Du premier jour de sa présidence à sa campagne de réélection, Donald Trump a tiré la sonnette d’alarme sur la criminalité aux États-Unis. Trump a juré de mettre fin au « carnage américain » dans son discours d’investiture en 2017. Cette année, il s’est présenté à sa réélection sur une plateforme de « loi et d’ordre ».
Alors que la présidence de Trump touche à sa fin, voici un aperçu de ce que nous savons – et ne savons pas – sur la criminalité aux États-Unis, d’après une analyse du Pew Research Center des données du gouvernement fédéral et d’autres sources.
La criminalité est un sujet de discussion régulier aux États-Unis. Nous avons mené cette analyse pour en savoir plus sur les tendances de la criminalité aux États-Unis et sur la façon dont ces tendances ont changé au fil du temps.
L’analyse s’appuie sur des statistiques publiées par le Federal Bureau of Investigation (FBI) et le Bureau of Justice Statistics (BJS), le bras statistique du ministère de la Justice des États-Unis. Les statistiques du FBI ont été consultées via le Crime Data Explorer. Les statistiques du BJS ont été consultées par le biais de l’outil d’analyse des données de l’enquête nationale sur les victimes de crimes. Les informations sur la transition du gouvernement fédéral vers le National Incident-Based Reporting System ont été tirées du FBI et du BJS, ainsi que de rapports des médias.
Pour mesurer les attitudes du public à l’égard de la criminalité aux États-Unis, nous nous sommes appuyés sur les données d’enquête de Gallup et du Pew Research Center.
Combien de crimes y a-t-il aux États-Unis ?
Il est difficile de l’affirmer avec certitude. Les deux principales sources de statistiques gouvernementales sur la criminalité – le Federal Bureau of Investigation (FBI) et le Bureau of Justice Statistics (BJS) – brossent toutes deux un tableau incomplet, même si des efforts d’amélioration sont en cours.
Le FBI publie des données annuelles sur les crimes qui ont été signalés à la police, mais pas ceux qui n’ont pas été signalés. Le FBI se penche également principalement sur une poignée de crimes violents et de crimes contre les biens spécifiques, mais pas sur de nombreux autres types de crimes, comme les crimes liés à la drogue. Et si les données du FBI sont basées sur les informations qu’il reçoit de milliers de services de police fédéraux, étatiques, de comtés, de villes et autres, tous les organismes ne participent pas chaque année. En 2019, l’année complète la plus récente disponible, le FBI a reçu des données d’environ huit agences sur dix.
BJS, pour sa part, suit la criminalité en menant une grande enquête annuelle auprès des Américains âgés de 12 ans et plus et en leur demandant s’ils ont été victimes d’un crime au cours des six derniers mois. L’un des avantages de cette approche est qu’elle saisit à la fois les crimes signalés et non signalés. Mais l’enquête du BJS a ses propres limites. Comme le FBI, elle se concentre principalement sur un petit nombre de crimes violents et de crimes contre les biens, tout en excluant d’autres types de crimes. Et comme les données du BJS sont basées sur des entretiens après coup avec les victimes, elles ne peuvent pas fournir d’informations sur un type de crime particulièrement médiatisé : le meurtre.
Toutes ces mises en garde mises à part, le fait de regarder les statistiques du FBI et du BJS côte à côte donne aux chercheurs une bonne image des taux de crimes violents et de crimes contre les biens aux États-Unis et de leur évolution dans le temps.
Quels types de crimes sont les plus et les moins courants ?
Les crimes contre les biens aux États-Unis sont beaucoup plus courants que les crimes violents. En 2019, le FBI a signalé un total de 2 109,9 crimes contre la propriété pour 100 000 personnes, contre 379,4 crimes violents pour 100 000 personnes.
De loin, la forme la plus courante de crime contre les biens en 2019 était le larcin/vol, suivi du cambriolage et du vol de véhicules à moteur. Parmi les crimes violents, les voies de fait graves étaient l’infraction la plus courante, suivies par le vol qualifié, le viol et le meurtre/l’homicide involontaire.
Le BJS suit un ensemble d’infractions légèrement différent de celui du FBI, mais il constate les mêmes tendances générales, le vol étant la forme la plus courante de crime contre les biens en 2019 et les voies de fait la forme la plus courante de crime violent.
Comment les taux de criminalité aux États-Unis ont-ils évolué au fil du temps ?
Les données du FBI et du BJS montrent toutes deux des baisses spectaculaires des taux de crimes violents et de crimes contre les biens aux États-Unis depuis le début des années 1990, lorsque la criminalité a connu un pic dans une grande partie de la nation.
En utilisant les données du FBI, le taux de crimes violents a chuté de 49% entre 1993 et 2019, avec de fortes baisses des taux de vols (-68%), de meurtres/ homicides involontaires (-47%) et de voies de fait graves (-43%). (Il n’est pas possible de calculer l’évolution du taux de viol au cours de cette période car le FBI a révisé sa définition de l’infraction en 2013). Pendant ce temps, le taux de crimes contre les biens a chuté de 55%, avec de grosses baisses dans les taux de cambriolage (-69%), de vol de véhicules à moteur (-64%) et de larcins/vols (-49%).
En utilisant les statistiques du BJS, les baisses des taux de crimes violents et de crimes contre les biens sont encore plus marquées que celles rapportées par le FBI. Selon le BJS, le taux global de crimes violents a chuté de 74% entre 1993 et 2019, tandis que le taux de crimes contre les biens a chuté de 71%.
Comment les Américains perçoivent-ils la criminalité dans leur pays ?
Les Américains ont tendance à croire que la criminalité est en hausse, même lorsque les données montrent qu’elle est en baisse.
Dans 20 des 24 enquêtes Gallup menées depuis 1993, au moins 60% des U.US adultes ont déclaré qu’il y a plus de criminalité à l’échelle nationale que l’année précédente, malgré la tendance généralement à la baisse des taux nationaux de crimes violents et de crimes contre les biens pendant la majeure partie de cette période.
Si les perceptions d’une hausse de la criminalité au niveau national sont courantes, moins d’Américains croient que la criminalité est en hausse dans leur propre communauté. Dans les 23 enquêtes Gallup qui ont inclus cette question depuis 1993, pas plus de la moitié environ des Américains ont déclaré que la criminalité était en hausse dans leur région par rapport à l’année précédente.
Cette année, l’écart entre la part des Américains qui disent que la criminalité est en hausse au niveau national et la part de ceux qui disent qu’elle est en hausse au niveau local (78% contre 38%) est le plus grand jamais enregistré par Gallup.
Les attitudes du public à l’égard de la criminalité diffèrent également selon l’affiliation partisane des Américains, leur race et leur origine ethnique et d’autres facteurs. Par exemple, dans une enquête estivale du Pew Research Center, 74% des électeurs inscrits qui soutiennent Trump ont déclaré que les crimes violents étaient « très importants » pour leur vote lors de l’élection présidentielle de cette année, contre une part beaucoup plus faible des partisans de Joe Biden (46%).
Comment la criminalité aux États-Unis.S. diffère selon les caractéristiques démographiques ?
Il existe certaines différences démographiques à la fois dans les taux de victimisation et de délinquance, selon le BJS.
Dans son enquête de 2019 sur les victimes de crimes, le BJS a constaté de grandes différences selon l’âge et le revenu lorsqu’il s’agit d’être victime d’un crime violent. Les jeunes et les personnes à faible revenu étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer avoir été victimes que les personnes plus âgées et à revenu élevé. Par exemple, le taux de victimisation chez les personnes ayant un revenu annuel inférieur à 25 000 dollars était plus de deux fois supérieur à celui des personnes ayant un revenu de 50 000 dollars ou plus.
Il n’y avait pas de différences majeures dans les taux de victimisation entre les répondants masculins et féminins ou entre ceux qui s’identifiaient comme Blancs, Noirs ou Hispaniques. Mais le taux de victimisation chez les Américains d’origine asiatique était nettement inférieur à celui des autres groupes raciaux et ethniques.
Quand il s’agit de ceux qui commettent des crimes, la même enquête du BJS interroge les victimes sur les caractéristiques démographiques perçues des délinquants dans les incidents qu’ils ont vécus. En 2019, ceux qui sont de sexe masculin, les plus jeunes et ceux qui sont noirs représentaient des parts considérablement plus importantes des délinquants perçus dans les incidents violents que leurs parts respectives de la population américaine. Comme pour toutes les enquêtes, cependant, il existe plusieurs sources d’erreur potentielles, notamment la possibilité que les perceptions des victimes de crimes soient incorrectes.
Comment la criminalité aux États-Unis diffère-t-elle géographiquement ?
Il existe de grandes différences dans les taux de crimes violents et de crimes contre les biens d’un État à l’autre et d’une ville à l’autre.
En 2019, il y avait plus de 800 crimes violents pour 100 000 habitants en Alaska et au Nouveau-Mexique, contre moins de 200 pour 100 000 habitants dans le Maine et le New Hampshire, selon le FBI.
Même dans des villes de taille similaire au sein d’un même État, les taux de criminalité peuvent varier considérablement. Oakland et Long Beach, en Californie, avaient des populations comparables en 2019 (434 036 contre 467 974), mais le taux de crimes violents d’Oakland était plus du double de celui de Long Beach. Le FBI note que divers facteurs pourraient influencer le taux de criminalité d’une zone, notamment sa densité de population et ses conditions économiques.
Voir aussi : Malgré les violences récentes, Chicago est loin d’être la » capitale du meurtre » des États-Unis
Quel pourcentage des crimes sont signalés à la police, et quel pourcentage est résolu ?
La plupart des crimes violents et des crimes contre les biens aux États-Unis ne sont pas signalés à la police, et la plupart des crimes qui sont signalés ne sont pas résolus.
Dans son enquête annuelle, le BJS demande aux victimes de crimes si elles ont signalé leur crime à la police ou non. En 2019, seuls 40,9% des crimes violents et 32,5% des crimes contre les biens des ménages ont été signalés aux autorités. Le BJS note qu’il existe diverses raisons pour lesquelles un crime peut ne pas être signalé, notamment la crainte de représailles ou « d’attirer des ennuis au délinquant », le sentiment que la police « ne ferait pas ou ne pourrait pas faire quelque chose pour aider », ou la conviction que le crime est « un problème personnel ou trop banal pour être signalé. »
La plupart des crimes signalés à la police, quant à eux, ne sont pas résolus, du moins selon une mesure du FBI connue sous le nom de taux d’élucidation. Il s’agit de la part des affaires qui, chaque année, sont closes, ou « élucidées », grâce à l’arrestation, l’inculpation et le renvoi d’un suspect devant les tribunaux, ou en raison de circonstances « exceptionnelles » telles que le décès d’un suspect ou le refus d’une victime de coopérer à une poursuite. En 2019, la police à l’échelle nationale a élucidé 45,5 % des crimes violents qui lui ont été signalés et 17,2 % des crimes contre les biens qui ont été portés à son attention.
Tout comme le pourcentage de crimes signalés à la police, le pourcentage de crimes résolus est resté relativement stable depuis des décennies.
Quels sont les crimes les plus susceptibles d’être signalés à la police, et quels sont les plus susceptibles d’être résolus ?
Environ huit vols de véhicules à moteur sur dix (79.5%) ont été signalés à la police en 2019, ce qui en fait de loin le crime contre les biens le plus souvent signalé suivi par BJS. Environ la moitié (48,5 %) des cambriolages et des intrusions dans les ménages ont été signalés, de même que 30 % des vols/larcins personnels et 26,8 % des vols dans les ménages.
Parmi les crimes violents, les voies de fait graves étaient les plus susceptibles d’être signalées aux forces de l’ordre (52,1 %). Elle était suivie par le vol qualifié (46,6 %), les voies de fait simples (37,9 %) et le viol/agression sexuelle (33,9 %).
La liste des crimes élucidés par la police en 2019 semble différente de la liste des crimes signalés. Les agents des forces de l’ordre étaient généralement beaucoup plus susceptibles de résoudre des crimes violents que des crimes contre les biens, selon le FBI.
Le crime violent le plus fréquemment résolu a tendance à être l’homicide. La police a élucidé environ six meurtres et homicides involontaires sans négligence sur dix (61,4%) l’année dernière. Le taux d’élucidation était plus faible pour les voies de fait graves (52,3%), les viols (32,9%) et les vols qualifiés (30,5%).
En ce qui concerne les crimes contre les biens, les forces de l’ordre ont élucidé 18,4% des larcins/vols, 14,1% des cambriolages et 13,8% des vols de véhicules à moteur.
Le gouvernement fait-il quelque chose pour améliorer ses statistiques sur la criminalité ?
Oui. Le FBI reconnaît depuis longtemps les limites de son système actuel de collecte de données et prévoit d’effectuer une transition complète vers un système plus complet à partir de 2021.
Le nouveau système, connu sous le nom de National Incident-Based Reporting System (NIBRS), fournira des informations sur un nombre beaucoup plus important de crimes, ainsi que des détails tels que l’heure de la journée, le lieu et les types d’armes impliquées, le cas échéant. Il fournira également des données démographiques, telles que l’âge, le sexe, la race et l’origine ethnique des victimes, des délinquants connus et des personnes arrêtées.
Une question clé qui plane sur la transition est de savoir combien de services de police participeront au nouveau système, qui est en cours de développement depuis des décennies. En 2019, l’année la plus récente disponible, le NIBRS a reçu des données sur les crimes violents et les crimes contre les biens de 46 % des organismes d’application de la loi, couvrant 44 % de la population américaine cette année-là. Certains chercheurs ont averti que la transition vers un nouveau système pourrait laisser des lacunes importantes dans les données si davantage d’organismes d’application de la loi ne soumettent pas les informations demandées au FBI.
