« Aquarius / Let The Sunshine In » est un medley de deux chansons de la comédie musicale pour la scène « Hair » qui a pris d’assaut le sommet du Billboard en 1969 entre les mains de The 5th Dimension.
1969 était une époque étrange… pas, peut-être, selon les normes de notre époque actuelle, mais selon les normes d’à peu près n’importe quelle autre époque avant ou depuis.
Les États-Unis étaient embourbés dans une guerre ingagnable au Vietnam. Le président Nixon travaillait dur pour consolider son soutien à l’intérieur du pays… bien que le Watergate ne soit pas là avant quelques années, les fissures commençaient à apparaître. Les marches pour les droits civiques étaient de rigueur. Et il ne se passait guère de jour sans une occupation pacifique ou un love-in mené par des hippies aux cheveux longs.
Au milieu de toute cette agitation, de merveilleuses chansons ont été écrites pour capturer l’essence de cette époque. Des chansons d’espoir et de positivité, ainsi que des chansons faisant la chronique des difficultés et des défis qui ont tourbillonné alors que les années 1960 touchaient à leur fin.
Vous serez heureux de savoir que « Aquarius / Let The Sunshine In » est très certainement dans le camp de l’espoir et de la positivité.
Nous commençons par un raisonnement astrologique, pour lequel je ne fais aucune garantie, mais ça aide à planter le décor, car la période hippie1969 était à peu près le seul moment dans l’histoire de la musique où vous pouviez vous en tirer avec des lignes d’ouverture pour un disque à succès comme ceux-ci…
Quand la lune est dans la Septième Maison
et que Jupiter s’aligne avec Mars
Alors la paix guidera les planètes
et l’amour dirigera les étoiles
Mais quoi que vous pensiez de l’astrologie, je suis sûr que nous pouvons tous convenir qu’en ces temps difficiles, un peu plus de paix, d’amour et de compréhension seraient les bienvenus.
« Aquarius / Let The Sunshine In » a été écrite par James Rado, Gerome Ragni et Galt MacDermot – Rado et Ragni étaient responsables des paroles, MacDermot a composé la musique.
En regardant les quelque 50 ans qui nous séparent de 1969, « Aquarius / Let The Sunshine In » semble très pittoresque de nos jours. 1969 était une époque d’optimisme, malgré les défis, alors que de nos jours, il n’est pas nécessaire de voyager loin pour trouver plus de pessimistes que vous ne savez quoi faire avec.
Je suis plutôt du genre « l’heure la plus sombre est juste avant l’aube »… ou du moins je me le répète. D’une manière amusante, quand il y a du pessimisme partout dans le monde, je vois cela comme un moment pour vendre le pessimisme à découvert.
De même que tout le monde possède des actions est un signe certain du sommet de la bourse, tout le monde étant pessimiste est un signe certain que l’optimisme croissant est juste au coin de la rue. Je ne peux pas vous dire exactement quand il arrivera, mais je sais au fond de mon cœur que le monde est sur le point de prendre un virage pour le mieux.
Et quand ce sera le cas, les paroles de James Rado et Gerome Ragni pour « Aquarius / Let The Sunshine In » fournissent un assez bon modèle pour ce que j’aimerais voir…
Harmonie et compréhension
Sympathie et confiance abondantes
Plus de faussetés ni de dérisions
Rêves vivants dorés de la vision
(révélation mystique du cristal)
Et la véritable libération de l’esprit
Aquarius, Verseau
J’aimerais un peu plus d’harmonie et de compréhension. Comme l’ont chanté de façon mémorable The Eagles… bien qu’à propos de tout autre chose… « nous n’avons pas eu cet esprit ici depuis 1969 ».
Peut-être que « Aquarius / Let The Sunshine In » a capturé un peu de l’esprit de ces temps lointains et insouciants que nous pourrions accueillir à nouveau 50 ans plus tard. Peut-être que mettre la belle chanson de The 5th Dimension sur nos listes de lecture Spotify pourrait juste nous pousser dans la direction de la positivité quand nous en avons besoin.
The 5th Dimension a donné une performance virtuose de « Aquarius / Let The Sunshine In », bien qu’ils n’aient pas été impliqués dans la performance musicale originale de « Hair ».
Ils étaient un groupe vocal suprêmement poli, certainement à la hauteur des Mamas and Papas, pour lesquels ils ont souvent été confondus à leurs débuts… vocalement sinon visuellement. Parmi eux se trouvaient Marilyn McCoo et Billy Davis Jr qui allaient connaître des succès en duo à la fin des années 1970.
Et la première équipe de production de la côte ouest était également derrière ce disque. Le producteur légendaire Bones Howe, qui avait produit Elvis Presley et Jerry Lee Lewis, et qui a agi comme ingénieur d’enregistrement pour certains des plus grands succès des Mamas and Papas était dans la chaise du producteur pour l’enregistrement de « Aquarius / Let The Sunshine In » par The 5th Dimension.
L’accompagnement musical était assuré par les meilleurs musiciens de studio de Californie, souvent appelés le Wrecking Crew, qui n’était pas un groupe fixe dans la pratique, mais une collection fréquemment renouvelée d’étonnants musiciens professionnels qui allaient fournir la bande-son de certains des plus grands disques des années 1960 et 1970.
Le batteur superstar Hal Blaine était à peu près au centre de ce vortex musical et ses mémoires de 1990 ont popularisé le sobriquet de « Wrecking Crew », bien que tous les membres de cette association peu structurée n’aient pas trop apprécié la version d’Hal Blaine des événements.
On retrouve également sur « Aquarius / Let The Sunshine In » aux côtés d’Hal Blaine, Joe Osborn à la basse, Larry Knetchel aux claviers et Tommy Tedesco à la guitare. Peu importe ce que vous enregistriez, cette formation classique de Wrecking Crew a livré la marchandise à maintes reprises.
Leur don de pouvoir transformer un bon disque en un grand a résisté à l’épreuve du temps. La seule honte est qu’il a fallu à l’industrie musicale beaucoup trop d’années pour donner à ces merveilleux musiciens, et à d’autres qui ont servi à leurs côtés à l’intérieur des studios d’enregistrement de LA dans les années 1960 et 1970, la reconnaissance publique qu’ils méritaient.
Au moment où j’écris ces mots, cependant, il y a une autre note de tristesse à injecter ici. Le légendaire bassiste Joe Osborn, et pilier du Wrecking Crew, est décédé à la fin de la semaine dernière. Il a joué de la basse sur un très grand nombre de chansons emblématiques, notamment « California Dreamin' », « Macarthur Park » et « Bridge Over Troubled Water ».
Et hier encore, Galt MacDermot est décédé lui aussi.
J’espère simplement que l’héritage de ces deux-là est encapsulé dans ce joli disque de The 5th Dimension. Où qu’ils aillent, j’espère qu’ils finiront là où l’harmonie et la compréhension, la sympathie et la confiance abondent.
Les paroles de « Aquarius / Let The Sunshine In » ont peut-être 50 ans, mais elles restent une aspiration pour nous tous, que nous nous souvenions des années 1960 ou non.
Voici The 5th Dimension avec « Aquarius / Let The Sunshine In »… et il est peut-être approprié que la première chose que vous entendez au début du morceau soit le regretté, grand Joe Osborn à la basse…
La vidéo est ci-dessous, mais si vous préférez, vous pouvez écouter le morceau sur Spotify ici… https://open.spotify.com/track/3wu9uLjDQnqNiNPh7AxcDM
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