A première vue, on pensait avoir enfin compris ce que James Cameron faisait dans le Deepsea Challenger. Non, il n’essayait pas de trouver le coeur de l’océan. Il semble qu’il ait trouvé l’endroit parfait pour projeter la suite d’Avatar – l’intérieur de la tête des Barreleyes du Pacifique.
C’est une autre bizarrerie des profondeurs, et cette tête claire est définitivement d’un autre monde. Avec la lueur bleue reflétée par les lumières des ROVs, on dirait vraiment que ce poisson pourrait être une riche source d’unobtainium.
Bien sûr, ce n’est pas le cas – mais ce qui se passe vraiment à l’intérieur de ce Spookfish est presque aussi étrange.
Le Barreleye du Pacifique (alias le poisson à tête claire de Blue Planet II)
Blue Planet II est en place sur Netflix et il obtient une deuxième série de téléspectateurs. Avec toutes les merveilles des profondeurs, il y en a une qui revient sans cesse dans cette série. Le Barreleye du Pacifique (Macropinna microstoma), ne vous quitte plus. C’est tout ce que nous aimons de l’océan – ils sont beaux, ils sont bizarres, et ils nous laissent poser beaucoup de questions.
La bonne nouvelle de cette revitalisation par Netflix, c’est que nous avons beaucoup plus de réponses cette fois-ci.
Pendant longtemps, nous ne savions pas vraiment grand-chose sur ce poisson, et certainement pas sur le bouclier transparent autour de sa tête. À l’intérieur de ce bouclier se trouve un fluide clair.
Vous voyez, ce bouclier semble vraiment cool et intéressant lorsqu’il est immergé. Mais lorsque vous essayez de l’amener sur la terre ferme, il se dégonfle et le fluide s’écoule, et sans connaissances préalables, vous n’auriez aucune idée de ce à quoi il ressemble en bas. Au lieu de cela, vous obtenez ceci :
Comme beaucoup de poissons des profondeurs, beaucoup de nos premiers aperçus et échantillons proviennent des filets des pêcheurs. Ainsi, au moment où nous les avons vus, il n’y avait aucun moyen de savoir qu’il s’agissait de ces beautés à la tête claire. Heureusement, nos outils d’observation sous-marine se sont améliorés.
Si vous n’avez pas vu l’épisode, nous allons vous faire un rapide topo sur les poissons.
Qu’est-ce que le Barreleye du Pacifique
Le Barreleye du Pacifique est un poisson des profondeurs corpulent. C’est l’un des nombreux poissons de la famille des Barreleye (Opisthoproctidae), communément appelés Spookfish.
Bien qu’ils soient un parmi tant d’autres, ils se distinguent définitivement des autres grâce à leur étrange tête transparente.
Pourquoi ce poisson a-t-il une tête transparente ?
Quelle question ! En bref, pour qu’il puisse voir. Il va falloir un peu plus d’explications pour arriver à une réponse plus complète, Mais c’est vraiment le meilleur endroit pour commencer. Les yeux de l’espadon sont à l’intérieur du globe de neige qu’est sa tête.
Lorsque vous regardez le visage du Macropinna Microstoma, vous voyez deux cercles au-dessus de la bouche qui sont certainement ses yeux. Ce ne sont pas ses yeux. Ce sont plus ou moins ses narines.
Les véritables yeux sont juste en dessous de ces deux « feuilles » vertes à l’intérieur de sa tête. Les yeux sont longs et tubulaires, comme tous les barreleyes, d’où leur nom. Parfois, les scientifiques aiment être brutaux. Un peu comme la façon dont « octopus » signifie essentiellement « huit pieds » en grec.
Comme les yeux sont à l’intérieur du bouclier, celui-ci doit être transparent pour que le Barreleye du Pacifique puisse voir. Bien sûr, cela amène la question suivante : » Que font leurs yeux à l’intérieur de leur tête en premier lieu ? «
Ne vous inquiétez pas, tout va prendre sens. Et j’admets qu’il y a un peu de devinette (nous vous ferons savoir où), mais il semble que cela se résume à leur chasse.
Comment le barré du Pacifique chasse
Ces types sont des poissons des profondeurs – pas des escargots au fond de la fosse des Mariannes, mais des profondeurs. Ils sont juste en dessous de l’endroit où la lumière du soleil ne peut pas pénétrer. Cela semble un peu triste, mais c’est en fait une bonne stratégie.
La forme unique de leurs yeux rend les spookfish particulièrement bons pour collecter la lumière, améliorant ainsi leur vision dans des contextes de faible luminosité. Mais, les adaptations pour voir dans les profondeurs marines viennent avec leurs hauts et leurs bas. La contrepartie est qu’ils ont un champ de vision étroit, un peu comme regarder à travers des jumelles.
Mais c’est tout de même un bon compromis, car cela signifie essentiellement qu’ils peuvent voir leurs proies, mais que celles-ci ne peuvent pas les voir.
Le barré du Pacifique regarde presque toujours vers le haut. En fait, pendant longtemps, on a cru que leurs yeux étaient fixes. Depuis, cependant, nous les avons observés en train de faire tourner leurs yeux.
La raison pour laquelle ils regardent vers le haut est qu’ils peuvent voir les silhouettes de leurs proies (qui sont plus proches de la lumière du soleil) passer au-dessus d’eux. Cela donne aux Macropinna Microstoma une chance de repérer et d’approcher furtivement leurs proies.
C’est une bonne chose qu’ils aient une assez bonne vue pour inspecter leurs proies car ce sont des mangeurs difficiles. Ces espadons ont une bouche minuscule, ce qui les limite surtout aux petites méduses, crustacés et autres minuscules créatures dérivantes.
Quand ils passent à l’attaque, ils pointent leurs yeux vers l’avant. Ils essaient de faire entrer de petites portions dans un petit trou, donc il n’y a pas beaucoup de place pour l’erreur. Ils doivent donc surveiller leurs proies.
Les gelées bioluminescentes sont particulièrement faciles à repérer et semblent constituer une part importante de leur alimentation. Le fait d’avoir leurs yeux à l’intérieur de leur tête les protège des tentacules urticants.
Plus encore, et c’est là qu’intervient un peu de supposition, on pense qu’ils obtiennent une grande partie de leur nourriture en la volant aux siphonophores.
Sur le papier, un siphonophore devrait être trop lourd pour le petit barré du Pacifique. Nous sommes en présence d’un poisson qui mesure en moyenne 15 cm contre un organisme qui peut être plus long qu’une baleine bleue.
Bien que le siphonophore ne remarque pas vraiment le macropinna, ses longs tentacules piquent au contact. Et ils sont bien plus puissants que les petites gelées que les espadons mangent entières. Et quand l’espadon nage pour voler la nourriture piégée dans les tentacules, il ne peut pas vraiment éviter la piqûre. Bien que son corps semble être capable de supporter cela, les organes sensibles comme les yeux ne le pourraient pas. Mais, leurs yeux sont en sécurité à l’intérieur du bouclier transparent rempli de fluide.
Et c’est en gros la théorie en cours sur la raison pour laquelle les barreleys du Pacifique gardent leurs yeux à l’intérieur de leur tête.
