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Récurrence du cancer du sein

Chaque femme qui a connu la phase du cancer du sein se demande toujours s’il va revenir. Cela peut être le cas pour certaines femmes, et pour d’autres non. Lorsque le cancer du sein revient, on considère qu’il s’agit d’une récidive. Le cancer du sein peut récidiver à tout moment ou non, bien que les chances de récidive du cancer du sein augmentent dans les 5 premières années après le diagnostic.

La récidive du cancer du sein est une condition où le cancer revient après le traitement initial. Bien que toutes les cellules cancéreuses soient éliminées, quelques-unes peuvent avoir échappé au traitement et survécu. Les cellules cancéreuses non détectées se développent et deviennent un cancer du sein persistant. Le cancer peut revenir au même endroit que le cancer initial (récidive locale) ou se propager à d’autres parties du corps (récidive à distance). Les sites de récidive les plus courants, outre le sein, sont les os, les ganglions lymphatiques, les poumons, le foie et le cerveau. Les options thérapeutiques peuvent aider à éliminer un cancer du sein récurrent local, régional ou distant. Les soins thérapeutiques permettront de gérer la maladie plus longtemps, même lorsqu’une guérison n’est pas possible.

Symptômes

Les symptômes de la récidive varient en fonction de la région où le cancer du sein rechute.

Récurrence locale

Dans une récidive locale, le cancer réapparaît dans la même région que le cancer initial. Si une femme a subi une tumorectomie, le cancer peut réapparaître dans le tissu mammaire restant et s’il s’agit d’une mastectomie, le cancer peut réapparaître dans le tissu qui tapisse la paroi thoracique ou dans la peau.

Les symptômes du cancer du sein à récidive locale dans le même sein comprennent :

• Une nouvelle bosse dans le sein ou une zone irrégulière de fermeté
• Des écoulements de mamelon
• Des changements dans la peau du sein
• Une inflammation de la peau ou une éruption cutanée

Les symptômes de récidive locale sur la paroi thoracique après une mastectomie incluent :

• Un ou plusieurs nodules indolores sur ou sous la peau de la paroi thoracique
• Une nouvelle zone d’épaississement le long ou près de la cicatrice de mastectomie

Récidive régionale

Une récidive régionale du cancer du sein est le cancer qui revient à proximité des ganglions lymphatiques du sein. Les signes et symptômes peuvent inclure une bosse ou un gonflement dans les ganglions lymphatiques localisés :

• Sous le bras
• Dans le cou
• Près de la clavicule
• Dans le sillon au-dessus de la clavicule

Récurrence distante

Une récidive distante ou métastatique du cancer du sein signifie que le cancer s’est déplacé vers des parties distantes ou autres du corps, le plus souvent les os, le foie et les poumons.

Les signes et les symptômes comprennent :

• Des douleurs persistantes et qui s’aggravent, comme des douleurs thoraciques ou osseuses
• Difficulté à respirer
• Toux persistante
• Maux de tête sévères
• Crises d’épilepsie
• Perte d’appétit
• Perte de poids

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Causes

Le cancer du sein récurrent se produit lorsque des cellules qui faisaient partie du cancer du sein initial se détachent de la tumeur initiale et se cachent à proximité dans le sein ou une autre partie du corps. De telles cellules recommencent à se développer plus tard. La chimiothérapie, la radiothérapie, l’hormonothérapie ou d’autres modalités de traitement qu’une patiente a pu recevoir après le premier diagnostic de cancer du sein sont destinées à tuer les cellules cancéreuses qui sont restées après l’opération. Malheureusement, ces options de traitement peuvent ne pas tuer toutes les cellules cancéreuses, car elles peuvent rester en sommeil pendant des années sans causer de dommages. Toute stimulation qui tend à activer ces cellules dormantes peut entraîner la croissance et la propagation de ces cellules à d’autres parties du corps, la raison n’étant pas claire.

Facteurs de risque

Les facteurs qui augmentent le risque de récidive chez les survivants du cancer du sein comprennent :

• Une tumeur de plus grande taille : Le risque de taux de récidive du cancer du sein est plus élevé chez les femmes dont la tumeur est de plus grande taille.
• Implication des ganglions lymphatiques : La détection d’un cancer dans les ganglions lymphatiques environnants au moment du diagnostic initial augmente le risque de récidive du cancer. Plus les ganglions lymphatiques sont envahis de cellules cancéreuses, plus le risque de récidive du cancer du sein est élevé. Les chances peuvent augmenter si les cellules cancéreuses se trouvent dans les vaisseaux lymphatiques ou les vaisseaux sanguins du sein.
• Marges tumorales positives ou proches : Pendant l’opération du cancer du sein, le chirurgien tente d’enlever le cancer ainsi qu’une petite quantité de tissu normal qui l’entoure. Un pathologiste examine la présence de cellules cancéreuses sur les bords du tissu. Au microscope, si les bords sont exempts de cancer, on parle de marge négative. Dans les cas où la bordure comporte des cellules cancéreuses (on parle de marge positive), ou lorsqu’une marge se trouve entre la tumeur et les tissus normaux, le risque de récidive du cancer du sein est plus élevé.
• L’absence de radiothérapie après une tumorectomie : La plupart des femmes qui choisissent la tumorectomie pour un cancer du sein suivent une radiothérapie pour réduire le risque de récidive. De même, les femmes qui n’optent pas pour le traitement par radiothérapie présentent un risque accru de récidive locale du cancer du sein.
• Jeune âge : Les jeunes femmes, en particulier celles âgées de moins de 35 ans, sont plus susceptibles de présenter un cancer du sein récurrent lors du diagnostic initial de la maladie.
• Cancer du sein inflammatoire : Les femmes atteintes d’un cancer du sein inflammatoire ont la plus forte probabilité de récidive locale du cancer du sein.
• Les cellules cancéreuses présentant certaines caractéristiques : Si le cancer du sein ne répond pas à l’hormonothérapie ou aux traitements dirigés contre le gène HER2 (gène qui déclenche la croissance des cellules cancéreuses conduisant au cancer du sein triple négatif), elles peuvent alors présenter un risque accru de récidive du cancer du sein.

Diagnostic

Si un médecin soupçonne qu’une personne est atteinte d’un cancer du sein récurrent sur la base des résultats d’une mammographie ou d’un examen physique ou sur la base de signes et de symptômes, il peut lui suggérer des tests supplémentaires pour confirmer son diagnostic.

Les tests et les procédures peuvent inclure :

Des tests d’imagerie : Le type de tests d’imagerie que le patient subit dépend de la situation spécifique. Les tests d’imagerie peuvent inclure une tomographie par ordinateur (CT), une imagerie par résonance magnétique (IRM), une radiographie, une tomographie par émission de positons (PET) ou une scintigraphie osseuse.

Il n’est pas nécessaire que chaque personne ait besoin de tous les tests. Le médecin décidera des tests les plus utiles en fonction de la situation particulière.

Biopsie : Une procédure de biopsie peut être prescrite par le médecin afin de prélever des cellules suspectes pour les examiner, ce qui est le seul moyen de confirmer la présence d’un cancer. Un pathologiste détermine si le cancer est une récidive ou un nouveau type de cancer. Les tests peuvent indiquer si le cancer est sensible à l’hormonothérapie ou à une thérapie ciblée.

Traitement

Les options de traitement dépendent de divers facteurs, notamment l’étendue de la maladie, son statut de récepteur hormonal, le type de traitement qu’une patiente a reçu pour le premier cancer du sein et son état de santé général. Le médecin tient également compte des objectifs et des préférences de la patiente en matière de traitement.

Traitement d’une récidive locale

Le traitement d’une récidive locale commence généralement par une intervention chirurgicale et peut inclure une radiothérapie si la patiente n’en a pas subi auparavant, ainsi qu’une chimiothérapie et une hormonothérapie.

• Chirurgie : Le traitement nécessite généralement d’enlever tout tissu mammaire résiduel pour un cancer du sein récurrent limité au sein. Le médecin peut prescrire une mastectomie pour retirer l’ensemble du tissu mammaire -lobules, canaux, tissu graisseux, peau et mamelon- si le cancer initial a été traité par une tumorectomie. Lorsque le premier cancer du sein a été traité par mastectomie et que le cancer revient à la paroi thoracique, elles peuvent subir une intervention chirurgicale pour retirer le nouveau cancer ainsi que la marge de tissu normal.
• Une récidive locale peut être accompagnée d’un cancer caché dans les ganglions lymphatiques voisins. Pour cette raison, le chirurgien peut enlever une partie ou la totalité des ganglions lymphatiques voisins s’ils n’ont pas été enlevés lors du traitement initial.
• Une récidive locale peut s’accompagner de cancers cachés dans les ganglions lymphatiques voisins. Pour cette raison, le chirurgien peut retirer une partie ou la totalité des ganglions lymphatiques voisins s’ils n’ont pas été retirés lors du traitement initial.
• Radiothérapie : La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie, comme les rayons X, pour tuer les cellules cancéreuses. Si une patiente n’avait pas reçu de radiothérapie lors du premier cancer du sein, le médecin peut la recommander maintenant. Mais si elle a subi une radiothérapie après une tumorectomie, alors cette option de traitement n’est pas recommandée car elle peut augmenter le risque d’effets secondaires.
• Chimiothérapie : La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Une chimiothérapie est recommandée après la chirurgie pour réduire le risque de récidive du cancer.
• Hormonothérapie : Des médicaments qui inhibent les effets favorisant la croissance des hormones œstrogène et progestérone peuvent être recommandés si le cancer est positif aux récepteurs hormonaux.
• Traitement ciblé : Si les tests montrent que les cellules cancéreuses produisent un excès de protéine HER2, des médicaments qui ciblent les protéines sont susceptibles d’être recommandés.

Traitement d’une récidive régionale

Les options de traitement d’une récidive régionale du cancer du sein comprennent :

• La chirurgie : En fonction de la possibilité, une chirurgie est le traitement recommandé pour enlever le cancer pour une récidive régionale. Le chirurgien peut également retirer les ganglions lymphatiques sous le bras s’ils sont encore présents.
• Radiothérapie : La radiothérapie peut parfois être utilisée après la chirurgie. Cette modalité peut être utilisée comme pilier du traitement de la récidive régionale du cancer du sein si la chirurgie n’est pas possible.
• Chimiothérapie : La chimiothérapie, la thérapie ciblée ou l’hormonothérapie peuvent également être recommandées comme traitement principal ou être suivies d’une chirurgie ou d’une radiothérapie.

Traitement d’une récidive métastatique

Il existe de nombreux traitements pour le cancer du sein métastatique. Les options dépendent de la propagation du cancer. Le patient peut avoir recours à d’autres thérapies si un traitement ne fonctionne pas ou cesse de fonctionner. L’objectif du traitement du cancer du sein métastatique, en général, n’est pas de guérir la maladie. La thérapie peut l’aider à vivre plus longtemps et à soulager les symptômes causés par le cancer. Le médecin cherche à trouver un équilibre entre le contrôle des symptômes et la réduction des effets secondaires du traitement. L’objectif est d’aider le patient à vivre le plus longtemps possible.

Les traitements peuvent inclure :

• L’hormonothérapie : Si le cancer est positif pour les récepteurs hormonaux, le patient bénéficiera d’une hormonothérapie. L’hormonothérapie a généralement moins d’effets secondaires que la chimiothérapie, c’est pourquoi elle est toujours le premier traitement du cancer du sein métastatique.
• Chimiothérapie : Si le cancer est à récepteurs hormonaux négatifs, ou si l’hormonothérapie n’est plus efficace, le médecin peut prescrire une chimiothérapie.
• Traitement ciblé : Le médecin peut recommander quelques médicaments ciblant les cellules cancéreuses si elles présentent certaines caractéristiques qui les rendent sensibles à la thérapie ciblée.
• Médicaments pour la construction osseuse : Le médecin peut recommander des médicaments pour la reconstitution des os si la présence du cancer est détectée dans les os afin de réduire le risque de fractures ou de réduire la douleur osseuse que le patient peut ressentir.
• Autres traitements : La radiothérapie et la chirurgie peuvent être privilégiées dans certaines situations pour contrôler les signes et les symptômes du cancer du sein avancé.

Prévention

Il existe certaines mesures préventives qui ont été liées à la réduction du risque et à la prévention de la récidive du cancer du sein, notamment :

• Une personne recevant un traitement hormonal, ciblé, une radiothérapie ou une chimiothérapie après la chirurgie du cancer du sein peut prévenir ou réduire le risque de récidive du cancer du sein.
• Compléments favorisant la constitution osseuse : La prise de suppléments qui aident à la construction osseuse réduit le risque de récidive du cancer dans les os (métastase osseuse), en particulier chez les femmes présentant un risque accru de récidive du cancer du sein.
• Maintien d’un poids santé : Le maintien d’un poids idéal peut contribuer à diminuer le risque de récidive du cancer du sein.
• L’exercice physique : Des exercices fréquents et une bonne condition physique peuvent réduire le risque de récidive du cancer du sein.
• Choisir un régime alimentaire sain : Le régime alimentaire doit s’attacher à inclure beaucoup de légumes, de fruits et de céréales complètes. Si une personne choisit de boire de l’alcool, elle doit le limiter à un verre par jour.