Quelle est la langue dans laquelle les personnes sourdes pensent ? C’est une question à laquelle il est difficile de répondre. Mis à part la science derrière la langue dans laquelle les personnes sourdes pensent et si cette question peut être répondue ou non, il y a une meilleure façon que nous pouvons avoir un aperçu clair de cela. Pourquoi ne pas demander aux personnes sourdes elles-mêmes ? Michele Westfall est notre meilleure candidate. Michele est née sourde, a eu des parents entendants et a des enfants sourds. Lorsqu’on lui a demandé dans quelle langue les personnes sourdes pensent, elle a magnifiquement répondu :
Je suis née sourde et je l’ai été toute ma vie. Je ne porte pas d’appareils auditifs ni d’implants cochléaires (et je n’ai aucune envie de porter l’un ou l’autre). Je parle la langue des signes américaine (ASL) et c’est ma langue principale. Je suis mère de deux enfants sourds de naissance, notre surdité est donc génétique pour nous.
J’ai une voix dans ma tête, mais elle n’est pas basée sur le son. Je suis un être visuel, donc dans ma tête, je vois soit des signes ASL, soit des images, soit parfois des mots imprimés. Ma voix intérieure contient des mots, des concepts et des pensées. Mon esprit n’est pas vide, ni silencieux.
Je traite l’information à travers mon cerveau, mes yeux, mon nez, ma langue et mon toucher, de la même manière que n’importe qui traiterait son information. Le son ne fait tout simplement pas partie de mon processus de pensée, et ce n’est pas parce qu’il ne fait pas partie de mon processus de pensée que je n’ai pas de voix intérieure. J’en ai une.
Je suis un être conscient et sensible qui pense et raisonne. 🙂
Prettyquement la même réponse a été glanée auprès de Giordon Stark. Giordon est un physicien accompli et une personne très bien. Il ne peut tout simplement pas entendre, du tout. Lorsqu’on lui a demandé dans quelle langue il pense, il a écrit la réponse suivante :
Je suis né sourd. J’ai cependant bénéficié d’une orthophonie dès mon plus jeune âge et, en grandissant, ma voix intérieure me parle au sens figuré et je l’entends aussi bien que je la lis sur les lèvres. C’est la même voix que j’imagine que les gens ont lorsqu’ils lisent des blocs de texte et entendent dans leur tête. Je ne vois pas exactement un visage effrayant de « Voldemort » dans ma tête, mais j’ai toujours une image de lèvres qui bougent en même temps qu’une voix que j’entends.
En même temps, j’ai des souvenirs de quand j’étais petite et que je ne parlais pas du tout, et tous mes souvenirs étaient fortement visuels et olfactifs. Je me souvenais toujours d’images spécifiques d’endroits et je pouvais les décrire à mes parents avec force détails en essayant de comprendre ce dont je me souvenais. Avant l’orthophonie – ma voix intérieure était très visuelle.
Maintenant, comme j’apprends/étudie la langue des signes pendant mon temps libre, je constate que ma voix intérieure a aussi grandi des mains et il m’arrive de lire des choses et d’entendre une voix, de lire sur les lèvres et de voir des signes en même temps. Je m’attendrais à ce qu’une expérience similaire se produise avec ceux qui sont bilingues/multilingues et qui entendent parfois toutes les langues à la fois lorsqu’ils lisent un texte, ou peut-être parfois cela change de langue dans leur tête (bien que ce soit un peu différent parce qu’ils entendraient dans la langue dans laquelle ils lisent par exemple).
Ces deux cas ne sont pas suffisants pour être généralisables, mais ils sont très suggestifs. le langage basé sur les sons ne fait pas partie de l’expérience des personnes sourdes, elles n’y ont jamais été exposées à aucune période de leur vie et il est donc impossible qu’elles pensent en langage basé sur les sons. Leurs pensées incluent très certainement la langue qu’ils utilisent : la langue des signes. Qui est tout aussi sophistiquée, aussi expressive et aussi belle que la langue que vous et moi utilisons.