Vous les avez raclées sur votre bateau, ramassées sur la plage ou regardées avec précaution dans leur assiette. Ils ont une coque extérieure dure et un intérieur gluant qui ressemble à du dentifrice ayant eu un bébé avec une limace. Et naturellement, les gens sont assez dégoûtants pour les manger tous.
Si ce n’est pas le cas, vous reconnaissez leurs coquilles grâce au soutien-gorge des petites sirènes :
Pour autant qu’ils se ressemblent, un rapide coup d’œil côte à côte suffit à dire qu’ils ne sont pas les mêmes. Alors quelle est la différence entre les palourdes, les moules, les pétoncles et les huîtres ?
En haut à droite : Moule
En bas à gauche : huître
En bas à droite : Pétoncle
Bien, pour nous lancer dans ce qui les différencie, nous devons vraiment commencer par les similitudes. Pour commencer, ce sont tous des mollusques bivalves.
Mollusques bivalves
Les mollusques sont un groupe d’organismes à corps mou avec une tonne de variété. Ils constituent le plus grand phylum marin et le deuxième plus grand phylum d’invertébrés. Ils comprennent tout, du calmar colossal à l’escargot de jardin ordinaire. Donc, pour faciliter les choses, les mollusques sont divisés en 7 classes, dont les bivalves.
Les bivalves sont uniques en ce qu’ils sont la seule classe de mollusques sans radula. Une radula est essentiellement une langue avec des dents dessus. Pour épargner aux gens cette image mentale, nous nous contentons généralement de les différencier des autres mollusques comme ayant deux coquilles fermées.
Les bivalves peuvent remonter jusqu’à 541 millions d’années. C’est un long retour en arrière, mais c’est aussi loin d’être le temps qu’il faudrait pour nous convaincre de faire pousser des dents sur notre langue. Nous sommes donc prêts à soutenir les bivalves sur ce point.
Une fois que vous entrez dans la classe des bivalves, vous pouvez vous répartir en 5 familles différentes :
- Les palourdes
- Les moules
- Les huîtres
- Les coquilles Saint-Jacques
Les palourdes
Tout est palourde. Du moins, la majeure partie de cette liste est constituée de palourdes : les huîtres, les coquilles Saint-Jacques et les coques sont toutes des sous-classes de palourdes d’eau salée. Mais toutes les palourdes ne se répartissent pas dans ces groupes. Il existe un tas d’autres sous-classes, que la plupart d’entre nous appellent simplement des palourdes. Alors qu’avec les huîtres, les pétoncles et les coques, nous avons tendance à les désigner par leur nom de sous-classe plutôt que comme des palourdes.
C’est un peu comme si les poissons-scies, les raies et les raies étaient tous des raies, mais que toutes les raies n’étaient pas des raies ou des poissons-scies.
Les moules ne sont pas des palourdes.
Les moules
Les moules sont une famille distincte des palourdes, et pourtant, les deux ont un goût plus similaire que les palourdes et la plupart des sous-classes de palourdes. C’est du moins ce que nous disent les personnes qui sont plus disposées à manger des crottes de nez blindées. Appelez-nous pointilleux, mais nous nous sentons quand même bien.
Malgré leur apparente similitude de goût, les moules sont nettement différentes des palourdes, à l’intérieur comme à l’extérieur.
Extérieur
C’est la différence visible la plus évidente entre les palourdes et les moules. Ce qui est logique, car c’est la partie que vous voyez en premier. Vous n’avez pas besoin d’ouvrir une pistache et une noix pour savoir laquelle est laquelle, et vous n’avez pas non plus besoin d’ouvrir ces types.
Elles ont toutes deux une coquille qui s’ouvre et se ferme sur une seule charnière, mais c’est à peu près là que s’arrêtent les similitudes. Les palourdes sont de forme plus ronde, avec une apparence plus élégante. Ce sont celles que votre mère utilise pour la décoration. Mais les moules sont plus longues et ont une forme moins élégante. Même les rayures de la moule zébrée ne suffisent pas à la transformer en une bête majestueuse et équine.
L’intérieur
À l’intérieur, les moules comme les palourdes ressemblent à quelqu’un qui aurait laissé de la glu de papier mâché toute la nuit. Si vous ouvrez une moule jusqu’en haut, elle ressemble à un papillon gluant. L’indice visuel le plus parlant, cependant, est que l’intérieur d’une coquille de moule est plus argenté.
Des différences plus significatives nécessiteraient une inspection plus approfondie. Le genre d’inspection que vous ne ferez pas lorsque vous les aspirerez une coquille à la fois (entre les litres de vin qu’il faut pour les faire descendre).
La palourde a une anatomie interne plus complexe (cœur, bouche, système circulaire, reins, etc) alors que la moule a une structure de coquille plus complexe. À part cela, ce ne sont que de minuscules blobs sans âme qui portent des coquilles pour vous exclure de leur monde.
Comportement
Sûr, la plupart du temps, ils ne font pas grand chose. Ils se contentent de paresser, se refermant avant que Mario ne puisse attraper les pièces – à la manière de Pretty Woman. Mais leurs capacités sont assez différentes.
Les palourdes et les moules peuvent toutes deux se déplacer. Elles ont un seul « pied » qui leur donne un mouvement limité. C’est un peu comme se traîner avec une langue plus substantielle. Les moules, en revanche, ont des mouvements plus limités. De même, elles peuvent utiliser les courants pour se déplacer un peu.
Les palourdes ont tendance à se déplacer un peu plus. Ils sont connus pour creuser. Et beaucoup d’entre eux ont un siphon qu’ils peuvent utiliser pour se déplacer, se nourrir, ou même comme tuba dans les eaux à faible teneur en oxygène.
La stratégie des moules est la même que celle que vous donnez à un enfant s’il se perd. Restez sur place. Elles sécrètent même des fibres (fils de byssus) qui les accrochent aux surfaces. Ce sont ces fils qui leur permettent de se coller aux bateaux lors de longs voyages, de pénétrer dans de nouvelles zones et de devenir des espèces invasives.
Elles peuvent également utiliser les fils de byssus comme une arme. Si un concurrent pénètre dans leur espace, elles peuvent attacher des fils à l’envahisseur, le verrouillant sur place, le laissant mourir de faim. Je vous avais dit qu’ils étaient sans âme.
Huîtres
Les huîtres sont une sous-classe de palourdes d’eau salée (Pteriomorphia). Les huîtres ressemblent un peu à des moules, mais ce sont des palourdes. Leur coquille est plus rugueuse que celle des moules, et la plupart des palourdes, elles ressemblent un peu à un cocon qui a mal tourné.
Une bonne façon d’identifier une huître est qu’elle ressemble à un rocher. Prenez un rocher, s’il s’ouvre et qu’il y a un bout dégueulasse à l’intérieur, c’est une huître.
Pendant les premiers jours de leur vie, elles se déplacent plus que les autres palourdes, mais une fois qu’elles ont trouvé un endroit où s’installer, elles peuvent ne plus jamais bouger.
Toutes les huîtres ne sont pas des « vraies huîtres » (Ostreidae), mais la plupart de celles que vous mangez (si vous aimez manger des choses dégoûtantes) appartiennent à la famille des vraies huîtres. Mais, hormis le côté dégoûtant, les huîtres comestibles ne sont pas ce que vous voulez vraiment trouver. Les huîtres que vous voulez sont les « huîtres perlières »
Attendu, les huîtres perlières ne sont pas si étroitement liées aux autres huîtres, et en plus la plupart des mollusques à coquille peuvent faire des perles. Mais arrêtez de lire avec votre cerveau, et commencez à lire avec votre portefeuille, parce que tous les aspirants récolteurs d’huîtres ne veulent pas se loger de cette info.
Les huîtres perlières ne sont pas les seuls mollusques à faire des perles, mais ce sont les seuls à en faire de précieuses. Et même là, ce n’est que l’huître perlière rare qui fabrique une perle commercialement viable.
Les perliculteurs doivent donc relancer le processus, en mettant une coquille polie à l’intérieur d’une huître. Ensuite, ils ont le processus passionnant d’attendre jusqu’à sept ans pour une perle parfaite, qui ne vaut toujours pas autant que celle qu’ils trouvent naturellement. Même si les perles sont exactement les mêmes.
Espèce clé de voûte
L’une des choses qui rendent les huîtres spéciales, c’est qu’elles sont une espèce clé de voûte. En gros, cela signifie qu’elles ont un impact disproportionné sur leur écosystème. Elles peuvent complètement transformer le visage de leur environnement, ou créer un tout nouvel habitat.
Les récifs d’huîtres sont un regroupement dense d’huîtres qui se fixent à une surface, qu’il s’agisse d’un rocher, de débris flottants ou de quoi que ce soit d’autre. Ce récif crée un espace où des dizaines d’espèces peuvent vivre et prospérer.
Bien sûr, comme toutes les choses cool de la nature, nous sommes en train de ruiner cela. La surpêche peut décimer ces populations, détruisant ainsi des écosystèmes entiers et les autres espèces qui y vivent.
Les coquilles Saint-Jacques
Les coquilles Saint-Jacques sont une autre sous-classe de palourdes. Et, pour prêter à confusion, certains de ce que nous appelons des pétoncles ne sont en fait qu’un autre type d’huître. L’une des choses amusantes de la biologie marine, c’est à quel point les choses sont nommées et catégorisées de manière peu pratique.
Toutefois, les coquilles Saint-Jacques sont en fait assez cool en elles-mêmes. Elles ont des coquilles colorées, en « éventail », qui en font des agrafes de tout décor de dessin animé sous-marin :
Ce que ces dessins animés n’ont pas tendance à montrer, c’est que les pétoncles ont jusqu’à 200 yeux bleus brillants qui sont en fait de petits miroirs, créant un système visuel complexe qui leur permet de voir même dans les profondeurs de l’océan.
Egalement, elles peuvent nager et sont soupçonnées de migrer. Ce qui en fait l’un des seuls bénitiers vivant librement.
Nager avec leurs abdominaux
Réalistes, votre corps de plage ne peut pas suivre le rythme d’un bénitier. Elles font tellement de P90X qu’elles nagent en utilisant leurs abdominaux. Les coquilles Saint-Jacques fléchissent leurs muscles abdominaux pour ouvrir et fermer leurs coquilles, les propulsant dans l’eau. Mais, en vieillissant, leurs abdominaux s’affaiblissent, ce qui les rend vulnérables aux prédateurs.
Même avec leurs doux abdominaux, les coquilles Saint-Jacques ne possèdent pas la plage. Ils sont des casse-croûte courants pour des prédateurs à l’apparence trompeuse et douce, comme les étoiles de mer et les escargots.
Sure, ce ne sont pas des nageurs gracieux, mais ils sont étonnamment rapides :
Cockles
C’est bon, vous pouvez prendre un moment pour ricaner au nom. Et une fois que vous aurez cessé de tituber, vous pourriez réaliser que vous savez en fait ce que c’est. Si vous avez déjà eu une boîte de chocolats qui ressemblent à des coquillages, vous savez à quoi ressemble une coque.
Comme les chocolats, les vraies coques sont aussi comestibles (pas la coquille). De plus, avec plus de 205 espèces, ils ont encore plus de variations que vous pouvez obtenir dans une seule boîte.
Les coques sont parfois confondues avec les pétoncles, bien qu’il y ait quelques marqueurs faciles pour les différencier. D’abord, ils n’ont pas d’oreillettes (le petit bout de nœud papillon où la coquille s’articule).
L’autre élément qui les distingue des autres palourdes est qu’elles peuvent fermer complètement la coquille. Les autres sous-classes de palourdes restent partiellement ouvertes.
Si vous avez de la chance, vous pourrez remarquer une troisième différence. Les coques peuvent faire des flips de malade. Comme les autres mollusques bivalves, ils peuvent se déplacer avec un « pied », les coques utilisent ce pied pour sauter, en se retournant.
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