Chers Tom et Ray:
J’ai une question sur l’antigel. Il y a plusieurs mois, mon mécanicien de confiance effectuait des réparations sur ma Chevy Lumina 1995. Il m’a dit qu’il devait rincer le radiateur parce que j’avais ajouté un antigel de couleur différente dans mon système de refroidissement. Il a déclaré qu’on ne peut pas mélanger les couleurs d’antigel (rose et vert, dans mon cas). Depuis lors, il m’a informé que mes joints de culasse devaient être remplacés. Est-ce que cela pourrait être dû à la petite quantité d’antigel rose que j’ai ajoutée au vert ? — Jeffrey
TOM : Eh bien, nous avons vérifié auprès de notre décorateur d’intérieur, Franc. Il a dit qu’il ne faut jamais mélanger le rose et le vert. À moins que vous ne viviez en Floride.
RAY : D’un point de vue automobile, cependant, c’est une question plus compliquée. La couleur dans l’antigel est comme un colorant alimentaire. Elle est ajoutée par le fabricant comme un identifiant. Prestone a toujours utilisé du jaune fluorescent, Texaco et Shell ont toujours utilisé du vert. Cela vous donne donc un indice sur l’identité du fabricant du liquide de refroidissement, mais cela ne vous dit pas de quel type de liquide de refroidissement il s’agit, et c’est la question la plus importante.
TOM : Il y a essentiellement deux types de liquide de refroidissement dans le monde. Il y a le liquide de refroidissement « traditionnel », que nous utilisons depuis toujours. Et puis il y a le nouveau liquide de refroidissement « organique » — également connu sous le nom de OAT, ou Organic Acid Technology.
RAY : La différence est que le liquide de refroidissement OAT a des inhibiteurs de rouille qui durent 100 000 miles ou plus, alors que les liquides de refroidissement traditionnels ont des inhibiteurs de rouille qui ne durent que 50 000 miles ou plus. Et si vous mélangez les deux types de liquide de refroidissement, rien de terrible ne va se produire — rien ne va exploser ou fondre — mais un mélange des deux types de liquide de refroidissement n’aura pas autant de protection contre la rouille que l’un ou l’autre individuellement.
TOM : General Motors utilise un liquide de refroidissement OAT de couleur orange depuis environ 1994. C’est donc ce qui était probablement dans votre voiture, Jeffrey. (Il y a généralement une décalcomanie sous le capot qui vous indique si votre voiture a été équipée du liquide de refroidissement longue durée). Votre mécanicien a peut-être remarqué que la couleur était diluée avec autre chose, et il a peut-être supposé que vous avez mélangé un liquide de refroidissement traditionnel avec votre liquide de refroidissement OAT.
RAY : Les experts auxquels nous avons parlé à la SAE (la société des ingénieurs automobiles) ont dit que vous pouvez mélanger jusqu’à environ 15 % de liquide de refroidissement traditionnel dans votre liquide de refroidissement OAT avant d’avoir un réel effet sur les inhibiteurs de corrosion. Si, par exemple, vous ajoutez quelques tasses de liquide traditionnel à votre liquide de refroidissement OAT, il ne se passera rien. Mais si vous dépassez ce seuil de 15 %, il est alors logique de vidanger EVENTUELLEMENT le liquide de refroidissement et de le remplir avec l’un ou l’autre.
TOM : Ce n’est certainement pas une urgence. Comme nous l’avons dit, rien ne va se casser, brûler ou fondre. Et même si les propriétés d’inhibition de la rouille étaient compromises, vous pourriez encore passer un an ou même plusieurs années sans aucun effet négatif. Mais il serait prudent, lors de votre prochain entretien, de vidanger un lot mixte de liquide de refroidissement et d’opter pour un type ou l’autre.
RAY : Voilà donc l’histoire de la couleur du liquide de refroidissement, Jeffrey. La couleur ne vous dit pas ce que vous avez vraiment besoin de savoir. Vous pouvez mélanger deux couleurs différentes du même type de liquide de refroidissement sans le moindre problème. Mais si vous mélangez une quantité significative d’un type de liquide avec l’autre, vous affaiblissez vos inhibiteurs de corrosion (c’est arrivé à mon frère, et regardez dans quel état il est maintenant).