Horoscope : Capricorne
Une réponse typique d’un homme très inhabituel. Né le soir du Nouvel An 1937 à Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles, Sir Philip Anthony Hopkins ne correspond pas au stéréotype de l’acteur tombé accidentellement sur la gloire hollywoodienne. Bien au contraire. Il dit avoir su exactement ce qu’il voulait faire à l’adolescence, dès qu’il a rencontré le fringant acteur gallois Richard Burton, dont la sœur fréquentait la boulangerie tenue par les parents d’Anthony. À ce moment-là, dit-il, « j’ai su que je voulais quitter le Pays de Galles. Je voulais être célèbre. »
Malgré ses affirmations selon lesquelles il était « un idiot », en 1955, le jeune Anthony a obtenu une bourse pour le piano et a poursuivi ses études au Welsh College of Music and Drama à Cardiff. Après un passage de trois ans dans l’armée britannique au sein de l’artillerie royale, il est accepté à la Royal Academy of Dramatic Art, et est ensuite encadré par le « grand gars » Sir Laurence Olivier.
La fin des années 60 voit l’acteur faire ses débuts au cinéma dans The White Bus en 1967, et jouer dans sa toute première aventure télévisée. Après avoir fait sa percée sur grand écran dans Le Lion en hiver, il a équilibré ses performances à l’écran et sur scène, récoltant le gong du nouveau venu le plus prometteur aux London Theatre Critics awards en 1971.
En 1974, marié à sa seconde épouse Jennifer Lynton il avait divorcé de son épouse depuis cinq ans, Petronella Barker, avec qui il avait une fille Abigail, en 1972 Anthony a décidé de partir aux États-Unis. En Amérique, il fait ses débuts à Broadway, gagne un Emmy et trouve l’endroit qu’il appellera sa maison, Los Angeles.
« Je n’avais jamais rien vu de tel que la Californie », dit-il. « Toutes ces filles aux longues jambes. J’allais tous les soirs au restaurant de Dean Martin, je me resservais de la tequila et je voyais toutes les lumières s’allumer dans ma tête. » Il y a vécu avec Jenni pendant dix ans, avant de retourner à Londres pour fouler les planches.
Bien sûr, la scène n’était pas exactement la tasse de thé d’Anthony. « Pour moi, l’enfer serait un mercredi après-midi humide à l’Old Vic pour le reste de l’éternité, debout sur scène dans des collants froissés à jouer Shakespeare », dit-il. « J’en ai détesté chaque minute. »
Retournant à Los Angeles, il a tourné une série de téléfilms avant de remporter un Oscar pour son rôle dans le Silence des agneaux en 1991. Les années 90 ont également été marquées par trois autres nominations aux Oscars, ses débuts en tant que réalisateur et un titre de chevalier de la reine. Il termine le millénaire en rendant son installation aux États-Unis permanente, prêtant serment de citoyenneté lors d’une cérémonie privée enregistrée pour la postérité par son ami Steven Spielberg.
Pendant ce temps, alors qu’il s’installe à Los Angeles, sa femme Jenni reste à Londres. « Elle me dit : ‘Comment peux-tu vouloir vivre là-bas ? Tu dois être fou' », se souvient-il. « Je lui ai dit l’autre jour que j’avais acheté une paire de bottes de cow-boy et une casquette de base-ball. Elle m’a dit : ‘Alors, il n’y a plus d’espoir’. »
Il y avait également peu d’espoir pour la relation à distance du couple. En 2002, après 30 ans de mariage, les deux divorcent. Se décrivant comme « peu exigeant », il a expliqué : « Soudain, je me dis : ‘C’est fini’. Je ne suis pas quelqu’un de cruel. Je dépasse les choses. » La romance est toutefois revenue dans sa vie en 2002, lorsqu’il a rencontré l’antiquaire sud-américaine Stella Arroyave. Les deux se sont mariés lors d’une petite cérémonie au domicile d’Anthony en mars 2003.
Estrangé de sa fille actrice Abigail pendant de nombreuses années, il a admis en octobre 2002 dans une interview à un magazine qu’il n’avait aucune idée de l’endroit où elle se trouvait, si ce n’est qu’elle vit « en Angleterre quelque part ». Après lui avoir souhaité bonne chance, il a ajouté : « J’espère qu’elle va bien La vie est la vie. You get on with it. »
L’acteur continue de faire ses choix de films avec la même indépendance qu’il démontre dans sa vie privée. « Tant que c’est un bel endroit et que le scénario est bon, je ne me demande pas si c’est un bon choix de carrière et toutes ces conneries », dit-il. « C’est un travail. Dirigez-moi vers la caméra, c’est tout. »