Causes du brouillard vs brume
Le brouillard se forme lorsque tout type de nuage entre en contact avec le sol. Dans les zones de basse altitude, comme les vallées et les plaines, le banc de brouillard (une masse de brouillard) est essentiellement une formation nuageuse soumise aux mêmes réactions de vent et de température que les nuages subissent dans la haute atmosphère.
Les nuages se forment lorsque les gouttelettes d’eau se condensent et fusionnent, mais ne parviennent pas à atteindre une taille suffisante pour précipiter sous forme de pluie. Les nuages se forment ou dérivent plus près du sol lorsque l’humidité augmente ou change brusquement, ou lorsque la vitesse du vent diminue ou change de direction de manière aiguë.
La brume est également formée par des gouttelettes d’eau, mais avec moins de fusion ou de coalescence. Cela signifie que la brume est moins dense et plus rapide à se dissiper lorsque le vent, la température ou l’humidité relative changent. Les brumes peuvent se former en raison de changements brusques de température (comme lors de l’expiration dans l’air froid), de niveaux élevés d’humidité (dans un sauna, par exemple), ou de l’évaporation ou de la condensation, comme lorsque la pluie frappe les rochers et les surfaces des rues chauffés par le soleil ou que la soirée permet à la rosée de se former.
Effets sur la visibilité
Le brouillard est beaucoup plus dense que la brume et a donc un effet plus important sur la visibilité. Une personne peut encore voir jusqu’à environ 2 kilomètres (1,2 miles) dans la brume, mais un brouillard réduit la visibilité à moins d’un kilomètre (0,6 miles). Les brouillards denses, généralement causés par des changements rapides d’humidité ou combinés à de la fumée, peuvent réduire la visibilité à moins de 50 mètres (60 yards). Les tristement célèbres » brouillards de soupe aux pois » de Londres au 19e siècle auraient réduit la visibilité à moins de 20 pieds.
Comment conduire en toute sécurité dans le brouillard et la brume
Lorsque l’on conduit dans des conditions brumeuses, il est important que les conducteurs utilisent les essuie-glaces avec précaution. Les gouttelettes d’eau dans la brume ne sont souvent pas assez denses pour nécessiter l’utilisation constante des essuie-glaces, donc des motifs intermittents feront probablement un meilleur travail pour garder le pare-brise clair. Dans des conditions de brouillard, les essuie-glaces peuvent jouer un rôle moindre que celui des feux de brouillard ou des feux de route. Dans certains brouillards denses, les phares ou les feux « longs » réduisent en fait la visibilité car la lumière est réfléchie par le brouillard lui-même. Pour vérifier la meilleure visibilité, un conducteur doit passer des phares aux feux de brouillard pour évaluer la visibilité avec chacun d’eux. Cela sert également de signal d’avertissement aux conducteurs venant en sens inverse.
Rouler « au-delà de ses feux », signifie que la limite de visibilité est constamment dépassée (la vitesse est trop rapide pour réagir à ce qui apparaît hors du brouillard ou de la brume) et que l’on « roule à l’aveugle ». Il est préférable pour les conducteurs de ralentir dans cette situation. Si la vitesse de conduite dans le brouillard tombe à la moitié de la vitesse maximale affichée, il est bon que les conducteurs trouvent un endroit sûr pour se retirer de la route et attendre que le brouillard se dissipe. De nombreux accidents sont causés dans les bancs de brouillard par des voitures qui vont trop lentement et qui sont percutées par l’arrière. Lorsqu’ils se retirent de la route, les conducteurs doivent garder les feux de détresse de leur voiture allumés pour plus de sécurité.
Dans la vidéo suivante, l’instructeur de sécurité routière Zundrea Baldwin donne d’autres conseils sur la façon de conduire en toute sécurité dans des conditions de brouillard.