La colonne vertébrale fait partie du squelette axial, et elle est composée de 33 os individuels pendant la jeunesse, que les anatomistes classent comme des os irréguliers. Environ neuf des os à l’extrémité terminale de la colonne vertébrale fusionnent plus tard à l’âge adulte pour former deux os plus grands : le sacrum et le coccyx.
Après la fusion des os du sacrum et du coccyx, la colonne vertébrale typique se compose de 26 os, que les anatomistes divisent en 5 régions principales. Vous voudrez vous souvenir de ces régions pour les examens.
5 régions principales de la colonne vertébrale
- 7 vertèbres cervicales composent le cou, et elles sont abrégées C1-C7. Les anatomistes appellent également cette région la colonne vertébrale cervicale. Sept et cervicale commencent tous deux par le même son « s », ce qui peut vous aider à vous souvenir qu’il y a sept vertèbres cervicales.
- Les 12 vertèbres thoraciques sont les suivantes, qui sont abrégées en T1-T12. Il est facile de se rappeler qu’il y a 12 vertèbres thoraciques, car elles s’articulent avec les 12 paires de côtes pour former une partie de la cage thoracique, et douze et thoracique commencent tous deux par la lettre « t ».
- 5 vertèbres lombaires sont inférieures (en dessous) des vertèbres thoraciques, abrégées en L1-L5. Ces vertèbres sont plus grandes et plus denses que les vertèbres précédentes, ce qui leur permet de supporter le poids du haut du corps. Lorsque vous ajoutez 5 vertèbres lombaires aux 7 vertèbres cervicales, vous obtenez 12, qui est le nombre de vertèbres thoraciques. De plus, les personnes qui travaillent de 9 à 5 se plaignent souvent d’avoir des douleurs dans le bas du dos lorsqu’elles pointent à 17 heures.
- 1 sacrum, qui se compose des vertèbres sacrées fusionnées S1-S5. Cet os triangulaire s’articule avec les os de la hanche (os coxae) latéralement et l’os du coccyx inférieurement pour former le bassin osseux.
- 1 coccyx, qui se compose de 3 à 5 vertèbres coccygiennes fusionnées (Co1-Co4) – Cet os est également appelé le coccyx, et il représente l’extrémité terminale de la colonne vertébrale. Il s’articule avec l’os sacrum situé au-dessus.
Anatomie des disques intervertébraux
Vingt-trois disques intervertébraux séparent, ancrent et amortissent chaque vertèbre. Cependant, il n’y a pas de disque intervertébral entre C1 (atlas) et C2 (axis), ni entre les os du sacrum et du coccyx.
Au fur et à mesure que vous descendez le long de la colonne vertébrale, ces coussinets de fibrocartilage qui absorbent les chocs s’épaississent progressivement, et ils sont constitués de deux parties principales : le nucleus pulposus et l’annulus fibrosus.
- Le noyau pulpeux est le centre gélatineux du disque intervertébral, et il est composé d’un mélange d’eau, de collagène et de protéoglycanes. Laissez-vous guider par le nom : Nucleus signifie la partie centrale de quelque chose, et pulposus est un mot fantaisiste qui signifie « pulpe ». Cette partie est donc le centre pulpeux du disque intervertébral.
- L’annulus fibrosus entoure le nucleus pulposus dans une série de couches annulaires de fibrocartilage, ce que le mot annulus signifie (anneau). Fibrosus fait référence à la nature fibreuse des anneaux, qui sont constitués de collagène de type 1 et 2. Chaque couche annulaire présente des fibres disposées selon un angle oblique, qui alterne à l’angle opposé pour chaque anneau suivant, créant un motif croisé en forme de X.
Les disques intervertébraux sont coiffés supérieurement et inférieurement d’une fine plaque terminale cartilagineuse.
Courbures de la colonne vertébrale
Vue de profil, la colonne vertébrale présente quatre courbures : deux sont appelées courbures primaires, et deux sont appelées courbures secondaires.
- Les courbures primaires, également appelées courbures kyphotiques, sont des courbures qui étaient présentes lors du développement fœtal. Ces courbures sont convexes, s’incurvant vers l’extérieur en direction de la face postérieure. Elles comprennent la courbure thoracique (T1-T12), et la courbure sacro-coccygienne, qui comprend le sacrum et l’os coccyx.
- Les courbures secondaires, également appelées courbures lordotiques, sont des courbures qui commencent lentement à se former en post-partum (après la naissance du bébé). Ces courbes sont concaves, s’incurvant vers l’intérieur, vers l’avant du corps. Elles comprennent la courbure cervicale (C1-C7), ainsi que la courbure lombaire (L1-L5).
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