poème Ode on a Grecian Urn de John Keats :
« Les mélodies entendues sont douces, mais celles qui ne sont pas entendues
sont plus douces : donc, ye soft pipes play on. »
Notez l’utilisation du terme centenaire et formel « ye », plutôt que le terme informel et plus approprié à l’époque de Keats, « you ». C’est un anachronisme, mais son utilisation ici est intentionnelle, car elle est utilisée pour montrer le respect que l’urne inspire à Keats ; donc, produit un effet artistique.
Fonction de l’anachronisme
Généralement, un anachronisme est considéré comme une erreur involontaire qui résulte de la négligence d’un écrivain, et de son manque de recherche. Parfois, cependant, il est employé dans le but de produire un effet artistique particulier, afin d’attirer l’attention des lecteurs par un usage approprié de l’anachronisme.
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