Bishop Castle

Bishop a acheté le terrain pour le site pour 450 $ quand il avait 15 ans, et la construction de ce qui devait être à l’origine un projet familial de construction d’un cottage a commencé en 1969. Après que Bishop ait entouré le cottage de pierres, plusieurs voisins ont remarqué que la structure ressemblait à quelque chose comme un château. Bishop a pris cela en considération et a rapidement commencé à construire son château.

Selon Roadsideamerica, « pendant la majeure partie » des 40 années où il a travaillé sur le château « Bishop était engagé dans une bataille en cours avec les bureaucrates de Washington sur les roches qu’il utilisait », qui provenaient de la forêt nationale entourant sa propriété. « Bishop estimait qu’elles lui appartenaient et le gouvernement voulait lui faire payer le chargement du camion. » Ce différend a été réglé. En 1996, il a été contesté par le gouvernement local et de l’État au sujet de panneaux routiers non sanctionnés qui pointaient vers le site. Ils ont réglé le différend en émettant des panneaux routiers officiels.

Le site est devenu une attraction touristique, et RoadsideAmerica.com a consacré un chapitre au château et l’a qualifié de « plaisir majeur » et le décrivant comme, « le travail massif-obsessionnel d’un homme de construction médiévale fantastique ». Mais le site a également publié une « alerte aux parents », avertissant les visiteurs potentiels que Jim Bishop est « un homme qui parle durement et qui a des croyances fortes et extrêmes, qu’il exprime parfois sans ménagement et avec force. Si vous et vos enfants voulez éviter les divagations potentiellement offensantes (impliquant la politique et la race), vous voudrez peut-être vous tenir à l’écart. »

À l’hiver 2014-15, un conflit s’est développé pour le contrôle du château après que Jim Bishop et sa femme Phoebe ont tous deux été diagnostiqués avec un cancer, et que David Merrill, que Jim « considérait comme un ami », a été nommé administrateur du château Bishop. Selon le site Westword.com, M. Merrill a transformé le site « en église du château – pour la rédemption, selon le bureau du greffier et de l’enregistreur du comté de Custer ». Depuis lors, les évêques ont « dépensé 20 000 dollars pour essayer d’obtenir un titre de propriété clair pour Bishop Castle, et pour faire disparaître le nom de Merrill de tous les documents administratifs. »

Une chanson sur le château ; appelée Fire Breathing Dragon, figure sur l’album de 2017, The Castle Builder, du musicien anglais Kid Carpet.

Le 28 mars 2018, un incendie s’est déclaré sur la propriété de Bishop Castle, désintégrant la boutique de souvenirs et une maison d’hôtes. L’incendie serait d’origine électrique, et n’a pas endommagé le château lui-même (qui est principalement fait de pierre). Malgré l’incendie, l’attraction a rouvert au public plus tard cette semaine-là, tout en étant soutenue par des dons et du travail bénévole.

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