Personne ne réfléchit à deux fois avant de traiter les blessures physiques qui résultent d’un accident de voiture. Les premiers intervenants arrivent immédiatement sur les lieux de l’accident pour évaluer et traiter tout dommage physique. Si vous souffrez d’un coup du lapin, vous consulterez probablement un médecin ou un chiropraticien à plusieurs reprises jusqu’à ce que votre douleur devienne gérable. Si vous subissez des effets à long terme sur votre santé, vous continuerez à consulter un kinésithérapeute pour apprendre des stratégies d’adaptation afin de retrouver une vie normale.
Cependant, contrairement aux blessures physiques, les blessures émotionnelles peuvent être faciles à ignorer. Nous nous disons souvent qu’il suffit de » surmonter » l’anxiété et le SSPT qui suivent souvent un accident de voiture, même si nous ne nous dirions jamais de » surmonter » une jambe cassée ou un traumatisme crânien.
Etre victime de l’erreur d’une autre personne est traumatisant, quelle que soit l’ampleur de l’accident. Ce traumatisme émotionnel lié à un traumatisme crânien et cérébral peut être tout aussi handicapant qu’une blessure physique, ce qui signifie que faire face émotionnellement est tout aussi important pour votre qualité de vie que faire face physiquement.
Ne négligez pas votre santé mentale et émotionnelle après un accident. Suivez plutôt ces conseils pour évaluer vos dommages émotionnels, gérer votre anxiété et commencer à vous sentir mieux.
En savoir plus sur le SSPT
Nous associons communément le stress post-traumatique aux personnes qui subissent un stress extrême, comme les soldats qui ont été en situation de combat. Cependant, le SSPT peut toucher toute personne qui vit un événement stressant, y compris un accident de voiture. En fait, selon une étude réalisée en 2008 au Canada, 9,2 % de tous les répondants ont connu un SSPT à vie, et 76,1 % des participants avaient vécu au moins une situation qui aurait pu causer un SSPT.
Toutes les personnes qui vivent quelque chose de stressant ne souffrent pas de SSPT – vous pouvez ou non ressentir ses symptômes après votre accident de voiture. Cependant, vous devriez vous familiariser avec certains des signes et symptômes afin de pouvoir les reconnaître chez vous et chez les autres personnes qui étaient dans la voiture avec vous.
Parmi les indicateurs les plus courants du SSPT après un accident de voiture, on trouve :
- Vivre constamment le traumatisme, comme des flashbacks fréquents ou des cauchemars récurrents.
- Éviter tout ce qui est associé à l’accident, comme conduire ou parler de l’accident avec d’autres personnes.
- Réduire le contact émotionnel avec les autres.
- L’hyperexcitation, c’est-à-dire des réactions exagérées, dans des situations quotidiennes sans rapport avec l’accident. Il peut s’agir de sursauter facilement, de se sentir exceptionnellement irritable ou de ne pas pouvoir dormir.
Si ces symptômes s’atténuent après quelques semaines, vous souffrez peut-être d’un trouble de stress aigu (TSA). Si les symptômes durent beaucoup plus longtemps que cela, vous êtes plus susceptible de souffrir de TSPT.
Bien que personne ne sache exactement ce qui pousse certaines personnes à développer un TSPT plutôt que d’autres, la douleur chronique peut être un facteur important. Selon une étude de 2005, les symptômes continus de SSPT chez les victimes d’accidents de voiture peuvent être liés à un handicap physique permanent et à un manque de gestion de la douleur.
Les enfants peuvent vivre le SSPT différemment des adultes. Leurs symptômes pourraient inclure certains des éléments suivants :
- Refus ou incapacité de parler
- Devenir exceptionnellement collant
- Mouiller son lit après avoir été formé à la propreté
Il existe une variété de traitements pour le SSPT. Au lieu de laisser le SSPT sans traitement, consultez un médecin. Vous n’avez pas à continuer à souffrir en silence. Votre professionnel de la santé mentale peut vous recommander une thérapie cognitivo-comportementale ou une psychothérapie pour vous aider à gérer vos symptômes, entre autres. Votre médecin peut également vous enseigner des techniques de gestion de la douleur qui pourraient vous aider.
N’oubliez pas que vous devriez être indemnisé pour tout préjudice émotionnel survenu dans un accident de voiture – et pas seulement pour un préjudice physique. Parlez à votre avocat spécialisé dans les préjudices corporels des symptômes de SSPT que vous présentez et des traitements que vous recevez.
Apprenez à gérer l’anxiété
Que vous soyez ou non atteint de TSA ou de SSPT, l’augmentation de l’anxiété après un accident est courante. Reconnaissez que l’anxiété est à la fois normale et gérable. Essayez les choses suivantes lorsque vous vous surprenez à devenir anxieux :
- Pratiquez la respiration consciente. Prenez des respirations lentes et profondes.
- Focalisez vous sur le monde qui vous entoure. Remarquez les objets physiques au moment présent au lieu de revivre mentalement l’accident.
- Apprenez et utilisez des techniques de relaxation musculaire.
Un thérapeute ou un professionnel de la santé mentale peut également vous aider à apprendre des techniques de contrôle de l’anxiété spécifiques à votre personnalité et à votre situation. Contactez un spécialiste de la santé mentale si vous vous sentez incapable de faire face à l’anxiété, si l’anxiété interrompt votre vie quotidienne ou si votre anxiété vous inquiète de quelque façon que ce soit.
Prenez soin de vous
Vous venez de vivre une expérience très marquante. Il est normal de vous donner du temps pour y faire face. Soyez patient avec vous-même ; comme pour les blessures physiques, les cicatrices émotionnelles prennent du temps à guérir.
En attendant, concentrez-vous pour vous sentir aussi bien que possible. Mangez des aliments sains, buvez beaucoup d’eau et faites un peu d’exercice léger, si vos blessures le permettent. Faites quelque chose que vous aimez particulièrement, comme lire un livre ou écouter votre musique préférée.
Parler à quelqu’un
Souffrir en silence ne peut qu’ajouter à votre angoisse mentale et à votre détresse. Parlez à un ami de confiance ou à un membre de votre famille de votre expérience et de la façon dont vous faites face. Vous n’êtes pas obligé de partager les détails de l’accident si vous ne le souhaitez pas. Assurez-vous simplement que quelqu’un est disponible pour vous aider à traiter vos propres émotions.
Il peut également être utile de trouver un thérapeute qui peut vous aider à travailler sur vos problèmes. Il est qualifié pour vous donner des conseils pour gérer votre stress et faire face à votre traumatisme. Discutez avec votre prestataire médical pour savoir comment trouver le bon thérapeute.
Vous n’avez pas besoin de souffrir seul après un accident. Assurez-vous de rechercher le bon traitement pour vos blessures émotionnelles, et pas seulement pour vos blessures physiques. De même, vous méritez d’être indemnisé pour tous les types de dommages subis. Discutez avec votre avocat spécialisé dans les préjudices corporels de la façon dont votre accident a affecté votre santé mentale, puis assurez-vous de recevoir le traitement dont vous avez à la fois besoin et que vous méritez.
Note : Ce billet a été initialement publié en août 2018 et a depuis été mis à jour pour inclure des informations pertinentes
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