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Les casques peuvent avoir de nombreuses tailles différentes (appelées facteurs de forme). La taille et la forme d’un boîtier d’ordinateur sont généralement déterminées par le facteur de forme de la carte mère, car il s’agit du plus grand composant de la plupart des ordinateurs. Les boîtiers sont également désignés par leur taille (boîtier ATX, boîtier Mini ITX, etc.). Par conséquent, les facteurs de forme des ordinateurs personnels ne spécifient généralement que les dimensions internes et la disposition du boîtier. Les facteurs de forme des serveurs montés en rack et des serveurs lames peuvent également inclure des dimensions externes précises, car ces boîtiers doivent eux-mêmes s’insérer dans des boîtiers spécifiques.
Par exemple, un boîtier conçu pour une carte mère et une alimentation ATX peut prendre plusieurs formes externes, comme une tour verticale (conçue pour être posée sur le sol, hauteur > largeur), un bureau plat (hauteur < largeur) ou une boîte à pizza (hauteur ≤ 5 cm (2 in) conçue pour être posée sur le bureau sous l’écran de l’ordinateur). Les boîtiers tour de taille normale sont généralement plus volumineux que les boîtiers de bureau, avec plus d’espace pour les baies de lecteur, les emplacements d’extension et les solutions de refroidissement par eau personnalisées ou tout-en-un (AIO). Les boîtiers de bureau et les boîtiers mini-tour de moins d’environ 46 cm (18 in) de haut sont populaires dans les environnements professionnels où l’espace est précieux.
Actuellement, le facteur de forme le plus populaire pour les ordinateurs de bureau est ATX, bien que microATX et les petits facteurs de forme soient également devenus très populaires pour une variété d’utilisations. Dans le segment haut de gamme, la spécification non officielle et vaguement définie XL-ATX est apparue vers 2009. Elle allonge la longueur de la carte mère pour accueillir quatre cartes graphiques avec des refroidisseurs à double fente. Certaines cartes mères XL-ATX augmentent également la largeur de la carte mère, afin d’offrir plus d’espace pour le CPU, le Memory PWM et, dans certains cas, un second socket CPU. Si la part de marché de ces cartes mères exotiques haut de gamme est très faible, presque tous les boîtiers haut de gamme et de nombreux boîtiers grand public prennent en charge les XL-ATX (10 emplacements d’extension). En 2018, aucun grand fabricant de cartes mères n’a fabriqué de carte XL-ATX depuis plusieurs années. E-ATX est similaire à XL-ATX en ce sens qu’il est plus grand qu’ATX et qu’il est également défini de manière vague. Contrairement à XL-ATX, les cartes mères et les boîtiers E-ATX sont toujours en production (à partir de 2020) et prennent en charge la mémoire quadricanal sur 8 emplacements de ram, jusqu’à 4 emplacements d’extension PCI-e pour jusqu’à 4 cartes graphiques à double emplacement et un seul processeur tel que le AMD Ryzen Threadripper 3990X. Des sociétés comme In Win Development, Shuttle Inc. et AOpen ont popularisé les petits boîtiers, pour lesquels le FlexATX était la taille de carte mère la plus courante. Depuis 2010, Mini ITX a largement remplacé FlexATX en tant que standard de carte mère à petit facteur de forme le plus courant. Les dernières cartes mères mini ITX d’Asus, Gigabyte, MSI, ASRock, Zotac et Foxconn offrent les mêmes fonctionnalités que les cartes mères de taille normale. Les cartes mères mini ITX haut de gamme prennent en charge les processeurs de bureau standard, utilisent des sockets DIMM standard et disposent pour la plupart d’un emplacement PCI-E 16× de taille normale prenant en charge les cartes graphiques les plus rapides, bien que certaines utilisent plutôt un emplacement PCI ou PCIe de moins de 16 voies. Cela permet aux clients de construire un ordinateur haut de gamme à part entière dans un boîtier nettement plus petit. Apple Inc. a également produit l’ordinateur Mac Mini, dont la taille est similaire à celle d’un lecteur de CD-ROM standard, et de nombreux fabricants proposent des boîtiers mini-ITX de taille similaire pour les processeurs de faible puissance avec des graphiques intégrés.
Les boîtiers tour sont souvent catégorisés comme mini-tour, midi-tour, mi-tour ou full-tour. Ces termes sont subjectifs et définis de manière incohérente par les différents fabricants.
Les boîtiers full tower ont généralement une hauteur de 56 cm (22 in) ou plus et sont destinés à être posés sur le sol. Ils peuvent avoir de six à dix baies de lecteurs accessibles de l’extérieur. Cependant, à mesure que la technologie informatique passe des disquettes et des CD-ROM aux disques durs de grande capacité, aux lecteurs flash USB et aux solutions basées sur le réseau, les boîtiers full tower d’aujourd’hui n’ont généralement aucune, une ou deux baies externes pour les lecteurs de CD, les baies internes étant déplacées ailleurs dans le boîtier pour améliorer la circulation de l’air. Le boîtier tour complet a été conçu pour abriter des serveurs de fichiers qui devaient généralement servir des données provenant de bases de données CD-ROM coûteuses, contenant plus de données que les disques durs généralement disponibles. C’est pourquoi de nombreux boîtiers pleine tour comportent des portes verrouillées et d’autres dispositifs de sécurité physique pour empêcher le vol des disques. Aujourd’hui, les boîtiers full tower sont généralement utilisés par les passionnés comme des vitrines d’exposition dotées d’un système de refroidissement par eau personnalisé, d’un éclairage et de verre trempé (remplaçant l’acrylique). Ils peuvent également contenir deux ordinateurs (comme c’est le cas du Corsair 1000D) et des alimentations doubles (Corsair 900D).
Les boîtiers mid-tower sont plus petits, d’une hauteur d’environ 46 cm (18 in), avec deux à quatre baies externes. Ils peuvent également contenir deux ordinateurs.
Un boîtier mini-tour n’aura généralement qu’une ou deux baies externes.
Récemment, le terme marketing midi-tower est apparu, semblant désigner (sur la base de données anecdotiques) des boîtiers plus petits que mid-tower mais plus grands que mini-tower, avec généralement deux à trois baies externes. En dehors des États-Unis, ce terme est souvent utilisé de manière interchangeable avec celui de mid-tower
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