Le regard d’un nouveau-né peut détenir des indices sur la façon dont il se comportera quelques années plus tard, selon une nouvelle recherche.
Dans l’étude, les chercheurs ont examiné 80 nouveau-nés, âgés de seulement 1 jour à 4 jours, et ont mesuré combien de temps les bébés concentraient leur regard sur des images qu’on leur montrait. Puis, lorsque les enfants avaient entre 3 et 10 ans, leurs parents ont rempli des questionnaires sur le tempérament et le comportement des enfants.
Les chercheurs ont constaté que les nouveau-nés qui regardaient chaque image moins longtemps avaient tendance à être plus hyperactifs et impulsifs plus tard dans l’enfance que les nouveau-nés qui regardaient les images plus longtemps.
Dans l’ensemble, les bébés qui regardaient moins longtemps avaient également plus de problèmes de comportement dans l’enfance, selon l’étude.
« Nous avons été… frappés que les différences entre les nouveau-nés dans leur attention visuelle prédisent le comportement des enfants lorsqu’ils sont plus âgés », a déclaré l’auteur de l’étude, Angelica Ronald, professeur associé à Birkbeck, Université de Londres.
Les chercheurs ont déclaré qu’ils ne savent pas quel mécanisme pourrait relier l’attention visuelle des bébés à leur comportement dans l’enfance, mais les scientifiques aimeraient explorer cette question prochainement.
Les chercheurs ont également déclaré qu’ils étaient surpris de trouver de si grandes différences entre les bébés en termes de durée d’observation des images, a déclaré Ronald. « Cela nous montre que les nouveau-nés ne sont pas des « ardoises vierges », mais présentent déjà des différences nettes entre eux », a-t-elle ajouté.
Ces différences entre des bébés si jeunes sont probablement dues à la génétique ou à l’environnement que les enfants ont connu dans l’utérus, a-t-elle ajouté.
« Pour tous ceux qui s’intéressent au rôle de la nature et de l’acquis, cela montre que la capacité des enfants à s’intéresser aux choses visuellement n’est pas entièrement due à l’éducation parentale ou aux effets environnementaux après la naissance », a déclaré Ronald à Live Science.
Les chercheurs savent que les conditions qui font que les gens ont du mal à faire attention, comme le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, sont en partie héréditaires, a-t-elle dit. Il est donc raisonnable qu’il y ait des différences entre les individus dans la capacité à prêter attention à tout âge, a-t-elle ajouté. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine, a-t-elle ajouté.
Et même si les styles d’attention des gens dépendent effectivement de facteurs génétiques, il est toujours possible qu’il existe des moyens pour les gens d’apprendre à augmenter leurs capacités d’attention, a déclaré Ronald.
En outre, les chercheurs ont souligné qu’un type d’attention n’est pas universellement meilleur qu’un autre. Bien que le fait d’avoir une capacité d’attention très courte puisse entraver l’apprentissage d’une personne, « un certain degré de variation entre les personnes est ce qui nous fait prospérer dans différentes choses », a déclaré Ronald.
« C’est peut-être la raison pour laquelle une personne réussit en tant que pilote de course, où des changements rapides d’attention visuelle sont nécessaires, et une autre personne excelle dans quelque chose comme les beaux-arts, où une concentration prolongée sur des stimuli visuels apporte le plus de bénéfices », a-t-elle ajouté.
La nouvelle étude a été publiée aujourd’hui (26 juin) dans la revue Scientific Reports.
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