Il semble que vous ayez affaire à un cas normal d’anxiété face aux étrangers. Dès l’âge de six mois, une nouvelle phase se développe dans laquelle un enfant qui semblait auparavant à l’aise avec tout le monde va commencer à montrer de l’anxiété parmi les personnes inconnues. L’approche de quelqu’un de nouveau ou de quelqu’un qu’elle n’a pas vu depuis un certain temps provoquera un regard écarquillé, généralement suivi de gémissements et d’un accrochage à vous pour se protéger.
Puisque la peur des étrangers est pratiquement universelle à l’approche du premier anniversaire et qu’elle se poursuit généralement bien au-delà de la deuxième année, vous et votre grand-tante devriez vous détendre à ce sujet. En fait, une stratégie simple peut l’aider à faire connaissance avec votre bébé.
Premièrement, votre grand-tante (ou tout autre visiteur étrange, d’ailleurs) ne devrait pas essayer de toucher, d’embrasser ou de tenir le bébé tout de suite. En fait, même un retour direct du regard de votre bébé peut déclencher un cri salutaire. Au lieu de cela, vous et votre grand-tante devez discuter comme si de rien n’était. Montrez au bébé qu’il s’agit d’une personne avec laquelle vous êtes à l’aise. Donnez-lui le temps de s’habituer à la vue de cette nouvelle personne dans votre maison. Au bout d’un moment, de simples échanges de regards, de touchers et éventuellement de jeux commenceront naturellement à mesure que votre grand-tante fera partie de la bande.
Le revers de la médaille de l’angoisse de l’étranger est l’angoisse de la séparation – un refus accru d’être séparé de la personne qui s’occupe principalement de lui (généralement, mais pas toujours, maman). Votre bébé peut commencer à pleurer lorsque vous vous rendez simplement dans une autre pièce pour un moment ou que vous le mettez dans son berceau pour une sieste. Si et quand elle est sur le point d’être laissée à un parent ou à une baby-sitter, les pleurs peuvent s’intensifier en une séance de gémissements et d’accrochage aux proportions spectaculaires.
Vous pouvez faire face à cette situation en évitant les extrêmes. Certains parents sont prêts à tout pour éviter ne serait-ce qu’une minute de pleurs ou de malheur dans la vie de leur enfant. D’autres – généralement ceux qui ont un style parental extrêmement contrôlant – peuvent être déterminés à ignorer complètement l’anxiété de séparation. Les deux approches jalonnent un chemin de moindre résistance qui peut sembler fonctionner pour l’instant, mais qui peut produire d’autres problèmes à long terme sur la route.
L’anxiété de séparation, comme l’anxiété face aux étrangers, est une phase normale du développement de l’enfant. Elle est pratiquement inévitable, mais vous pouvez atténuer son impact en adoptant une stratégie similaire à celle décrite ci-dessus pour présenter votre enfant à votre grand-tante. Par exemple, si une baby-sitter doit venir chez vous, demandez-lui d’arriver une demi-heure à l’avance pour qu’elle puisse faire connaissance avec le bébé sans se presser. Si, au contraire, vous déposez votre enfant dans un endroit nouveau pour lui, prévoyez de rester un peu sur place et laissez à votre bébé le temps d’explorer et de s’habituer à son nouvel environnement. Lorsque le moment est venu de partir, n’alimentez pas le feu des émotions avec des adieux dramatiques. Laissez votre bébé participer à une activité avec la personne qui s’occupe de lui, dites-lui un au revoir court et doux et partez.
Le processus de séparation sera beaucoup plus désagréable si votre bébé est fatigué ou a faim. Si vous pouvez programmer votre départ après une sieste ou un repas, cela peut se passer plus facilement. Et il n’y a pas de mal à trouver un objet dit » de transition « , comme un petit jouet ou une couverture » de sécurité « , qui lui rappellera de manière réconfortante des choses qui lui sont familières.
Si vous avez besoin d’aide pour mettre en œuvre l’une de ces idées, n’hésitez pas à appeler le service de conseil de Focus on the Family.