Cancer de la vessie : Signes cliniques, diagnostic et traitement
Système urinaire
Le système urinaire est composé des reins, des uretères, de la vessie urinaire et de l’urètre. Les reins sont les organes qui filtrent le sang pour éliminer les déchets et maintenir l’équilibre électrolytique du corps. Les déchets filtrés deviennent l’urine, voyagent jusqu’à la vessie urinaire via les uretères et s’accumulent continuellement dans la vessie.
La vessie est capable de se dilater grâce aux propriétés particulières de sa paroi et de son revêtement interne. Lorsqu’un animal urine, l’urine est évacuée du corps par l’urètre.
Qu’est-ce que le cancer de la vessie ?
Le type le plus courant de cancer de la vessie urinaire est le carcinome à cellules transitionnelles (CCT). Il s’agit d’une tumeur des cellules qui tapissent l’intérieur de la vessie urinaire. D’autres types moins courants de tumeurs de la vessie peuvent inclure des léiomyosarcomes, des fibrosarcomes et d’autres tumeurs des tissus mous. Le TCC peut également apparaître dans le rein, les uretères, l’urètre, la prostate ou le vagin. Il peut se propager (métastaser) aux poumons, aux ganglions lymphatiques, aux os ou à d’autres organes.
Environ 20 % des chiens atteints de cancer de la vessie présentent des métastases au moment du diagnostic. Le cancer de la vessie est beaucoup plus fréquent chez les chiens que chez les chats, mais le TCC ne représente que moins de 1 % de tous les cancers signalés chez les chiens. Le CTC peut survenir dans toutes les races, mais il est plus fréquent chez les chiens de berger des Shetland, les terriers écossais, les fox-terriers à poil dur, les West Highland terriers et les beagles. Les chiens femelles d’âge moyen ou âgés sont le plus souvent touchés. Certaines études ont suggéré que l’exposition chronique à certains produits chimiques (pétrochimie, pesticides) pouvait augmenter le risque pour un chien de développer un cancer de la vessie.
Signes cliniques
Les signes du cancer de la vessie peuvent être similaires à ceux observés lors d’infections urinaires. Il s’agit notamment de petites mictions fréquentes, de mictions douloureuses, d’urines sanglantes et d’incontinence. Les symptômes s’améliorent souvent dans un premier temps avec l’administration d’antibiotiques (car l’infection de la vessie est une maladie concomitante fréquente), mais réapparaissent peu de temps après.
Un vétérinaire peut sentir la tumeur lors de la palpation abdominale si elle est de grande taille. Si la tumeur s’est propagée aux ganglions lymphatiques dans l’abdomen, ils peuvent être palpés lors d’un toucher rectal. La propagation de la tumeur aux os peut provoquer une boiterie ou des douleurs osseuses.
Si la tumeur de la vessie envahit l’urètre, elle peut bloquer le flux d’urine et provoquer des efforts pour uriner. Si cela est suffisamment grave, cela peut éventuellement entraîner des lésions rénales (hydronéphrose) et éventuellement une insuffisance rénale. L’incapacité totale à uriner est une urgence médicale et doit être abordée immédiatement par un vétérinaire.
Diagnostic
- Urinalyse : Les animaux domestiques atteints d’un cancer de la vessie ont parfois des cellules cancéreuses retrouvées dans leur urine. L’inflammation des voies urinaires due à une infection peut former des cellules d’apparence similaire, ce test est donc rarement diagnostique pour le cancer de la vessie. Cependant, l’analyse d’urine permet de vérifier la présence d’infections secondaires de la vessie (dues à la tumeur) et aide à évaluer la santé des reins.
- L’analyse sanguine : l’analyse sanguine est souvent normale chez les animaux de compagnie atteints d’un cancer de la vessie, sauf si la fonction rénale est altérée. Mais les analyses sanguines sont importantes car elles permettent d’évaluer la santé globale de votre animal, ce qui a une influence sur les options de traitement.
- Test d’antigène tumoral vésical (VBTA) : Il s’agit d’un test de dépistage effectué sur les urines pour rechercher un cancer de la vessie chez le chien. L’un des pièges de ce test est que les chiens sans cancer de la vessie peuvent avoir un résultat positif au test VBTA, notamment en cas d’infection de la vessie.
- Imagerie abdominale : Les tumeurs de la vessie sont rarement évidentes sur les radiographies abdominales (rayons X) normales, cependant la propagation de la tumeur aux os peut être évidente. Parfois, des études spéciales par colorant (cystogrammes) peuvent être utilisées pour rendre les tumeurs visibles sur les radiographies. Cette étude est particulièrement utile si votre vétérinaire soupçonne que la tumeur peut envahir l’urètre de votre animal. L’échographie est un autre moyen de visualiser l’abdomen. L’échographie est utile pour examiner la taille de la tumeur dans la vessie et la taille des ganglions lymphatiques adjacents à la vessie urinaire.
- Imagerie thoracique : Comme les cancers de la vessie peuvent se propager aux poumons, votre vétérinaire peut effectuer des radiographies thoraciques (rayons X) pour vérifier la présence de métastases.
- Biopsie : Pour diagnostiquer définitivement le CTC de la vessie, un échantillon de cellules cancéreuses doit être évalué. Cela se fait généralement soit par une biopsie chirurgicale, soit à partir de cellules prélevées par un cathéter urinaire guidé par ultrasons. Chez les chiens femelles, la cystoscopie (une caméra est insérée dans la vessie) est utile pour visualiser directement la tumeur et en faire une biopsie. La biopsie sera envoyée à un pathologiste pour être examinée au microscope.
Traitement
- Chirurgie : L’ablation chirurgicale de la totalité de la tumeur est rarement possible. En effet, la tumeur se développe généralement à l’endroit où les uretères pénètrent dans la vessie et dans la région de sortie de l’urètre. Par conséquent, la chirurgie perturberait ces structures vitales. Parfois, la tumeur se développe ailleurs dans la vessie (surtout chez les chats), et la chirurgie peut enlever la totalité ou la majeure partie de la tumeur.
Lorsque la tumeur est seulement réduite en taille lors de la chirurgie, on parle de « débulking ». Bien que cela puisse soulager temporairement les symptômes de l’animal, la tumeur va repousser. - Chémothérapie : Malheureusement, un protocole de chimiothérapie qui fonctionne bien pour les cancers de la vessie chez les animaux de compagnie n’a pas encore été trouvé. Moins de 20% des animaux de compagnie répondront aux protocoles de chimiothérapie intraveineuse actuellement utilisés. Certains anti-inflammatoires non stéroïdiens oraux, comme le piroxicam (Feldene®) ou le meloxicam (Metacam®), ont démontré une activité anticancéreuse avec le TCC et peuvent aider certains chiens. Ceux-ci fonctionnent mieux lorsqu’ils sont associés à la chimiothérapie.
- Radiothérapie : La radiothérapie peut être utile chez certains patients atteints de cancer de la vessie. Bien que certaines études suggèrent qu’elle fonctionne mieux que la chimiothérapie, elle peut avoir des effets secondaires graves.
Prognostic
Le pronostic à long terme pour les animaux de compagnie atteints de cancer de la vessie est généralement mauvais, quel que soit le traitement. Cependant, grâce au traitement, les animaux de compagnie peuvent avoir une meilleure qualité de vie pendant un certain temps. En moyenne, les chiens atteints de TCC de la vessie vivent 4 à 6 mois sans traitement, et 6 à 12 mois avec traitement.
Pour plus d’informations à ce sujet, veuillez vous adresser au vétérinaire qui traite votre animal.
Les animaux de compagnie peuvent avoir une meilleure qualité de vie pendant un certain temps.