Journée nationale du beignet : Voici une demi-douzaine de choses que vous ne saviez pas sur les beignets
La Journée nationale du beignet est le jour où nous célébrons ces pâtisseries sucrées, délicieuses et facilement disponibles. Mais saviez-vous qu’il existe en fait deux journées nationales du beignet ? C’est dans cet esprit que nous avons sélectionné six des faits les plus savoureux que vous ne connaissez peut-être pas sur les beignets. Préparez-vous donc à dévorer quelques faits savoureux sur l’une des pâtisseries préférées des Américains.
Il n’y a pas grand-chose que l’on doive savoir sur les beignets. Tant qu’ils sont sucrés, délicieux et facilement disponibles, la plupart des Américains sont plutôt heureux.
Mais un jour comme aujourd’hui – l’une des deux journées nationales du beignet de notre pays – nous avons tendance à avoir envie de quelque chose de plus substantiel. Et non, nous ne parlons pas de brioches à la cannelle ou d’éclairs. Nous avons faim d’un peu d’histoire.
Dans cet esprit, nous avons sélectionné une demi-douzaine des faits les plus savoureux que nous avons pu trouver sur l’un des articles de pâtisserie les plus préférés des Américains :
#1. Il semble y avoir deux journées nationales du beignet : La première est célébrée le premier vendredi de juin, tandis qu’une deuxième observation moins connue a lieu début novembre. La première (en juin) a été déclarée en 1938 par l’Armée du Salut en l’honneur des volontaires, ou « Dough Lassies », qui ont préparé et servi des beignets aux troupes combattant pendant la première guerre mondiale. Les origines de la Journée du beignet de novembre sont plus obscures, certains disant qu’elle a commencé dans le cadre de la promotion de la Journée des anciens combattants d’une boulangerie, et d’autres écrivant qu’un prisonnier de guerre du Vietnam affamé nommé Orson Swindle a convaincu ses geôliers que le 10 novembre était un énorme jour férié (la Journée nationale du beignet), ce qui a étonnamment conduit les geôliers à commander à tout le monde des petits pains collants.
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#2. Il y a beaucoup plus d’établissements Dunkin Donuts par habitant dans le Massachusetts que dans tout autre État, Dunkin’ ayant confirmé en 2020 qu’il y avait 1 156 établissements dans le Bay State – soit environ un pour 5 900 personnes. Cela dit, la filiale de presse de Boston qui a un jour décrit ce camion Dunkin Donuts comme « la chose la plus bostonienne qui soit » a probablement raison :
#3. Les premières pâtisseries à ressembler à des beignets étaient sphériques plutôt qu’en forme d’anneau (par exemple, les oliekoeks, ou oliebollen). On ne sait pas exactement quand les anneaux sont devenus populaires mais, selon ses propres dires, un marin de la Nouvelle-Angleterre nommé Hanson Crockett Gregory prétend être à l’origine de l’idée. Selon « The Donut : History, Recipes, and Lore from Boston to Berlin » de Michael Krondl, Gregory coupait le centre des beignets de sa mère (qui les emballait pour lui et ses compagnons de bord) parce que la pâte était encore crue au milieu. Il est rentré chez lui avec cette idée, et la bague est devenue une chose.
#4. Le soir du Nouvel An, les Néerlandais mangent traditionnellement des oliebollen, ou petits beignets cloutés de fruits secs. La tradition de manger des oliebollen (littéralement « boules d’huile ») serait née dans les premières tribus germaniques comme moyen d’éloigner la déesse païenne Perchta, qui volait dans le ciel pendant Yule et tranchait le ventre des membres de la tribu désobéissants. Tous ceux qui avaient mangé des oliebollen, cependant, étaient épargnés, car l’épée de Perchta glissait sur leurs ventres pleins et graisseux.
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#5. Avant que Clark Gable ne le fasse dans le film « It Happened One Night » en 1934, la pratique consistant à tremper des beignets dans du café n’était pas très répandue. (On dit qu’elle a d’abord gagné en popularité dans les cercles de célébrités après que l’actrice muette Mae Murray a fait tomber un beignet dans son café au Lindy’s de New York, selon une histoire du beignet partagée autrefois dans le magazine Boy’s Life). En fait, la même année, le comédien Red Skelton a développé une routine entière basée sur les différentes façons dont les gens trempent leurs beignets, qu’il interprétera plus tard dans le film « Having Wonderful Time » de 1938.
#6. En parlant de tremper ses beignets, l’experte en étiquette Emily Post a publiquement déclaré son dégoût pour cette pratique en 1941, écrivant que c’est « le plus mauvais exemple de bonnes manières à table que l’on puisse trouver. » Elle a toutefois proposé une alternative : « Mettez une bouchée à la fois dans le café, puis portez-la à votre bouche avec la cuillère ». (Même dans ce cas, elle insiste sur le fait que ce ne serait pas des bonnes manières. « C’est seulement mieux que le pire », a-t-elle écrit.)