Si vous oubliez de vous couvrir la bouche ou le nez lors d’un seul éternuement ou d’une petite toux, ce n’est pas grave…non ? C’est peut-être ce que vous vous dites lorsque votre enfant éternue en plein visage, ou lorsque quelqu’un qui se trouve derrière vous dans la file d’attente de la caisse tousse sans se couvrir la bouche.
Malheureusement, les germes qui s’échappent de votre nez ou de votre bouche et voyagent beaucoup plus loin que vous ne le pensez.
« Les germes de l’éternuement et de la toux se propagent loin et vite », explique le Dr Stephanie Kelleher, médecin de famille à Geisinger. « Ces minuscules gouttelettes flottent dans l’air et vous pouvez attraper un rhume, la grippe ou une autre maladie lorsque vous entrez en contact avec elles. »
Une étude du Massachusetts Institute of Technology a noté que les germes d’un seul éternuement pouvaient voyager de 19 à 26 pieds. Ce qui est également malheureux, c’est la vitesse à laquelle ces germes voyagent : Un éternuement peut se déplacer à 100 milles à l’heure, ce qui fait qu’il est presque impossible de s’éloigner de quelqu’un lorsqu’il éternue.
Voici quelques moyens de vous aider à rester à l’abri des germes.
Lavez-vous les mains
« La façon la plus importante d’empêcher la propagation des germes est de vous laver les mains », dit le Dr Kelleher. « Cette technique éprouvée reste le meilleur moyen. »
Pour vous laver les mains correctement, utilisez de l’eau chaude et du savon. Faites mousser pendant 20 secondes – à peu près le temps qu’il faut pour chanter la chanson « Happy Birthday ». Si vous n’avez ni eau ni savon, utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool. Cependant, sachez que le désinfectant pour les mains ne tue pas tous les germes.
Couvrez votre bouche et votre nez
Lorsque vous ressentez cette sensation familière de picotement dans le nez ou un chatouillement au fond de la gorge avant une toux, couvrez votre nez et votre bouche avec un mouchoir, puis jetez ce mouchoir.
Si un mouchoir en papier n’est pas disponible, toussez ou éternuez dans le creux de votre coude. Cela empêchera certains germes de se propager et aidera à garder vos mains propres.
« Nous avions l’habitude de couvrir notre nez et notre bouche avec nos mains, mais cela ne fait pas grand-chose pour empêcher les germes de se propager, à moins de les laver immédiatement dès que vous toussez ou éternuez », explique le Dr Kelleher. » Pratiquez cette nouvelle méthode si vous ne pouvez pas attraper rapidement un mouchoir en papier – et apprenez-la à vos enfants aussi. «
Ne touchez pas votre visage, vos yeux ou votre bouche
Beaucoup de gens se touchent le visage, se frottent les yeux ou se touchent la bouche tout au long de la journée sans même le savoir. Mais s’il y a des germes sur vos mains et que vous touchez ces parties de votre visage, vous pourriez tomber malade.
Au contraire, notez mentalement de ne plus toucher votre visage, vos yeux et votre bouche si vous ne vous sentez pas bien. Le fait de vous laver les mains réduit également la probabilité que vous transmettiez des germes de cette façon.
Faites-vous vacciner contre la grippe
Un vaccin contre la grippe peut vous empêcher de tomber malade. Il faut environ deux semaines pour qu’il devienne efficace, donc il vaut mieux se faire vacciner plus tôt dans la saison de la grippe.
Rester à la maison quand on est malade
Garder vos distances si vous ne vous sentez pas bien. Rappelez-vous que les germes de l’éternuement et de la toux voyagent loin, donc si vous faites beaucoup de l’un ou l’autre, restez à la maison jusqu’à ce que vous soyez bien. Garder vos distances avec les membres de votre famille lorsque vous êtes à la maison peut également aider à arrêter la propagation des germes.
« Avoir un peu de rhume ou de grippe n’est peut-être pas un problème pour vous, mais vous devriez faire attention aux personnes qui vous entourent », dit le Dr Kelleher. « Si quelqu’un a un système immunitaire affaibli, un rhume ou une grippe peut le rendre beaucoup plus malade que la plupart des gens. »
Prochaines étapes:
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