Brad Keselowski a remporté la course de la Coupe du dimanche au New Hampshire Motor Speedway pour remporter sa troisième victoire de l’année.
Keselowski a triomphé de Denny Hamlin au cours d’un après-midi qui a vu les deux pilotes se combiner pour mener 276 des 301 tours.
Keselowski a mené huit fois pour 184 tours, Hamlin a mené 10 fois 92 tours.
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Bien que Keselowski ait gagné avec 1,6 seconde d’avance, leur bataille en va-et-vient a conduit Hamlin à dire « c’est une course impressionnante » sur la radio de son équipe à environ 70 tours de l’arrivée.
« Nous avons eu beaucoup de belles courses cette année avec la voiture 2, mais nous n’étions tout simplement pas allés et en quelque sorte dominer une course », a déclaré Keselowski à NBCSN alors qu’environ 12 000 fans criaient depuis les tribunes. « J’ai parlé à Jeremy Bullins, le chef d’équipe, et c’est ce dont nous avons besoin pour atteindre le niveau supérieur. Nous sommes juste là, nous devons sortir et dominer une course et c’est ce que nous avons fait aujourd’hui. … C’est génial de courir à nouveau devant les fans. J’ai l’impression que ça fait une éternité, alors bon retour, les gars. »
C’est la deuxième victoire de Keselowski sur le circuit, après sa victoire en 2014. Il s’agit de la huitième saison de Keselowski avec au moins trois victoires, dont les cinq dernières.
Pour Hamlin, il s’agit de son huitième top deux en 20 courses.
« Nous étions juste un peu en deuxième position là-bas par rapport au 2 (Keselowski) », a déclaré Hamlin. « Nous pouvions vraiment bien faire sur les redémarrages et nous faisions des allers-retours. Wow, c’était une très, très bonne course sur circuit court. J’espère que les fans ont aimé ce qu’ils ont vu avec moi et la 2 pendant la majeure partie de la journée. De belles courses côte à côte. Nous nous sommes traités équitablement et c’est bien que nous ayons fait un doublé. »
Keselowski était d’accord avec Hamlin sur la qualité des courses que le « Magic Mile » a offert dimanche.
« C’était très amusant », a déclaré Keselowski. « (Hamlin) était plutôt bon sur les redémarrages, les vraies petites courses. Nous étions vraiment bons sur les courses plus longues. La PJ1 n’arrêtait pas d’aller et venir. Un tour, il était dedans, pas dedans, le tour suivant il était dedans, puis il s’usait sur la piste. La faible force descendante des voitures était géniale parce que vous pouviez courir derrière quelqu’un et ne pas être stupidement lent. C’était vraiment cool.
« Je pense que nous avons fait une grande course. J’en étais vraiment fier. Fier de ça pour notre sport et pour notre équipe. Fier pour notre sport parce que nous nous sommes éloignés des règles qui ne faisaient pas de bonnes courses et nous sommes allés vers des règles qui, je pense, ont fait de bonnes batailles de pilotes. Denny et moi avons eu une sacrée bataille de pilotes. »
Le top 5 a été complété par Martin Truex Jr, Joey Logano et Kevin Harvick.
Gagnant de la première étape : Denny Hamlin
Gagnant de la deuxième étape : dans une fusillade de deux tours, Brad Keselowski a dépassé Hamlin au dernier tour et l’a battu de justesse.
Qui a fait une bonne course : Martin Truex Jr. a terminé dans le top 5 après avoir eu une pénalité pour pneu non contrôlé au 97e tour … Joey Logano a terminé dans le top 5 lors de deux des trois dernières courses après n’en avoir eu qu’une seule lors des 13 courses précédentes … Kevin Harvick a obtenu son septième top 5 consécutif, ce qui constitue sa deuxième plus longue série … Aric Almirola s’est classé septième pour son neuvième top 10 consécutif, un record en carrière … Cole Custer s’est classé septième pour son quatrième top 10 lors des cinq dernières courses.
Qui a fait une mauvaise course : la série sans victoire de Kyle Busch s’est poursuivie en raison d’une chute brutale dans le mur du virage 3 au 16e tour après que son pneu avant droit ait lâché. Il s’agit de son troisième DNF de l’année et de son premier au New Hampshire en 29 départs en Cup… Erik Jones s’est classé 24e après avoir reçu une pénalité d’un tour pour s’être rangé en dehors de son box pendant l’avertissement pour l’incident de Busch… Christopher Bell a terminé 28e après avoir provoqué deux avertissements pour des incidents résultant de pneus coupés… Matt Kenseth a terminé 37e après avoir provoqué trois avertissements différents, le dernier étant survenu au 204e tour lorsqu’il a coupé un pneu et a heurté le mur du virage 3… John Hunter Nemechek a terminé 36e après avoir heurté violemment le mur du virage 3 à 88 tours de la fin.
NOTABLE : Le chef d’équipe de Clint Bowyer risque une suspension d’une course pour la présence de deux écrous de roue non fixés sur sa voiture lors de l’inspection d’après course.
SUIVANT : Course de la Coupe au Michigan International Speedway, samedi 8 août à 16 h (HE) sur NBCSN.
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