Béluga | Faits, photos et plus sur le béluga

Nom : Béluga (Delphinapterus leucas)

Longueur : 3,5-6 mètres

Poids : 1 100-1 600 kg

Localisation : Arctique et subarctique

Statut de conservation : Quasi-menacé

Diète : Poissons, également invertébrés

Apparence : Blanc, gris

Comment les bélugas chassent-ils ?

Le régime alimentaire d’un béluga donné dépend de l’endroit du monde où il vit et de la saison. Tous les bélugas mangent du poisson, mais certains mangeront aussi de petits invertébrés comme des crevettes, des escargots, des crabes ou des pieuvres. Les bélugas chassent généralement de deux façons. La première consiste à fouiller les fonds marins, jusqu’à 40 mètres de profondeur, mais ils peuvent aller jusqu’à 700 mètres si nécessaire. Les bélugas ont des dents, mais elles ne sont pas particulièrement longues ou pointues, et elles ne sont pas vraiment utilisées pour fouiller le fond de l’océan. Au lieu de cela, les baleines aspirent leur nourriture, en veillant à ce qu’elle soit suffisamment petite pour ne pas se coincer dans leur gorge. Lorsqu’ils chassent des poissons, les bélugas se regroupent et rassemblent un banc de leurs proies dans des eaux peu profondes, ce qui rend difficile leur fuite.

Combien les bélugas sont-ils sociaux ?

Les bélugas sont très sociaux, formant des pods de 2 à 25 membres (la moyenne est de 10), dirigés par un mâle dominant. Ils sont connus pour changer de navire, passant facilement à de nouveaux pods. Pendant l’été, les groupes se regroupent, les milliers de bélugas formant des groupes massifs dans les estuaires pour la saison de mise bas. Les bélugas sont assez joueurs, se poursuivant les uns les autres pour s’amuser, se crachant de l’eau (et sur les humains), se frottant les uns aux autres, s’appelant les uns les autres, se fabriquant des jouets avec des objets qu’ils trouvent dans l’eau et nageant à côté des bateaux pour vérifier les personnes qui sont à l’intérieur.

À quelle vitesse les bélugas peuvent-ils nager ? Combien de temps peuvent-ils rester sous l’eau ?

Les bélugas sont des nageurs assez lents, se déplaçant généralement à des vitesses comprises quelque part entre 3 et 9 km par heure. Ils peuvent aller jusqu’à environ 20 km par heure, en maintenant cette vitesse pendant environ 15 minutes. La plongée la plus profonde enregistrée pour un béluga est de 872 mètres. La plupart des plongées durent généralement 5 minutes, mais les bélugas peuvent en fait rester sous l’eau jusqu’à près de 20 minutes. Comme les autres baleines, les bélugas réduisent leur rythme cardiaque, qui est habituellement de 100 par minute, à 10 ou 20 battements par minute, afin de conserver l’oxygène. Pendant la plongée, le sang est détourné des autres organes pour que l’oxygène continue d’aller aux poumons, au cerveau et au cœur, qui ont besoin d’un approvisionnement constant.

Comment se déroulent les rituels d’accouplement des bélugas ?

Les bélugas mâles deviennent sexuellement matures quelque part entre 4 et 7 ans ; les femelles peuvent parfois prendre un peu plus de temps, jusqu’à 9 ans. En général, les bélugas femelles cessent de donner naissance lorsqu’elles ont environ 25 ans. En moyenne, les femelles donnent naissance à un seul petit tous les 3 ans. La plupart des accouplements ont lieu entre février et mai, mais certains ont été observés à d’autres moments de l’année. La grossesse dure entre 12 et 15 mois. À la naissance, les veaux sont gris, pèsent environ 80 kg (à peu près l’équivalent d’un homme adulte moyen) et mesurent environ 1,5 mètre de long. Les baleineaux sont capables de nager dès leur naissance. La saison de mise bas dépend quelque peu de l’endroit où se trouve le groupe. Les pods de l’Arctique ont généralement leur saison entre mars et septembre.

Combien de temps vivent les bélugas ?

La durée de vie moyenne d’un béluga à l’état sauvage serait de 35 à 50 ans. Cependant, des études plus récentes suggèrent que les bélugas peuvent vivre jusqu’à 70 ans.

Combien de bélugas y a-t-il aujourd’hui ?

L’Union internationale pour la conservation de la nature estime qu’il y a plus de 150 000 bélugas dans le monde.

Les bélugas ont-ils des prédateurs ?

Les ours polaires peuvent devenir une menace pendant l’hiver lorsque les étendues d’eau ouvertes se ferment avec la glace. Un béluga peut se retrouver piégé trop loin des eaux libres et être tiré sur la glace par un ours. Les orques sont également une menace, tuant aussi bien les baleineaux que les bélugas adultes.

7 faits fascinants sur les bélugas

Les bélugas ont un sens de l’ouïe fantastique. Ils utilisent l’écholocation dans les profondeurs troubles de l’océan, envoyant des clics puissants qui rebondissent pour leur indiquer où ils peuvent trouver d’autres objets sous-marins ou des trous dans la glace.
La couche de graisse d’un béluga a une épaisseur de 5 pouces.
Ils n’ont aucun lien avec l’esturgeon béluga, le poisson célèbre pour son caviar.
Le gros renflement sur le front du béluga est appelé « melon ». Alors que toutes les baleines à dents en possèdent (ils servent à amplifier les clics envoyés pour l’écholocation), seul le béluga peut modifier volontairement la forme du melon afin de créer différents sons.
En raison de leur grande variété de sons, les bélugas sont parfois appelés « Canaris des mers ». »
Les bélugas sont l’un des rares membres des familles des dauphins ou des baleines à pouvoir tourner et hocher la tête.
Les bélugas n’ont pas de nageoires dorsales (nageoires sur le dos), ce qui leur permet de se déplacer près de la glace aérienne. Cela leur permet parfois d’échapper aux orques, qui sont empêchés de monter assez haut par leurs nageoires dorsales.