Oui, le chocolat est savoureux. Il contient plus de 600 composés aromatiques, selon une étude publiée dans Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety. Mais en plus de bercer vos papilles, cette friandise populaire affecte différentes parties de votre corps – de votre cerveau à votre peau.
Les bienfaits immédiats de la consommation de chocolat
Les bienfaits du chocolat noir commencent dès la première bouchée, explique Lee Berk, doyen associé des affaires de recherche à l’université de Loma Linda, qui étudie les bienfaits du chocolat. « Les études que nous avons réalisées sur des sujets humains mesurent les ondes cérébrales après avoir mangé la moitié d’une barre de taille standard, soit 48 grammes, de chocolat noir à 70 % », explique le Dr Berk. « Les effets se poursuivent pendant une période de deux heures après la consommation, et nous avons des recherches en cours qui étudient la quantité de chocolat noir nécessaire à consommer par rapport au nombre et à la quantité de bienfaits. »
Les bienfaits après cette première bouchée sont dus aux substances chimiques cérébrales sérotonine et dopamine. Lorsque vous mangez du chocolat, leurs niveaux augmentent et modifient votre humeur à mesure que le cacao est absorbé dans la circulation sanguine – d’où le plaisir, selon une recherche publiée dans le British Journal of Clinical Pharmacology. Carol Aguirre, diététicienne diplômée, explique que le chocolat contient de la phényléthylamine, un composé appelé « drogue de l’amour » car il peut créer un bourdonnement cérébral similaire à celui d’être amoureux, dit-elle.
Bien que vous puissiez aimer tous les types de chocolat, certaines sortes ont de meilleurs effets sur le corps que d’autres, note le neurochirurgien Darlene Mayo, MD, auteur de Stop Spilling Your Soup ! The Complete Essential Tremor Solution. Le chocolat noir, qui contient au moins 85 % de cacao, augmente spécifiquement les substances chimiques cérébrales bénéfiques, réduisant l’anxiété et les sentiments de dépression, dit-elle. Le chocolat blanc augmente également le niveau de dopamine dans le cerveau, bien qu’il soit loin d’être aussi efficace que son homologue noir. (Vous cherchez quelque chose de spécifiquement savoureux et sain ? Découvrez ces 11 chocolats next-level aux bienfaits incroyables pour la santé.)
BonnieBC/
Les bienfaits à long terme de la consommation de chocolat
Les flavanols, qui jouent un rôle dans les effets stimulants du chocolat sur l’humeur, peuvent également jouer un rôle dans ses bienfaits à long terme, selon Anandhi Narasimhan, MD. Les avantages pour la santé d’une consommation modérée pourraient inclure une réduction de l’inflammation, une réduction de la glycémie et une diminution des niveaux de mauvais cholestérol LDL, selon le Dr Narasimhan.
Le Dr Berk ajoute que le chocolat améliore la communication entre les cellules du cerveau, ce qui entraîne des avantages pour le comportement et le rappel de la mémoire. Il peut améliorer le flux sanguin vers le cerveau, le cœur et les poumons, ce qui entraîne une baisse de la pression artérielle, qui dure plus de deux heures – et se poursuit lorsque vous consommez du cacao périodiquement tout au long de la journée, note-t-il. De plus, il peut aider à inhiber les enzymes digestives, réduisant les envies de nourriture et aidant au contrôle du poids, comme l’ont montré d’autres études de recherche sur le chocolat, selon le Dr Berk.
Le chocolat est spécial
Les bienfaits du chocolat noir ne s’appliquent pas nécessairement aux autres friandises. Les collations sucrées fournissent également un pic rapide d’énergie et des émotions de bien-être, mais le chocolat noir diffère en ce qu’il contient un minimum de sucres supplémentaires. Cela signifie qu’il a une meilleure valeur nutritionnelle globale grâce aux antioxydants contenus dans le cacao, explique le Dr Berk. Cette source puissante d’antioxydants peut avoir des effets bénéfiques sur la peau, selon le docteur Ava Shamban, dermatologue à Beverly Hills (Californie) et fondatrice de Skin Five. Un chocolat plus sucré, cependant, pourrait contribuer à des éruptions cutanées, dit-elle.
Aguirre note également que la dose quotidienne d’antioxydants dans le chocolat noir ne signifie pas que vous devriez avoir un free-for-all. Le chocolat contient toujours des calories, du sucre et des graisses, et trop de même une bonne chose pourrait être une mauvaise chose. Le Dr Berk conseille de laisser tomber les barres de chocolat « bon marché » qui contiennent souvent du sucre supplémentaire et de faire des folies à la place avec du chocolat contenant plus de 70 pour cent de cacao.