Un lecteur demande :
Nous avons un Honda Pilot 2004 à transmission automatique que nous conduisons régulièrement en montagne. Mon mari utilise complètement la transmission au lieu de la pédale de frein (sauf à l’approche d’un feu rouge ou d’un panneau), et je n’ai JAMAIS vu personne conduire de cette façon. Il passe d’une vitesse à l’autre sur de très courtes distances au lieu d’utiliser la pédale de frein – je parle de monter et descendre et monter et descendre en l’espace de 100 mètres environ. Va-t-il brûler la transmission ? Brûler l’huile ?
Le concept de » frein moteur » est bon. Si vous essayez de ralentir votre véhicule, et que vous avez beaucoup d’espace et de temps pour travailler (ie, le feu rouge est à un demi-mile), rétrograder est une façon intelligente de ralentir parce que:
- Il réduit la consommation de carburant, car le moteur ne brûle pas plus de carburant lorsque vous rétrogradez (il ne brûle du carburant que lorsque vous appuyez sur l’accélérateur). Lorsque vous rétrogradez pour ralentir, le moteur arrête pratiquement de brûler du carburant. C’est préférable à la sortie en roue libre (ou au passage au point mort), car un moteur au ralenti brûle toujours du carburant.
- La rétrogradation réduit l’usure des freins, tout en empêchant leur surchauffe.
Cependant, vous pouvez absolument aller trop loin. En règle générale, le frein moteur doit être utilisé pour réduire le besoin d’utiliser vos freins, mais jamais pour les remplacer.
Le frein moteur peut être très intelligent
La réduction de la consommation de carburant est la principale raison pour laquelle la plupart des gens freinent au moteur, mais il existe des situations (comme le remorquage ou la conduite en montagne) où le frein moteur est important car il réduit l’utilisation des freins. Lors du remorquage ou de la conduite en montagne, les plaquettes de frein peuvent chauffer très rapidement. Elles commencent à s’estomper et leur efficacité diminue au fur et à mesure qu’elles chauffent. À un moment donné, elles peuvent même tomber en panne.
Donc, si vous utilisez le frein moteur pour éviter l’évanouissement et/ou la panne des freins, c’est une idée plutôt intelligente. La plupart des conducteurs de camions apprennent à faire un usage intensif du frein moteur dans leur conduite quotidienne, car c’est une façon intelligente d’économiser du carburant et de prévenir les défaillances des freins de leurs camions (notamment lors de la conduite en montagne).
Cependant, le frein moteur ne remplace pas le freinage régulier. Si vous devez vous arrêter ou ralentir rapidement, il n’est pas judicieux d’essayer de le faire avec le moteur. Même le camionneur le plus grincheux n’essaierait pas d’arrêter rapidement son engin en rétrogradant.
Préoccupations liées au frein moteur
Le frein moteur n’est pas nécessairement mauvais pour votre moteur ou votre transmission, mais il peut l’être si vous ne le faites pas correctement. Vous devez équilibrer les avantages du freinage moteur par rapport à certains autres facteurs :
- Les changements de vitesse fréquents augmentent l’usure de l’embrayage sur une boîte de vitesses manuelle, et peuvent entraîner des températures élevées* dans une boîte de vitesses automatique
- Si le frein moteur est vraiment agressif, il peut entraîner un régime moteur très élevé qui peut conduire à une usure accrue des segments de piston au fil du temps
- Si le rétrogradage vous empêche d’utiliser les freins quand vous le devriez vraiment, cela pourrait causer un accident
Selon la description de notre lectrice, son mari s’amuse un peu trop à rétrograder, et devrait probablement appuyer sur les freins un peu plus souvent.
De plus, rétrograder une transmission automatique en descente n’est pas une bonne pratique. La plupart des transmissions réagissent mal à cette utilisation particulière, car elles ne sont généralement pas programmées pour un changement de vitesse manuel constant. À moins qu’elles ne disposent d’un mode « select-a-shift » ou de palettes de changement de vitesse (ou d’un dispositif similaire), le fait de contrôler manuellement la sélection des vitesses est une formule pour une surchauffe de la transmission. Une transmission de Honda Pilot peut probablement supporter l’abus (ces transmissions ont été construites pour le remorquage), mais il ne serait pas surprenant d’apprendre que la transmission devenait belle et chaude en raison de ce contrôle manuel constant.
En résumé : Si vos freins surchauffent, vous n’utilisez probablement pas assez le frein moteur. Si vous essayez d’utiliser le moteur pour tout votre freinage, vous êtes allé trop loin dans l’autre sens. Et si votre femme se demande si vous vous prenez pour Mario Andretti ? Il est probablement temps de faire marche arrière.
*Les températures élevées tueront une transmission automatique en peu de temps, alors vous devez vraiment faire attention. J’utilise fréquemment mon nez pour déterminer quand ma transmission devient chaude, car la plupart des véhicules n’ont pas d’indicateur de température pour la transmission. Vous devez sentir si le liquide de transmission brûle, puis vous arrêter sur le côté de la route et laisser le moteur tourner au ralenti pour que la transmission puisse refroidir. Vous ne devez PAS couper le moteur lorsque vous vous arrêtez, car cela empêcherait le liquide de transmission de circuler dans le refroidisseur et d’évacuer l’excès de chaleur. Au lieu de cela, laissez simplement le moteur tourner au ralenti pendant quelques minutes.
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