Caca 101 : Un guide du débutants pour lire votre propre caca

La prochaine fois que vous réfléchirez à votre caca avant de tirer la chasse, une chose à garder à l’esprit est que vos excréments sont passés par beaucoup d’organes importants sur leur chemin. (Et si vous ne jetez pas un coup d’œil, eh bien, félicitations pour votre supériorité morale, je suppose…). Il est donc possible que vos selles puissent vous indiquer quand quelque chose ne va pas dans la machine interne molle de Rube Goldberg qui transforme les aliments en matières fécales.

Je me pose beaucoup de questions sur ce que cette pépite externe de preuves dit du fonctionnement interne de mon corps : est-ce la forme qu’elle est censée avoir ? Quand ai-je mangé ce maïs ? Pourquoi est-il bleu ? (Cela n’est arrivé qu’une fois.)

La version rapide et sale du processus de digestion commence dès que nous prenons une bouchée. De petites clés moléculaires appelées enzymes commencent à démanteler nos aliments dans la bouche, puis dans l’estomac. Dans l’intestin grêle, les enzymes effectuent un travail encore plus fin : elles décomposent les graisses, les protéines et les amidons en molécules suffisamment petites pour traverser les parois de l’intestin et passer dans le sang. C’est ainsi que vous absorbez les nutriments de l’aliment. Les contractions musculaires, appelées péristaltisme, poussent les aliments – qui sont maintenant une soupe, une bouillie – vers le gros intestin, où l’eau est aspirée dans le corps. Ce qui reste, en général, c’est un mélange assez solide de restes d’aliments indigestes, de microbes, de cellules mortes et de toutes sortes de déchets que notre corps doit expulser. Les selles traînent dans le rectum avant de s’expulser par l’anus.

Une fois que le caca est dans les toilettes, que peut-il vous apprendre sur votre corps ? Comme la cuvette de porcelaine n’est pas un miroir magique, j’ai interrogé le gastro-entérologue Justin Sewell de l’Université de Californie à San Francisco pendant qu’il prenait un déjeuner rapide à l’autre bout du fil.

Les tons de terre sont sains – mais beaucoup d’autres couleurs aussi

Le caca peut avoir un arc-en-ciel de couleurs selon ce que vous mangez. Mais les tons terreux comme le brun, le jaune et le vert sont les plus courants, selon Sewell. Ces teintes boueuses sont le résultat du mélange des aliments digérés avec des morceaux décomposés de globules rouges morts qui sont déversés dans l’intestin grêle avec la bile, une enzyme produite par le foie pour digérer les graisses.

Si votre caca se situe en dehors de cette gamme de nuances (comme, disons, le bleu), il n’est pas nécessairement malsain. Mais si votre caca est gris, noir, rouge ou marron, ces couleurs pourraient être les signes d’un problème de santé. Une couleur pâle ou grise peut signifier que quelque chose empêche la bile et les déchets de globules rouges qui l’accompagnent d’atteindre l’intestin grêle. Il peut s’agir d’un problème au niveau du foie, de la vésicule biliaire (qui stocke la bile) et des conduits de liaison. Souvent, les personnes qui ont des cacas gris présentent d’autres signes de problèmes hépatiques, comme la jaunisse.

Des cacas noirs, rouges ou de couleur marron peuvent tous être dus à des saignements. Des selles goudronneuses et collantes suggèrent généralement un saignement de l’estomac ou de la partie supérieure de l’intestin grêle – comme un ulcère, par exemple. Des selles rouge foncé ou marron peuvent indiquer un saignement dans la partie supérieure du côlon ou dans la partie inférieure de l’intestin grêle. Une diarrhée rouge peut être due à une maladie intestinale inflammatoire comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, ou à une infection du côlon par des bactéries comme certaines souches d’E. coli. Et le sang rouge vif sur le papier toilette pourrait être dû à des hémorroïdes – des veines gonflées et qui démangent dans le rectum ou l’anus et qui saignent. C’est l’option la plus courante, et beaucoup moins effrayante : car cela pourrait aussi provenir de polypes ou d’un cancer du côlon.

Mais n’oubliez pas que le caca est un déchet alimentaire, donc vous pourriez simplement voir les résultats de quelque chose que vous avez mangé. Les suppléments de fer ou le Pepto-Bismol peuvent aussi rendre votre caca noir, et les betteraves peuvent rendre votre caca rouge. (Cela rend aussi votre pipi rouge. J’ai cru mourir la première fois que c’est arrivé.)

Il n’y a pas de forme de caca idéale

Lorsque je crée un journal parfait et ininterrompu, je me sens victorieux – comme si j’avais épluché une pomme sans casser la spirale de peau. Mais Sewell me dit que ma quête du caca parfait est malencontreuse : Cela n’existe pas.

« J’ai eu des gens qui m’ont apporté des photos de leur caca et m’ont dit : « Ce n’est pas bien, c’est censé être une forme de bûche parfaite et lisse. Et oui, pour certaines personnes, c’est normal, mais pour d’autres, ce n’est tout simplement pas la façon dont leur corps fonctionne », dit-il. « Il n’y a pas de caca idéal. »

Les types et les formes de caca peuvent être regroupés en sept catégories dans l’échelle des selles de Bristol, qui décrit l’éventail des selles imaginables – des petites boulettes de lapin dures (type un – signe de constipation) à la diarrhée aqueuse (type sept – qui peut être due à n’importe quoi, d’une infection au fait d’être allé courir). Tant que votre caca correspond aux types deux à six de l’échelle, vous vous portez probablement bien.

« N’importe où, des bûches formées aux bûches molles et tombant en morceaux, c’est très bien – et cela dépend simplement du corps de chaque personne et de son régime alimentaire », explique Sewell. Si c’est dur ou collant, cependant, vous pourriez vouloir ajouter des fibres et de l’eau au menu. S’il est pâteux ou aqueux, buvez plus d’eau pour vous réhydrater.

Des morceaux de nourriture, c’est bien, mais beaucoup d’entre eux, c’est bizarre

Voir de la nourriture dans le caca n’est pas inhabituel, dit Sewell. Mais faites attention à l’aspect de la nourriture. Il est tout à fait normal de trouver des morceaux de grains de maïs, par exemple, qui comportent des morceaux indigestes faits d’une fibre végétale appelée cellulose. « Si vous mangez un tas de légumes verts, vous allez voir des morceaux de matière végétale partiellement digérée sortir », dit Sewell. Et les morceaux peuvent être plus ou moins gros selon la façon dont vous mâchez.

Mais si votre caca est presque entièrement composé de morceaux d’aliments reconnaissables, cela pourrait être le signe d’un problème de digestion. Votre intestin pourrait presser les aliments trop rapidement pour qu’ils soient correctement digérés. Tout, des parasites à certains types d’infections gastro-intestinales, en passant par le syndrome du côlon irritable et la maladie cœliaque grave, peut accélérer le péristaltisme. Donc si ce qui sort ressemble fortement à ce qui est entré, peut-être devriez-vous consulter un médecin.

Le mucus et la graisse ne vont pas bien

Si vous voyez du mucus sur votre caca, cela peut être le signe d’une maladie auto-immune ou d’une infection. Mais à quoi ressemble le mucus lorsqu’il sort d’un autre orifice que votre nez ? Il est blanc, semi-solide et filandreux, dit Sewell. Comme une soupe aux œufs, ajoute-t-il.

Voir cela dans la cuvette des toilettes suggère une inflammation, très probablement dans la partie inférieure de l’intestin. L’inflammation pourrait provenir d’une colite ulcéreuse ou de la maladie de Crohn – ou d’une sorte d’infection parasitaire, virale ou bactérienne.

Soyez également attentif à la présence de graisse dans le caca. Une selle grasse flotte généralement et peut laisser une nappe d’huile à la surface de l’eau. Après avoir tiré la chasse, il peut y avoir un anneau orange de ce qui ressemble à de la graisse de pizza qui persiste autour de la cuvette. Comme lorsque vous cuisinez quelque chose d’huileux, dit Sewell, « et que vous versez l’eau, il y a un rebord de graisse qui colle au bord du récipient. »

Le caca gras peut provenir d’un certain nombre de choses – y compris des pilules amaigrissantes comme Alli qui peuvent faire fuir la graisse de vos fesses. Il peut aussi être le signe d’une maladie du pancréas ou du foie, car cela signifie que les enzymes qu’ils produisent et qui devraient décomposer les graisses ne font pas leur travail. Des troubles intestinaux comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque peuvent également provoquer cela.

Alors, qu’est-ce que votre caca dit de vous ?

La principale chose à garder à l’esprit est qu’il y a une énorme gamme de normalité. Cela inclut également la fréquence à laquelle vous faites caca – généralement, tout ce qui est inférieur à trois fois par semaine est de la constipation, et tout ce qui est supérieur à trois fois par jour est trop fréquent. La plupart des gens font caca une à deux fois par jour, ou une fois tous les deux jours, dit Sewell. La variation de l’urgence est également fréquente – avoir envie d’y aller tout de suite n’est pas inhabituel, mais si c’est une sensation constante, vous pourriez vouloir consulter un médecin.

« Je pense qu’il est sain pour les gens de regarder ce qu’ils produisent, de noter tout changement majeur et d’en parler à leur médecin », dit Sewell. « Les gens sont effectivement obsédés par le fait d’avoir, ils veulent la forme parfaite du caca, ils le veulent plus dur, ils le veulent plus mou. Il n’y a pas grand-chose que l’on puisse contrôler, à part manger plus ou moins de fibres, ou consommer plus ou moins d’eau. Alors faites attention – mais n’en faites pas une obsession. »

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